想起什么，他低头，手伸入胸前的衣中取出一块……扁木令牌。

木牌那面写有一个稍褪色的金色的“叶”字，指腹滑过“叶”字，动作轻得像抚人的脸，沉暗的眼睛也因注视它竟亮起一种微弱闪动的水光。随后，手执牌上移，木牌有字的那面，轻却深地贴上了两片唇……

叶碧展呆愣在原地，情不能自已，盯着吻木牌的人，面颊上划出两道水痕。

“什么意思啊？你到底……什么意思……”

木牌在修长指间旋几下，易必添将之放回衣中，用手撑着树干起身，继续踏上坎途。

止渊不着急跟去，“既如此，他为何……否认对你的感情，为何一定要走呢？”

叶碧展缓过神，幽幽地道：“……对啊，为什么？”

止渊：“我想，有件事该告诉你了。”

“？”

止渊说：“他为何求死，大概因为他生命本就濒临枯竭。”

“什么？”

“他快死了。”

……

时间回到距今十六年前（易必添十二岁）。

汐国王宫。

大王子易必添才学八斗，七步成诗，十步成章。正值汐王立储，众臣一致推举其任太子。然汐王却以“才多压身，且君者不宜过于仁慈悲悯”为由拒纳谏，最后二王子坐了储君位。

事后汐王私下找到长子易必添，告知他那不为外人道的身世：“……你母亲原乃妙桑氏，生下你后不到一年就命绝了。你广知天下事，应该知晓，妙桑一脉血亲自古活不过二十五岁……”

出于歉疚，汐王待长子从不亏欠，更甚次子。

-

十二年前（十六岁）。

太子对其兄说：“王兄为何不肯歇会儿？你的努力没有意义，反而累着自己。妙桑人，就算功名再大，也还是妙桑人。父王不可能让一个短命鬼继承王位。你胜不过我的，认命吧。”

易必添：“我的命，认不认在我，我做这一切不为胜过谁，只为……胜过平凡。”

太子：“你够特殊了，既无心争权，就别太夺目。凭什么他们都围着你转，我才是太子。”

易必添：“你不愿看见我，便遂你的意吧。”

大王子辞乡久不归。汐王急火攻心，因怒生疾，身体终年抱恙，却不愿告知远方的长子。

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十年前（十八岁）。

大王子别后两年归家，汐王大喜，命其与未婚妻宛家千金即月完婚——宛家乃将门，家主因受大王子一计之助战中夺胜，以军功相抵为其女向汐王求得同时年十五岁的大王子的一纸婚约，也因此得罪不少有女儿的家门，当日城中不知哭了多少花季少女……

然二人面没见过几回，并无感情基础，还是宛家女先提的抗拒，原因是在大王子离乡之期她已心悦他人。女儿好机灵，知大王子为人和善，私下求他解除婚约，男儿竟答应只以自身不愿结亲为由，成全了双方。

宛家惋惜不已，后来无意得知事由，差点没把女儿赶出家门。

叶碧展得知了背后事迹，“果真是骗我的……”

婚约解除后，别家女儿皆大欢喜，笑声布满全城。上门求赐婚的，一个接一个。

易必添：“父王不如将儿臣血承妙桑一事公之于众，便省了好些麻烦。”

“不可，若如此你该如何立世？”汐王拿他无法，“你不想结亲，孤便替你推了吧。”

汐先王一生先后两妻，无妾，两子一女。汐国公主俏皮可爱，与父兄关系和睦，最喜长兄，年纪小了大王子五岁，是他最亲近的家人。

“哥，等我长大了，要嫁像你一样的人。”

他摸摸妹妹的头，“好啊，不过命不要一样，甚于我就更好了。”

妹妹抱住哥哥的胳膊，“……世上哪有比哥哥好的人？要不我不嫁人了，陪着哥哥。”

哥哥说：“胡说，我妹妹要嫁一个顶天立地的男子汉，能呵护你一生一世。”

妹妹：“哥你游走天下，是不是看过好多好看的风景，吃过好多好吃的？”

哥哥：“当然比汐国多，要不要我讲给你听？”

妹妹摇头，“不，不要听你讲，我要等你带我去让我自己看，还有好吃的你要经常带回来给我尝，或者带我去尝。”

哥哥笑得温柔，“想尝什么？”

妹妹一边想一边道：“嗯……商池的酥饼、安邑的荔枝、西疆的观音茶……对了，还有祁晋的艾花酒。哥你不喝酒，那可全要归我咯。”

“不分点给你二哥？”

“大哥给我的，才不分给别人。”

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八年前（二十岁）。

汐先王病逝，太子即位，大王子第二次归家，亲王封号自名“桑妙”。

长公主挽留桑妙王：“哥，这次就别走了好不好？你一个人，若出了事该怎么办呢……”

桑妙王道：“傻丫头，我并不是一个人，我有你，有你们啊……往后多替我劝劝你二哥，他更愿意听你的话。”

新王上任后意识到责任重大，不曾挽留长兄但仍保持信件往来，亲王归乡次数变得频繁——多是弟弟我行我素不听劝解，不得已回来帮忙收拾烂摊子。汐国多次经桑妙王“妙手回春”，都被国人传成了神话。

汐国可谓在兄弟二人共治之下得以巩固政权、维持治安，在当时周遭国家皆陷于战争的水深火热当中的情况下实属难得。

势局稳定后，桑妙王又是常年在外。众人都认为他是去游奇山异水、感悟世间，确实没错，但是没有人知道，他们的亲王居然闯荡成传闻中的大圣人易子。

众国欲求易子而不得，易子却被自己家国排斥在外。