接着的便轮到下一个故事了。

恢复平静的水面是一扇生死镜，跨越它前她是一位高傲的女帝，跨越之后她成了一具沉寂的尸体。

她的尸体被河水浸蚀、冲挟、沉陷，与平凡得微不足道却顽强着的鱼虾相伴。

一只水妖在各支河流中悠哉游行，到一个人迹罕至的湖泊停留时，在湖底发现了她的白骨。

水妖常常在该湖泊停留，因为湖泊连接多条河流，偶尔有轻生者或被害者的尸体随水流带到这里沉积或漂浮。它会收集鬼气来助自己修炼。（鬼气≈阴气）

鬼气和妖气让这湖森然诡异，加上时而出现的尸体或妖怪，诡异放大，没生人敢来这肥沃的水域。

因而，她是这片无人问津的世界中的底层无人问津的堆堆白骨里普普通通的一员。

水是一种介质，既能传导一些讯息也能隔绝一些讯息。例如用一把火将一锅水烧开，在水中传导的是热的讯息；而将油滴落到水中，油溶解的讯息却无法传播开。

同样，污染的讯息可以告知水中有尸体，阴曹地府却难以收到灵魂的□□死亡的讯息。原因是死者入水时浑身沾满水从阳光吸收的阳气，阴性的讯息被阻隔而发不出去——若是长期处于黑暗之中的水则另当别论。另外，若是死者魂魄身上绑过阴契（阴间的命契），魂突然杳无音信地消失了，地府才可能会自认倒霉费些鬼力找找失踪的魂。

有句话说“死于五行难投胎”是有一定道理的，每一行都是一种特殊介质，其中水为首。淹死，则不失为一种最惨的死法——鬼差不来勾，魂出不得水，只能静等消散，没有了来生。

［死亡讯息的发送只在那时那一次（诞生讯息同），地府的生死簿连接天地灵气，能自动接收、生成，并将讯息反馈给地府作业。］

水也是一种缓冲剂。例如汤煮咸了往里头加点水就清淡了。同样，水能消解魂与死体的排斥力，有的鬼魂可以附身并操纵淹死后泡在水里的尸体从而延缓自身消散（自己的尸体则斥力过大）——水鬼便是这么来的。

尸体逐渐腐败到难以附身，水鬼会及时寻找触水的生人下手，从而再得附身的载体。生人所见的“水鬼”，便是附有外魂的死尸。

水妖会吃水鬼的魂（比吸食鬼气效果好，而且魂越“新鲜”越佳），它在湖底寻找猎物，正惋惜没几个鬼影，然后看见了坐在一副女人白骨旁边的她。

如何形容当时的感受？

她好美。

安安静静地坐在那里，没有恐惧，没有忧愁，没有疯狂。

它以为阴暗之物总是丑陋的、污浊的，而她却像一颗剔除了一切瑕疵的纯白的珠子。

水妖就是当年化形之前的阿丑。

“阿丑”在她周边潜着水转了几圈，没吃她。她被庞然大物吸引了注意，但不见惧色。

“你是谁？”

“你是谁？”

双方同时问出口。

水妖停在她面前，先答：“外面很多人称我为河神。”

“河神？”她好奇道，“你为什么是河神？你每年都要娶一个民间的新娘么？”

水妖说：“我从不害无辜之人，要害只害恶人。”

她问：“什么是恶人？”

水妖说：“你就不是恶人……生前。”

“凭什么这么说？”

“因为恶人死后的鬼魂没你干净……”水妖转而问道，“你死了多久了？”

“不知道，应该挺久了。”

水妖看向她旁边的白骨，“那是你的骨骸么？”

她看了一眼自己的骸骨，说道：“是。没想到我没了血肉，骨架子那么小。”

“看样子有个把月了……怎么不去做水鬼？‘活’得久一些，也有事干。”

“不了。”她指指另一具骨骸，“我见过这位兄弟夺走一个八九岁孩子的尸身，看着那已经腐烂的五官在动，就有点怕。死了都不得安息，多可怜啊。”

“你不是也不得安息吗？”

“……我自找的。”

她仔细打量水妖，下一句是：“你一定很厉害。”

水妖愣了愣，“为什么？”

她边回忆边讲道：“我很小的时候救过一只搁浅的小水怪，叫太生，我问它‘为什么你长这么丑？’它说‘你要是碰上长得好看的妖怪就糟了’，我又问为什么，它说妖变得厉害了就可以改变容貌，容貌越好的妖往往越强大。”

水妖停顿好久，说道：“可是有的妖一心想改变容貌，耗费了修为后变得很弱，也有一些强大的妖一心只为变强而不在意容貌。”

她问为什么有的妖会在意容貌呢？

水妖说，有可能因为它希望能够有资格地以最平凡而直观的方式，去接近某个人。

“那你是更在意容貌，还是更在意修为呢？”

“都在意。”

前者为靠近，后者为保护。

她说：“那你一定是那只小水怪所说的，既长得好又强大的妖。”

水妖说：“他人见我此容，皆说我是怪物。”

她语中伴一丝认真：“你与人生得不同，自然怪，但是你的样子确实令我赏心悦目。”

它想说等我过段时间完全化成人的时候更赏心悦目了。

“你记得自己的过往么？”水妖问。

“记得，不然怎么跟你讲小水怪的故事？”

“我也记得。”

那只小水怪，就是我。

-

止渊：“阿丑，原来你……”

阿丑：“咳。”

后来，水妖留在湖中陪伴鬼魂。两个在阴暗中和谐地照亮彼此的伙伴，他们都是孤独者。

孤独者在一起时不会孤独，就像一样迷路在雪夜里各自都捧着一根点燃的火柴的两个人偶遇并挨在一起时，一定比原来温暖。

水妖给她讲自己如何称霸北河南江、百姓如何奉它为“河神”等等事迹，她给水妖讲自己从公主变女帝的经历……

他们无话不说，无事不谈。

他们一起坐在水底的石头上，背靠着背，一起爬湖底的骷髅堆，一起同鱼群畅游……