说真的，我一直觉得巫师世界是个没什么卫生意识的地方。这点你从对角巷那堆颇似某东方大国菜市场的气氛、女巫男巫顶着有秃鹫或者什么别的动物尸体装饰的帽子袍子款款路过、桃金娘盥洗室几十年不修的马桶就可见一斑。但其实电影和小说当年出到哈利他们闯入魔法部以前，我心理上还处于一个能接受的状态。

直到这群巫师拍了拍我，告诉我戒严时期上班要从公共卫生间把自己冲下去。

……

你们对下水道系统真是情有独钟。

我变作阿尼马格斯缩在那个魔法部职员的手提袋里，尽可能不去思考马上要跟她一起被冲进魔法部这个事实。我蹲在他们上班必经之路的角落瞄了那些上班族很久，终于找到机会对落单的她施了个夺魂咒。虽然我很想走正常渠道，但恐怕进去的第一秒就会被十个人一起放咒干掉。

“路易丝！怎么——要圣诞节了，还要加班？”

透过手提袋的缝隙，一个穿深蓝色长袍的男巫走进我的视线，热情地招手，目光充满了对同事如此悲惨经历的好奇与不便言说的嘲笑：他抱着几个扁扁的文件红盒子准备走进壁炉，连领带都松垮垮地扯了开来，俨然一副从现在起就已经进入了假期状态的模样。被夺魂的女巫呆呆地点头，低着头继续往前走，身后传来那个男巫啧啧的叹息：看看，加班的人特有的死态。

逻辑还挺自洽。

下班的人走得差不多了，圣诞节前夕的魔法部一副即将人去楼空的模样，只有几只文件纸飞机不知疲倦地在孔雀蓝的天花板下飞来飞去。新任魔法部长斯克林杰的宣传画在大厅活动的金色符号映照下时不时皱起眉头、握紧拳头，但显然现在没有多少人在意。这境况我倒并不陌生，毕竟上辈子和康奈利·福吉在这偷摸开了辆老爷车出去游遍半个英国都没人关注，这群巫师公务员恐怕天塌下来也不能阻碍他们放节日假期。

虽然天真的塌了吧。女巫要走上升降梯时一个傲罗从阴影里走出来，问她在这里做什么，神情谨慎而怀疑。他的几个同伴从各个办公室的窗前和走廊悄悄探出头来。

“绝密。”

她说，同时微微亮出身上的缄默人证明。

*

西里斯的信从一周前传来，信上说他们打算圣诞节潜入古灵阁。收到信时我躲在戈德里克山谷的小教堂外面观察巴希达·巴沙特的房子。小猫头鹰扑棱着翅膀抖下雪花，几个麻瓜孩子唱着歌蹦蹦跳跳地跑过，那座荒芜花园包围的小房子看上去如此安静。不远处，一个麻瓜男人费劲地铲着雪，时不时看看邻居被雪堆满的花园，叹口气。

我内心也跟他一起叹气：追着谋杀案和异常灾害的线索跑遍几个郡，最后还是找不到大蛇的踪影，最后只好跑到我还记得确实是被它谋害的这位老妇人门口蹲守。

虽然她是第七部才遇害的……但现在也不能确定。

“圣诞节？”我自言自语地收起信，“圣诞节有什么特别的？”

古灵阁全体妖精放假，银行不办理业务？

1995的圣诞节……

……蒙顿格斯说亚瑟·韦斯莱和其他凤凰社成员还在看着神秘事务司！

韦斯莱先生遭蛇咬的时候！

我终于想起这个天赐的好机会——凤凰社既然选择在圣诞节潜入古灵阁，而且看情况神秘事务司的预言球仍然被他们严密保护着，那么我为什么还要去别的地方找蛇？只要在圣诞节前夕的神秘事务司蹲守就行了。

还能顺手救救韦斯莱先生。

路易丝·米勒沉默着走进叮当作响的升降梯，在金色栅栏门关上后毫不犹豫地按下了“九”，随着一连串咔啦咔啦响的声音，升降梯终于停在了神秘事务司跟前。女巫走上漆黑的走廊，我顺着她的手臂爬下来；墙壁上高高挂着的火把照亮女巫的半边脸，下一刻我的影子落地后被它拉长——放开嘴里咬着的魔杖，我对神色仍然茫然的女巫再下命令。

“谢谢你，现在离开吧。”我说，“不必做任何解释，出去后幻影移形回家。”

她温顺地转身走进升降梯。咔哒一声，金色的栅栏门再次关上，升降梯吱嘎吱嘎地升上去。我默念一声幻身咒，冷水似的触感立刻从头顶漫下来，原本被火光拉出的影子就此消失不见。不远处就是那扇简单的黑门，我犹豫一下，还是在原地坐下。

韦斯莱先生遇袭是半夜三更，现在是公务员下班时间。我选择的这个时间有点早，但没有别的办法：我毕竟是头号通缉犯，想要晚上单人潜入魔法部恐怕还是太自信了一点。

所以现在要做的就是等待。我平心静气，在身上套了个保温咒。

火把静静地燃烧着，神秘事务司前的走廊落针可闻。

*

圣诞节前夕的魔法部走廊上，埃弗拉一边在画框里假装打着哈欠，一边凝神注意着周边所有动静。不远处，艾芙丽达·克拉格的肖像画同样安静地点着头，看上去随时都要睡着。几个神情疲惫的魔法部官员匆匆走过他们，手中的咖啡杯散发着腾腾热气。

“噢，埃弗拉先生。”其中一个人注意到他，“难得见您不在霍格沃茨校长办公室。”

埃弗拉稍稍抬起眼皮，一个拿着黄绿色圆帽的胖子映入眼帘：康奈利·福吉，前不久卸任的魔法部长，现在作为部长顾问在魔法部留下来。此时他正愁眉苦脸地对他露出一个微笑，样子颇有些滑稽。思索了一下，这位曾经的霍格沃茨校长兼著名巫师假装打了个大大的哈欠，揉揉眼睛，做出如梦初醒的模样。

“是的……是的。”他懒洋洋地说，“我们也不总是待在办公室：不然在别处挂我们画像还有什么意义呢？”

“可您来肯定有原因。”福吉紧张不安地说，他往两旁看了看，凑近画像，压低声音，“是邓布利多拜托你们做什么——？”他意识到什么，又立刻补充，“噢，抱歉，抱歉，我知道……邓布利多需要和魔法部保持紧密的联系……可他该来信的，不是吗？官方文件啊，这是程序。”

楼下大厅急匆匆走过一个男巫，他几乎跑了起来，嘴里不住地叫喊着：“该死！我的文件——让开！那是——年末表彰名单！惦记年终奖金和荣誉勋章就别拦我！”

埃弗拉的目光飘过去；但福吉胖胖的身躯很快挡住了他的视线。嘎啦嘎啦的升降梯运作响声传来，埃弗拉只好看向矮个子前部长。

“邓布利多有自己的事要做，他非常忙碌。”埃弗拉公事公办地说，“我们有义务尽可能地为他服务。康奈利，你已经不是部长了——是斯克林杰认为来自霍格沃茨的协助妨碍了他的工作吗？”

福吉赶紧停止手上戳帽子的动作，眼睛在眼眶慌乱地转了两圈。

“没有。”他嘟囔着说，“……但我是否能认为——今晚——邓布利多有事——”

“福吉。”艾芙丽达·克拉格的声音传来，“部长要你去办公室一趟。”

福吉吓了一跳，连忙往部长办公室跑。埃弗拉叹口气坐回画像上的高背椅，对艾芙丽达投去感激的目光，女巫眨眨眼，然后他们都心照不宣地笑起来。

“他也就在这方面聪明点。”她毫不留情地评价。

埃弗拉点点头，然后他们又开始装作昏昏欲睡的模样。额前的短黑头发垂下来，埃弗拉想着刚刚跑过去的那个男巫，拿不定主意要不要回到霍格沃茨校长办公室那副自己的画像里去——他今晚的确是被现任霍格沃茨校长派来“紧盯魔法部”的。下午的时候，在烟雾缭绕的校长办公室，几乎是刚刚送走哈利·波特，邓布利多就叫醒了他。

“埃弗拉！”他严肃地说，“麻烦你今晚紧盯魔法部——我有非常重要的事情要做……如果有任何异常情况，”门口传来脚步声，片刻之后西弗勒斯·斯内普的脸出现在画像的视线里，他紧紧盯着邓布利多，但老校长示意他看向那副离天花板很近的画像，埃弗拉和斯内普就这样对上了目光，“西弗勒斯会在这里等你的消息。”

“什么异常？”埃弗拉问，随后立刻理解了，“我的画像离神秘事务司最近，好，我知道了。”