枷锁一除，身心骤松，而须臾间，肩上的伤颤颤欲裂，丝丝缕缕的刺痛和酸楚从四肢百骸涌上来，欲鼓破肌肉而出。

裴越不禁抿紧了唇。

满殿的目光都落到了他触目惊心的枷伤上。

有细微的汗珠从太子殿下的额角缓慢地沁出来。

但见他挺直腰身、端正坐姿，微微吸气，定神道：“陛下，罪人从未摹绘过漠凉边防图，此边防图并非出自罪人之手。”

皇帝蹙眉：“那你为何口口声声自称罪人？又为何甘愿一路忍受重枷之苦？”

“儿臣以国储之身，为厉晟所掳以致谣言四起，使朝堂动荡，社稷难安，此亦罪也，故自称罪人。御史与阿史那翰诬陷儿臣通敌叛国，罪名一夜之间传遍燕赤，儿臣执意戴着重枷上京洗冤，无非是想让沿途的百姓和护送的行伍做个见证，儿臣不怕痛、不怕死、不怕折磨、更不会求饶，绝非贪生怕死、卖国求荣之徒。”

“陛下，”探事司指挥使顾泽衍撩袍下跪，“漠凉与幽邺，五千里路遥，太子殿下每日佩戴重枷十一个时辰有余，日复一日，肌肤磨损，血肉模糊，却从未喊疼，期间亦从未主动要过一粒米、一口水。臣与威锐将军、京畿卫及探事司同僚，以及曾见过囚车行进的百姓，均可作证，万不敢欺君！”

群臣面露动容之色。

“可太子殿下双腿残疾、满头白发，显然是在厉晟受了虐待，纵然殿下捱得住枷刑，亦未必能熬过其它更严酷的刑罚。”御史陆寒的语气带了一丝同情，“求生乃人之本能……”

“你放屁！”秦延跳将起来，“陆寒，你怎能说出此等胳膊肘往外拐的无耻之词！”

厉晟使臣急急上前澄清：“厉晟没有对燕赤国储施加任何刑罚，他未入厉晟国境尚在马车上时就已经半死不活了。”

“什么叫半死不活？”皇帝的脸色遽然阴沉。

“就是……”厉晟使臣的身体晃了晃，惊惧得声音都有些发飘，“那时他已经是这副模样，但一直昏迷不醒，虽然还有心跳脉搏，看着却如同死了一般，我们才迫不得已将他送到雪原木屋请神医好生照料。后来，神医把他治醒了，他便慌张地想求我们国君将他送回燕赤来……”

皇帝沉默，殿中针落可闻。

半晌，他扬手示意顾泽衍起身。

严厉却不失柔和的声音从他胸腔中发出来，裹着沉痛的怒意：“裴越，你为何会变成如今这副模样？”

裴越神情一僵，眼底微微红了：“父皇，儿臣绝无向厉晟摇尾乞怜。至于为何变成如今这副模样，其中牵涉甚多，父皇可否容儿臣洗脱罪名之后再禀？”

“好。”裴羽注视裴越良久，“既然你不承认摹绘及私授漠凉边防图，那厉晟二王子这证物，你可有看出什么蹊跷？”

“方才秦相说除了儿臣与他之外，只有国师一人能仿造出此证物，陛下可否请国师前来，与儿臣和秦相当面对质？”

“自然可以。”

白玉阶下，文武百官顿时议论纷纷。

“果然普天之下，只有陛下才知道国师大人的行踪。”

“国师怎会通敌叛国？”

“这倒不一定，你忘记他的出身了？”

赵德泉眼见圣上揉了揉一侧的太阳穴，连忙拖长音调喊了一嗓：“肃—静——！”

“说，让他们说。”皇帝大约头疼得有了火气，“有何异样，有何见解，通通提出来！”

群臣立即颔首低眉，缄默不言。大家都不是愣头青了，哪敢在太岁头上动土。

却见兵部郎中王静岩出列走到殿中，奏曰：“臣闻太子殿下于赈灾路上与威锐将军颇为投契，在威锐将军遇险时，更只身营救，以身挡箭，可见情谊深厚；又闻那厉晟间谍在死前曾口中喃喃一个“蔚”字，故欲请太子殿下自辩清白，以解结党营私、通敌叛国之嫌。”

此言一出，众臣面上不约而同浮现凝重复杂之色。