孤雁丘上，蒲音寺前，月光如练。

秦芷澜身后是一株粗壮的梨树，头顶叶片在黑夜里发着亮光，仿佛被侍奉之人擦试过一般明净。明亮的山月照耀在她的青袍上，使她整身散发着柔和而神圣的光。

美人光华未熄，声线清柔如雪泉：“莫怜已经无碍了，请郡主代为转告太子殿下，我定竭力照料好谨诚的妻子，以全谨诚遗愿。”

“贵妃就没有别的话要对殿下说吗？”蔚楚凌牵着缰绳，目光里有股隐忍的失望。

“我已是一介庶民，在蒲音寺带发修行。”秦芷澜郑重施了一礼，“多谢太子殿下解救我于前尘。我此生亏欠殿下良多，余生将日日念佛为他祝祷。”

蔚楚凌默了默，道：“临行前我有一事向您求教，您对瑶贵妃陆绮乔了解多少，可知她与其兄御史陆寒关系如何？”

秦芷澜微微一怔，旋即抬首，低柔地笑叹了一声：“都是些旧事了，郡主若想听，我知无不言，自此以后，便只当前尘尽忘了。”

那声叹息似一只隐形蝴蝶簌簌飞越树梢，无声的振翅从蔚楚凌心头拂过，她注视着月光下的秦芷澜，松开了握住缰绳的手。

“我与瑶贵妃陆绮乔是同一年进的太子府，那一年，我们都不过十六七岁。”秦芷澜缓缓踱步往山顶而去，先是看了眼跟在自己身侧黑衣黑发却难掩天姿的蔚楚凌，又抬头望了眼天上的月亮，才目视前路，“彼时先皇后孟舒冉已是太子正妃，在府中颇得人心。先皇后高洁纯良，即便对裴羽纳妾心怀不满，亦不屑作践新人，只一味关起门来自己生闷气。而裴羽因为受她冷落而茶饭不思，急得如同热锅上的蚂蚁，我与陆绮乔只好察言观色、作低伏小、甚至两次三番替裴羽求情讲和，终于博得先皇后对我们二人的同情，令她对裴羽放缓了态度……”

她垂下眼帘，“后来我和陆绮乔才知晓，原来裴羽与先皇后，是青梅竹马的情谊，年少时裴羽曾对她许诺，此生独爱她一人……可笑的是当时我心内还怀有对情爱的憧憬，总幻想着能在裴羽心中占据一席之地……相比之下，陆绮乔则比我清醒得多，哪怕向裴羽阿谀谄媚，眼底深处亦没有真切的情意。私底下，她总是郁郁寡欢。慢慢地，我与先皇后皆知她心底藏了一位故人。”

“起初我并不以为意，暗自思念一个人并无尤，何况那都是她入府之前的事了，直至有一日陆绮乔饮醉酒，我无意中听见她口中轻唤：‘桓郎，桓郎’……”秦芷澜看向蔚楚凌，“你不知那时是怎样的光景，那一年，陆绮乔的胞兄，定节侯世子陆寒，是京中最炙手可热的新贵，亦是城中贵女们最心心念念的如意郎君，当时幽邺城中所有适嫁的女娘都知晓陆寒的表字，桓筝。‘桓郎’，便是贵女们耳鬓交接时对陆寒的爱称，然而亦是陆寒风头无两的同年，城中有则流言甚嚣尘上，说他并非定节侯与夫人所出，实乃侯府奴仆之子……”

她提起当年的陆寒时，眼神里竟有光，说到流言时，眉宇间还略带意外、惆怅和不平。蔚楚凌不由停下了脚步，心中五味杂陈。

“后来，我便瞧出陆绮乔与陆寒二人一直暗通款曲、私相授受，只是当时裴羽亲手杀掉了我的孩儿，我对他万般憎恶，即便发现他的宠妃和重臣在他眼皮子底下私通，亦只觉是求之不得的好事，说不出的畅快解恨，是以我将这秘密深埋心底，从未与人透露过半分。”秦芷澜吐出一口气，眸中隐隐泛起泪光，“瑶贵妃与御史，关系亲密，心狠手辣，至今已如扶桑神树深深扎根于皇城，盘虬卧龙，遮天蔽日。太子殿下若要与之争锋，定须谨慎。”

蔚楚凌向她揖了揖：“多谢，我定转告殿下。”

秦芷澜侧过身来：“替我再多谢殿下。这么多年来，表面是我养育庇护他，实则是他自婴孩时起，就一直庇佑我。多谢他不但任我冷漠无情地对他，到头来还愿意为我减轻判罚。这些日子，我想明白许多……昔日在深宫中孑孓独行时，唯独他一人看见了我，我却偏要对他视而不见……请替我对他说……”

她的眼泪滑落下来，“上一辈的恩怨情仇，自始至终都不是你的错，你是个极好的孩子，和你的亲生母亲一样，是个极好的人，是母妃对不住你……”

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夜凉如水，幽邺城的翠玉湖畔，泊着一艘小小的画舫。

画舫里摆有一方书案，有人提着笔凝神细思，仿佛正因案牍而劳烦。

忽地，木门“吱呀”一声，激得陆寒刹时抬首，微眯的桃花眼内跳动着琉璃昏光，衬得他的瞳仁更漆黑深沉得骇人。

秦延被他不善的目光一刺，不由皱眉道：“你这画舫上也太暗了，堂堂御史府还缺这点灯油火蜡不成？”

陆寒冷笑一声：“秦相大驾光临，未能灯烛辉煌相照，真真怠慢了贵客。”

“若论讽刺人，秦某如何也不及你陆桓筝。”秦延微摇了摇头，一撩衣袍在他对面落座，“我来此已是犯了大忌，便长话短说吧，太子乃圣上逆鳞，你勿要再动了。”

“秦相，我如何得罪了你？”陆寒一副难以置信、痛心疾首的模样，“太子殿下为君我为臣，陆某人岂敢欺君犯上？”

秦延心头一股无名火起，逼视他道：“陆桓筝，若要人不知，除非己莫为，若非忧你万劫不复，我何苦大费周章前来与你密会？！”

陆桓筝微微一笑，眼角细纹清晰可辨，平添几分奸猾：“秦相定然是误会了些什么。”

“你……”秦延正待发作，视线不经意向下一扫，发现案上正铺着一纸针对某杨姓官员的弹劾书，冲到喉头的话便凝固在齿间。

去岁天灾战祸，国库空虚，圣上不得已卖官鬻爵以应急解难，然饮鸩止渴终须疗毒，疗毒的手段之一，便是利用御史弹劾以对买官势力进行削权清理。

而御史陆桓筝，从来以逢迎机变为器，不以道德文章立身，毋需圣上开口，便大刀阔斧“激浊扬清、整顿吏治”。

千担风雪一肩挑，万古史书留恶名。

如此佞臣。

难怪太子殿下执刑剑而藏德帛，不愿置之于死地。

秦延长叹一声，从怀中掏出一个木盒置于案上，站起身道：“这是太子殿下托我交予你的，我并不知是何物，他说你看过就会明白。这是我最后一次帮你了，你好自为之。”