晚间，小李氏侍候乔贤换衣，将上晌情况一说，乔贤一顿，垂眸瞧了她一眼，“这……请读书先生到底不比请一个绣娘，这怕是有些不好弄。”

小李氏心下也明白其中的难处。家里只两个姑娘，一个不读书只想着侍弄绣活，另一个却嚷着读书还要专门为此再请一个先生进来，这怕是其他几房也有话要出来。再者请读书先生进来，这事势必要通过老爷子那头，这般为着一个姑娘大张旗鼓请先生进来，怕是老爷子那里也会有话。

乔贤叫她脱了外袍，转而坐在榻上脱了鞋，将脚放进盛着热水的铜盆里，微烫的热意叫缓了一下乏，他舒服地叹了一口气，过了会才道：“为着善凊的名声，这先生怕是不好请，毕竟专为她一人。都说女子无才便是德，前头已叫她们在聂先生那里识得几个字了，专门为她一人请先生进门，如此兴师动众，怕是连二哥都有话说，四弟那头就更不用提了。”他微微沉吟，片刻后道：“要不……日后就叫她跟在我后头学吧。左右我也日日晚间过问她们姐弟二人的课业，于这晚间再加上些时辰便罢了。”

说罢，他接过小李氏手上递来的布巾擦脚。

小李氏面带迟疑，“你白日里忙着公务，晚间回来再来教导她课业，这哪里周转得过来？”

“无碍，善凊只读些书罢，她又无须科举举业，我只需从旁为她讲解一些经书要义便可。这点精力花费自是无碍的。”乔贤将布巾搁在一旁。

他这般说，小李氏便宽了心。她端起铜盆，正要掀开帘子出去，身子却是一顿，她回头看向乔贤：“那同外头如何说？”

乔贤笑道：“这又何难？反正宅子里不会多一个先生，我们院子里透不出风去，他们又怎会知晓。你跟外头道，善凊要效仿姐姐，要在屋里好好侍弄绣活。正好前头要请绣娘一事，也算与这事照应下来了。”

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翌日，重节传了话过来，叫善凊去他院里拿东西。善凊眼珠子一转，就带着折竹过去了。刚进知夏院，就撞进二伯母李氏带着着王妈妈出来。

“哟，凊姐儿来了。是过来寻你芸姐姐的吧，这不她刚从你娘那儿拿了几幅绣稿回来，这会儿正在屋里捣腾绣活儿呢。”李氏一惯爽朗，一上来劈里啪啦一顿，直接将善芸的情况一通抖落出来。

善凊憨憨一笑，“芸姐姐正忙着啊？那我去三哥屋里看看，我找他玩儿。”

李氏圆润面庞透出一些笑，“那你敢情来得巧，你三哥这会子没出去呢。”说罢，她朝善凊摆了摆手，“去吧去吧。”随后便带着王妈妈离开。

折竹看着李氏离开的身影，疑惑道：“二夫人这是往哪儿去？”

善凊随着折竹视线望过去，“还能去哪儿，定是去我们院里寻我娘了。”这会子太阳都爬到屋角，李氏她们刚从老太太屋里请安回来，可见她不是去正院，而整个府里，李氏向来与小李氏交好，又与四房王氏不合，所以定不是去四房。综上所述，李氏便只能去会秋院了。

“得了，咱们也别耽搁时间了，赶紧去寻三哥办了要事才是正经。”善凊没忘了自己过来的正经事。

主仆两人往内院里去，折竹挨着善凊耳朵道：“姑娘咱们过来了，不去看看大姑娘吗？”

“今儿过来本不是为她，你方才没听二伯母说嘛，你家大小姐现下正忙着绣花呢。”善凊这几日都快被这绣活弄得头晕眼花，眼下可是再也听不得这一遭了，为着自己心里不遭堵，她索性不去善芸屋里冒头。

她对折竹眨了眨眼，压着声音道：“所以你动静小点儿，莫叫芸姐姐屋里听见了。”

折竹点点头。

随后主仆两就跟做贼一般左顾右望地进了乔重节房里。乔重节正躺在榻上，翘着二郎腿看外头最时鲜的话本，冷不防见屋里闯进来了人，也不待细看是谁，便手脚忙慌地去藏了那话本。

善凊眼见他往榻上褥垫底下塞，凉凉道：“三哥，这会子进来的要是二伯父，你眼下这般动作可已是迟了。”

“莫塞了，我都瞧见了！”

乔重节一听是善凊的声音，扑腾到喉咙眼儿的心霎时便落了地，他瘫坐在榻上，嘴里道：“你可是吓死我了……”额头都隐隐冒出虚汗来。

“三哥，我劝你一句，你若是只有这个胆子，还是趁早收了心，好好读书去科举举业。”善凊坐到另一侧的榻上。

重节不耐烦听这些话，他朝善凊摆摆手，“你若这般想，今儿怎么还往我院里来了？那些话本你是不要了？”

善凊将屋里左右打量一遭，而后才道：“我又用不着科举，左右当不上官，自然不用担你们这些烦心事儿了。”她将视线收了回来，似笑非笑道：“要是叫二伯父知道你看这些闲书，定会揭了你的皮。”

“哎哎，你来了就没好话。”他直起了身子朝窗棂外看了一眼，巴望着贴身小厮这会儿进来将人赶走，嘴里道：“守礼怎么还不回来。他带着东西回来了，你拿了就赶紧给我走人。”