挑灯续昼，鹿元吉连打三个喷嚏，他翻遍整个巨鹿也没找出伊尼、斑龙，府门之外无人见过他们，东方未明只有“不知道”三个字。长廊点满烛灯，送他直入茶舍。

茶舍炉香围绕，霍心双眼黏在东方霸王身上，手中的茶早已凉透，听见急冲冲的脚步声，放下茶盏，拿起刚出炉的茶果子递给东方霸王，“他总是在不合时宜的时候出现。”

“霍心！”鹿元吉本意是想霍心看住东方霸王，谁知在这里品茶赏景，将东方霸王尊为上宾。

“吵什么吵。”霍心收手，一口吃掉半个茶果子，“有事就说。”

鹿元吉卷发上的茶叶掉在地上，柔声细语，“你先出去。”

“他们两个又不是第一天犯蠢，着什么急。”霍心丢下半枚茶果子，一口喝完冷茶，起身退出屋外。

鹿元吉入座，盯着东方霸王，“他们在哪儿？”

“霍心说这是上等茶，我觉得微苦，侯爷尝尝。”东方霸王把面前的茶盏推给鹿元吉。

“常胜将军，连输四场，可真不错。”鹿元吉端走茶慢吟，齁甜的茶汁入口，鹿元吉皱眉，霍心到底放了多少糖。

“年龄大了，记性也不好，我只输了三场。”东方霸王倒满一盏清水，“第四场赛事刚刚开始，谁输谁赢，未有定夺。”

鹿元吉食指推开茶盏：“你怎知你会赢？”

东方霸王浅吟清水：“你怎知我不会赢？”

鹿元吉：“即便你夺得茶王，他也不会把北地给我。”

东方霸王：“不需要他给，我自己会拿。”

鹿元吉：“贡侯守在北地，殿上群臣如狼似虎，而你被困在这里。”

东方霸王：“你不也困在这里。”

鹿元吉拂袖，伸手取下绿色的茶果子，咬去三分之一，“我早已归隐，世间争端与我无关。”

“人在府中，心在府外，归隐十年也没能将你养成无欲无求的清心居士。”东方霸王取下一枚粉色的茶果子，“你是不想争，还是不能争？”

茶果子的渣掉在衣服上，鹿元吉失去兴趣，丢下的茶果子在桌子上走了半圈，停在东方霸王茶盏前，“既知我布下棋局，却不知你早已入局，姬阿茶，你要如何破局？”

“设局的却想不到棋子要如何走。”东方霸王食指弹开茶果子取消茶，茶果子滚到对面，“还记得第六世里紫流星因何而死？”

“姬阿茶！”鹿元吉一掌把桌子砸成两半，茶炉倒在地上，茶水外溢，浸湿衣衫，鹿元吉的蓝袍更蓝了。

“听闻侯爷爱子如命，今日一见，果真如传闻一般。”东方霸王不受影响，继续饮茶，“茶王争霸，七府之争，谁也不能幸免，巨鹿也不例外。”

“为体谅鹿侯归隐幸苦，我特此备上一份大礼。”东方霸王放下茶盏，“你那两个不成器的儿子去了北地。”

在林间时，东方未明生病，东方霸王骑马寻代道童，遇到闲逛的鹿元吉，跟着他走了一段，鹿元吉却把她认作雪千秋，甩开鹿元吉，东方霸王在附近停了会儿，听到伊尼、斑龙的声音，假装偶遇，告诉他们下一场赛事抽中了北地。

北地在打仗，两个蠢货去北地做什么，鹿元吉不信，“他们是愚笨，但不是蠢。”

“伊尼一直想为巨鹿争个名声，巨鹿连败三次，他听说下次赛场在北地，毫不犹豫地就去了。”东方霸王起身，背负双手。“他的肩膀好像受伤了，不知到了北地，是否拿得动戟。”

“姬—阿—茶！”茶炉碎裂，鹿元吉的拳头滴着血。

“你引未明受伤，我引伊尼赴北地，一报还一报。”东方霸王背负双手，上半身微屈，俯在鹿元吉耳边，“巨鹿，广陵，永远的对手。”

东方霸王走出茶舍，鹿元吉只听见她同霍心说“我上次住的房间铺好了吗？”

隔着屋也能听见霍心笑吟吟的声音，“早就铺好了，我带你去。”

“听够了吗？”鹿元吉拔出指背上的茶炉屑，血喷涌而出。

鼓掌声从房梁上传开，三只纸鹤落在鹿元吉头上，“父亲上一次生气是在什么时候？”

“两个蠢货真去了北地？”鹿元吉弓起腿，右手垂在腿上，捡地上的茶果子吃。

“林间找不到他们的消息，我派出去的纸鹤也没找到他们的消息。”哑颂折出一副人像，“颜家两位大小姐也没了踪迹。”

按照原计划，哑颂等人把所有人引入巨鹿，和颜灵、颜悦交手时，失了手，却再也找不到她们的踪迹。

“百色的喜、乐也是你们下的手？”星河棋局，鹿元吉只看见龙女，没看见喜、乐。

“父亲大人可真是高估我们了。”哑颂轻飘飘落在地上，踢开茶炉残渣，摘走鹿元吉头上的纸鹤，坐在鹿元吉对面，“我带走炎楚后，就没再见过他们。父亲大人，我该问问你，你这些天忙得脚不着地，却这也不知，哪儿也不知，你都在干些什么？”

“……”鹿元吉把手里的茶果子塞进嘴里，起身离开。

“父亲大人。”哑颂飘到门边，“你的好女儿紫流星，让客人摘了一天的茶，此刻正在大殿等你呢。”

鹿元吉：“……”一个个的，一点儿也不让人省心。

烛灯欢送鹿元吉，轻盈的曲调挂满蓝纱帐，交叉搁在桌上的银甲映着烛影，鹿元吉一掌拍在腿上，“把腿放下去。”

紫流星心不甘情不愿地放下腿，“忙了一天，父亲大人可有收获？”

鹿元吉连上两步台阶，坐上鹿椅，“你让雪王采茶？”

“嗯哼。”紫流星右腿脚踝搁在左膝上，“小胖子手速倒挺快，采了满满一背篓。”

鹿元吉不说话，紫流星看向他，“父亲大人不关心其他人？”

“他们是死是活和我有什么关系？”鹿元吉手上的血已经凝成枷，“夜深了，回吧。”

“看来姓雪的对父亲大人不重要。”紫流星握紧拳头，“不如我去把他杀了，省得担心他惹麻烦。”

鹿元吉：“省去话里藏针那一套。”