小桃绞了绞手指，又低落起来：“不管他家怎样，我真不想嫁人。我现在只想跟着苏姑娘你学着做事，呆在医馆，我真自在。从小到大，我只在姑娘身边，有过这样快活的日子。一定亲，感觉我这辈子都要绑在别人家里了。苏姑娘，我这样想，是不是很坏？”

苏颜妍拍拍她的手，拉着她，温和地说道：“小桃，你有自己的追求，这永远不是一件坏事。我们现在过的好好的，就像走在一条熟悉的路上，我们知道这条路有几块石头几个坑，闭着眼都能摸回家。定亲嫁人是件有风险的事情，就像换了一条陌生的路。我们担心路上有拦路石，有凹坑，路边山林里有野兽，有匪人，这种担心是本能反应，有警惕心怎么会是坏事呢？对不对？”

“苏姑娘说的真好，我心里就是这样怕，却没法说清楚。就是这个理，我心里就担忧这些哩。这些也没法告诉我娘，她只会让我好好学本事，时间到了就嫁人，跟着夫家磨一磨，熬出头来就能过好日子。唉，女子真难，总要被安排嫁鸡嫁狗，要是能随心意自己过日子，那该多好。”

“嫁人也能出来吧？”苏颜妍好奇问道。

小桃摇摇头：“新妇很难的，婆家会立规矩，要被磋磨好久呢。村里都这样，听说大户人家规矩更多。嫁了人，女子在娘家就成了泼出去的水，回去也是外人。离了婆家，连个立脚的地方都没有，哪里能出的去。”

“可是，济世堂的林小姐不就回家了？”苏颜妍被小桃的话吓了一跳，她真没想到这个朝代女子人身自由艰难到这地步。

“林小姐暗地里被说的可难听呢，她夫家全家人都没了，她带着夫家全部家产，才没人拦着她归宗的。普通妇人没有财产，被夫家拿捏的死死的，被典卖的都有可能呢。”小桃回应道。

苏颜妍：……什么可怕的封建世道。

小桃的担忧如风吹星火，点燃苏颜妍心头的烦闷，嫁人，真的这么可怕吗？她的年纪比小桃还大，苏夫人那里，是不是也有媒人给她说和，就等着哪天一个暗雷，炸响在她身上？

等小桃再次来到回春堂，她娘果然应下了她和那位齐郎君的婚事。

小桃红着眼眶，说她哥哥嫂嫂打听过，齐家郎君四角俱全，没有什么不良嗜好，相貌也齐整，说她这次真是走大运。齐家下定光银钱就给了十两，就等着下月娶妻了。

“这么急？”苏颜妍头皮发麻，小桃现在才18岁，一说定亲事，就被赶着推着嫁人。

“媒人说齐郎君赶考拖的岁数大了，让他先成亲再立业。我这次是来跟苏姑娘你告别，娘让我回家待嫁，要给夫家人绣荷包敬礼，没时间出来了。”小桃擦擦泪，对苏颜妍说道：“苏姑娘，如果以后我得了空，还能来找你学本事吗？”

苏颜妍无声叹息，点头回她：“自然可以。”

只要她想学，她永远愿意教。

两人在房中依依惜别，外面却有伙计来传话：“苏姑娘，李大夫差我来问，回春堂来了位郎君，自称齐大，要找小桃姑娘。”

小桃一惊，抬头诧异问道：“他怎么会到医馆来？”

苏颜妍心下一转，了然问小桃：“是和你定亲的那个齐家郎君？”

小桃点头，用指腹擦干眼角泪水，起身道：“苏姑娘，我来时，只有我娘知道。我去看看他，怎么会到这里找我。”

苏颜妍皱着眉头，心头一阵隐忧，她总觉得，小桃这事，太急太快，就像某种急迫怪异之物紧紧跟随在阴影中，透着一股不好的味道。

她对小桃说道：“我和你一起去会会他。”