“轰——”

烤箱痛快地炸了自己。

达斯汀警探差点没倒抽一口气晕过去。

直到看见一颗沾满灰尘、怀疑人生的黄色圆脑袋从烟雾里飘出来，他才猛然松了一口气：“——你去大厅歇着吧，我来做，好吗？”

“……”蛋黄水母沉默不语。

蛋黄水母持续性意志消沉。

以哈斯塔的能力和智商，很少有事是他全神贯注去学，还做不好的。

他认为烤箱爆炸并不合理，一定是在他使用之前，它就已经有某个地方故障了，才会发生意外事故。

这就是一个故意为难玩家的游戏设定，故意不想让玩家完成任务。

达斯汀警探连哄带劝，才将这朵蔫掉的蛋黄水母哄回大厅。而后系上围裙，开始进行一些适合活人的烹饪。

十分钟后，他捧着麦片粥和一些烤吐司出来：“我给伊塔库亚也准备了一份，病号不能吃的太丰盛。”

“……”蛋黄水母沉默着进食，看得达斯汀欲安慰又止。

想来想去，还是人命更重要。这时候说善意的谎言，实属教唆自杀了——而且院里还有一个伊塔库亚要照顾呢！总不能指望那些鹰帮的混混回来给这俩人做饭吧？

达斯汀抹了把脸：“你们真得聘个厨子了。”

他三两下将粥和吐司吞完，起身再度告辞，坐进他那辆几乎被当做宿舍用的巡逻车离开。

“……”哈斯塔继续多云转打雷地在大厅坐了片刻，听到伊塔库亚从楼上小心翼翼蹭下来的足蹄声。

“警探先生离开了？院长，刚刚的爆炸声是怎么回事？”伊塔库亚不明所以地环视了一圈，看到焦黑的厨房。

为人父亲的承诺促使哈斯塔从失败的余韵中抽离出来，若无其事地偏过脸，佯装没听见问话，只将面前的餐盘往伊塔库亚面前抵了抵：

“过来吃饭。吃完之后，你去把鹰帮留下的制毒用品全部销毁，我去处理尼森。”

“然后，我们聊聊案件的事。”

他拎上枪，起身去地下层。

下楼的间隙，从黄袍中摸出之前的那份任务奖励。

特殊的瞳部构造让他能在一片黑暗中视如白昼，他仔细端详这张残页，发觉曾有某种金黄色的液体泼洒过，大片的字迹被水渍模糊，仅留下几句只言片语：

【……*黄金蜂蜜酒*，此时，躯壳与灵魂将陷入停滞，拜亚基将承载我们在空间中穿行……

…………

……手持*黄衣之印*，吹奏石笛，并大声念出如下祷词：】

祷词是什么？

哈斯塔下意识地翻向下一页，才意识到自己手里的只是一张碎纸片，无法点击阅读下一章。

“……”蛋黄水母再次阴云密布，拖着沉重的电磁轨道枪，走进尼森的小黑屋。

纯粹的黑暗拥抱过来，令他感到如置身于羊胎水般的温暖舒适。

躁动不安的袍角渐渐平复，他将冰冷的枪口抵上尼森的下颌：“不要装睡。”

“回答问题：你是否听过摇篮教？”

空气里霎时多了几分恼火的味道，这个中年人类在为伪装败露而懊恼。

但哈斯塔的枪口令他不得不赔着笑：“摇篮教？听过，听过，那个邪教嘛，听说很多政客富商都会去祷告，寻求静谧，我本人也曾去参——啊！”

哈斯塔收回甩了尼森一拐的枪，继续抵着栽倒在地的人类后脑：“只说真实，不要说谎。”

尼森在枪口下颤抖：“……我，我也只是听些三道九流的消息，说、说摇篮教到处‘招商引资’，到处都有它的信徒……”

哈斯塔用枪口抵了抵他的后脑：“还有呢？”

“我不……不知道……”尼森似乎感受到了生命的倒计时，开始努力而慌乱地自我辩驳，“我、我不是恶人，院长先生！我不是，我只是一时被赏金蒙蔽了眼睛！我想那位慷慨的先生既然愿意为一个残疾孩子付这么多钱，那哪怕只是把他买回去当个宠物养着呢？努里区的那些宠物，过得可都是天堂般的日子！”

尼森试图爬起来，哆嗦着抓住哈斯塔的黄袍：“院长先生，院长先生您一定能明白的对不对？人活着才是最重要的，尊严、脸面……有什么用？！它们能为孩子换来救命的手术吗？换来锦衣玉食吗？不能！”

谎言、痛苦、悔恨、憎恶……复杂而浓烈的情感包裹住这个毫无尊严的男人，令他在未受拷打的情况下，痉挛着蜷缩起来。

似乎他曾因为天真的理想而失去了什么，于是他被痛楚击碎，最终重新拼凑出一个面目全非的自己。

尼森仍攥着哈斯塔的黄袍，侧脸贴着冰冷的地面。他像恍惚似的喃喃：“不能……没有意义……”

代表“尼森”的圆点在地图上闪烁，在代表中立的黄色和代表敌对的红色之间来回变换。

哈斯塔考量了一下貌似被厨房抵制了的自己，枪口略抬了一点：“你会烹饪吗？”

尼森浑身一滞，而后欣喜若狂地猛然瞪大眼睛：“会！我会！”

属于尼森的圆点在此时跳转到了黄色上。

但哈斯塔习惯性的轻嗅了嗅空气中的气味：

狂喜、庆幸，还有毒蛇一般藏在一切情绪最深处的算计……

哈斯塔眼睛眨也不眨地对着中立黄名扣下扳机。

“嗡……”

蓝光撕裂黑暗，轰烂了尼森喜笑颜开的脸，和那张笑脸下盘算的一切阴谋。

哈斯塔没什么停顿地转身离开小黑屋，就像他在工作时，无数次转身离开那些试图在他面前耍弄心思，但永远难逃一死的任务目标。

他沿着狭窄陡峭的石阶，一层一层走向上方的光明。没有去想尼森究竟经历过什么、为什么变成如今的模样。

而是在想：

这厨艺真的不能再救一救吗？他觉得自己离成功并没有那么遥远，也许换个新烤箱就成功了呢？

说到底，*他*的巢穴里，为什么要放那么多抵制他的厨具？这合理吗？

耿耿于怀的哈斯塔楼还没爬一半，就拉开建筑界面，对厨房进行了一个“一键清理”的大动作，随后按照商城推荐，购买了“初级厨房套组”。

从雷蒙德医生那儿扫荡来的14万建筑资金，瞬间就剩下11万。

但哈斯塔认为这个钱花得值，他的巢穴只允许对他友好的厨房用品居住！

怀揣着一雪前耻的期待，哈斯塔快快地飘上一层。进入因为一键清理和改装而焕然一新，窗明几净的厨房。

原本种类繁多的老旧器具（高危款）都被清空了，初级厨房套组并没有提供过多的烹饪用具。

只有一个崭新的、据称“绝不会发生消防事故”的燃气灶，外加容量更大的冰箱、冷暖水可切换的水池。

这让哈斯塔很容易便能找到他想看的弹窗：

燃气灶：【它不会爆炸，但它可以闭嘴熄火。它决定如果您执意要使用它，它就会对您实行冷暴力！】

冰箱：【海纳百川的冰箱愿意接受任何人的投喂，除了您】

水池：【或许您只是来洗手的？不是来洗菜的？对吗对吗对吗？】

“……”哈斯塔摇摆的小波浪渐渐顿住。

这3万块钱算是打水漂了。

——不。还有别的办法能让这笔投资不白费。

哈斯塔做了三分钟的心理建设，步履沉重（他漂浮时心情沉重地向下降了3厘米）地回到办公室，打开老旧到点击一次，顿卡一小时的电脑，发布招工信息。

为了不让厨具白费招聘一个厨师，和为买1块钱的商品支付12块的邮费有何区别！

但身为家长，哈斯塔绝不会在伊塔库亚面前暴露出自己冲动消费的失误问题，只状似冷静地询问伊塔库亚：“我和警探先生的对话，你有没有听见？”

伊塔库亚看着矮了3厘米、明显心情欠佳的养父欲言又止，最终还是点点头：“您很在意这个案子？”

他早已不在乎父亲的生死，那个男人将他丢弃在孤儿院门口时，就已经彻底斩断了这份亲情。

哈斯塔没有遮掩：“我对摇篮教很感兴趣。”

“但想继续追踪这个案件，需要你能够恢复人类的样貌，我会在接下来的几天，试着对你进行进一步的转化，看能否为你捏出类人的伪装。”

变回人类种族是肯定不可能了，输入的精神污染越多，伊塔库亚只会越非人。捏一个人类伪装倒还有些盼头。

游戏的防沉迷提醒在此时再度上线，哈斯塔快速将已经没用的小黑屋卖掉，又对伊塔库亚叮嘱了几句，留下1万块的紧急支出费，而后登出游戏，下线工作。

漫长的，漫长的八小时法定工作时间，和三小时“自愿加班”时间，有如蜗牛逛街般缓慢过去。

当最后一个案件处理完毕，哈斯塔立即以看似不急不慢，实则急不可待的速度冲回H-1区，登录诡计多端的游戏。

——游戏的登入PV居然换了个画面。

哈斯塔不经意地瞥了一眼，看见一张老旧的黑色石碑，碑文上刻着大片的文字，因表层剥落而只剩零星的单词：

[Hastur][Azathoth][Xada-Hgla]……

哈斯塔、阿撒托斯、撒达-赫格拉。

哈斯塔的态度由等待的不耐变得专注起来，迅速扫了一遍整片缓缓转动的碑文，最终在最低端，找到一句尚还完整的句子：

[H' ephaisurely nafl'fhtagn]

祂必将苏醒。

PV的画面骤然熄灭。

【9月29日·11:00p.m·凤凰区·孤儿院】

属于院长办公室的朦胧灯光投映入眼。昏黄带红的灯泡像一枚罩在灯罩里的落日，再有一颤就会彻底落下地平线，将大陆彻底交还至黑暗手中。

“……”哈斯塔的思绪仍处于震颤中。

他没想过现实中仅有自己会说，被研究中心判断为“某种返祖母语”、“目前未找到同类觉醒案例”的语言，竟会出现在游戏中。

这是游戏策划设计的吗？策划是他的同类吗？

为什么不在现实和他见面，只在游戏中设计这些剧情？

对方是否是想通过这些，向他表达什么？

他思绪繁杂地考虑着这些问题，不知不觉间，手就搭上了建筑界面，将孤儿院再次改成自己的审美。

筑巢行为逐渐平复了他的心绪，令他平静下来。

他抬头看向敞开的窗外。

这里没有夜枭，赛博时代似乎不存在夜枭这种远古动物。

静谧与喧嚣交织出凤凰区的深夜。

远方枪炮声遥遥传来，更衬得孤儿院周边的夜景安静美好，很值得外出晒一晒月亮。

哈斯塔缓缓起身，走过布满混乱艺术的大厅，无规则扭曲的回廊，推开孤儿院的大门，感受户——

嗯？推开大门——

“……”哈斯塔面无表情地停下动作，而后再度以自己高达1点的力量，对孤儿院的大门发起冲击！

大门纹丝不动，只有挂在门栓上的锁链晃荡了一下，勾起的弧度像幸灾乐祸的嘲笑。

哈斯塔平和地凝视了这扇大门几秒，转手打开建筑面板，将这扇令院长大失颜面的大门残忍卖掉！

夜风扑面而来。

哈斯塔眯眼晒了几秒月光，享受夜风中刺鼻的化工废料气味，干燥割人的沙砾，腥甜新鲜的人血……嗯？人血？

哈斯塔猛然降低了目光落点，在门槛前看见一……片空气……？

——不可能。那股浓烈的血腥味就是从这里传出来的，怎么可能空无一物？

哈斯塔立即伸出袍角对着那团空气捞了捞，仍旧一无所获。

总不可能是他的感知出了问题？

月光下，一枚蛋黄水母困惑地围着一团空气漂浮了几圈，而后猛然意识到问题所在：

【智力：3（您有脑子，但不多，即便有线索在您的面前起舞，您也只能看到一团空气）】

哈斯塔沉默数秒，拉开伊塔库亚的数值面板看了看，再度被对方比自己高数倍的智力数值刺伤：“——伊塔库亚。”

幸亏不久前他救下了伊塔库亚……这是什么赛博版“你是我的眼”？