芬尼安：“……”

……倒也不必如此。

一些父子之间日常且笨拙的对话，令他的神经渐渐松弛下来。

之前泵入身体的那波肾上腺素激起一层薄汗，令他感到身上松快些许，蒸腾着头脑的高热正在退散。

他试着动了动身体，仍然掌控不了四肢，但手指和脚趾似乎恢复了些许行动能力。

或许再缓几个小时，他就能恢复行走的力气，从这个奇奇怪怪的地方离开。

而在那之前——芬尼安决定追一追这档“父子宵夜故事”的连载。反正他现在又没有别的消遣。

隔着很远。

声音很吓人的父亲：“它在骂我。为什么？我有哪点做得不规范吗？”

儿子：“没有呢。这个灶台可能就是管道不好使，所以呲了一下小火花。”

父亲坚持：“不。它就是在骂我。它之前还和我冷暴力——记得吗？一开始不论我怎么旋转，它都不肯开火。”

儿子发出大脑飞速运转的声音：“嗯——嗯——！这应该就是管道不好导致的吧？”

“父亲，你不要想太多。一个灶台是不会有自己的想法的。——啊，书上说的时间是不是到了？是不是可以起锅了？”

一阵手忙脚乱的声音，还夹杂了一道盘子摔碎的脆响。

“炸鱼薯条”成功装盘后，远方传来了一阵寂静。

“……”

“…………”

芬尼安等了又等，都开始不耐得想扭身起床了：

这是什么反应？起锅后的炸鱼薯条卖相究竟有多差，能让这对父子保持沉默这么久？

那个儿子呢？过程中一直在鼓励，还说“一定会全部吃完”，怎么装盘后却一声不吭了？

半晌，父亲略显沉重的声音响了起来：“也不算完全没有收获，至少……嗯……”

冗长的沉默，仿佛是父子二人在共同绞尽脑汁思考积极的台词。

芬尼安差点没笑出声。

——然而事实真有芬尼安想象得那样愉快轻松吗？

一楼厨房。

哈斯塔盯视着空空如也、只有焦油的平底锅，几秒后，轻声询问伊塔库亚：“你看到了吗？”

之前灶台的疯狂辱骂，伊塔库亚因为没有游戏系统所以看不见；但刚刚这些“炸鱼薯条”可是实打实地在他们面前凭空消失，只留下滋滋作响的底油，证明“炸鱼薯条”曾经来过。

“……”伊塔库亚张着嘴，表情是十足的满脸茫然，“我……”

他的关注点不在后来发生的宵夜消失上，而在前面的宵夜装盘上。

大脑空白了几秒，伊塔库亚猛然一个惊恐瞪眼：“那是什么？？那到底是什么？！父亲，为什么你做的肉团一盛进盘子里，就变成了……变成了……”

他很难找到一个合适的形容词来描述那东西。

那看起来像是一群刚孵出蛋壳的小鸟，长着细长到令人不适的脖颈，薄如蝉翼而骨骼扭曲的双翼。

它裹在黄绿色的黏液里，头颅巨硕。前后四肢粗壮而有力，恰好能撑起它们较脖颈、羽翼来说过于肥硕的身体。

问题是：鳕鱼和土豆，为什么能做出这种东西？

为什么这东西在盛盘的一瞬间，就忽然凭空消失了？

伊塔库亚两眼放空地喃喃为什么会大变小怪物；哈斯塔则：“……”

刚刚伊塔库亚是不是也承认那是“肉团”了？

算了，这不重要。

重要的是，那些小怪物消失前，身下是不是闪过了什么符号？

他想起了达斯汀提到的摇篮教，想到照片上那些召唤法阵……

那盘炸鱼薯……小怪物，该不会是被什么邪.教仪式给刷走了吧？

——算了。刷走就刷走吧。

反正这个彩蛋任务他是成功完成了，不枉他特意顶着伊塔库亚奇怪的眼神，端着电磁轨道枪威胁灶台给自己生活。

哈斯塔点开任务描述，去看完成奖励：

【您获得：5点自由点，是否分配？[是/否]】

哈斯塔顿时感觉自己砸在厨房上的3万块获得了应有的回报。他打开数值面板，看着自己的数据沉吟片刻：

【角色：哈斯塔

精神：20

智力：3

力量：1

生命：1

防御：1

敏捷：20】

哈斯塔：“……”

一如既往地想临时抱佛脚，都不知道从哪抱起。

如果放在一天前，他的确是想把点数都留给智力，以免自己疏漏线索。

但今晚的遭遇，让他重新审视“看不见线索”这回事，总觉得有bug可钻，未必就得加点，消除这个钻系统空子的机会。

他的目光上下逡巡了片刻，一时不知道从何下手，索性关掉面板，准备未来有需要时再临时加点。

至于现在……

他看向还抱着毛脑袋在怀疑人生的大只毛球：“走吧，趁我还没到上班时间，去试试进一步转化。”

伊塔库亚的人形一天捏不出来，他就一天不能去骚扰达斯汀警探。

毕竟“孩子刚做完手术没醒”这种借口，用个一两天也就算了，一直用一个星期，傻子也该知道不对劲。

考虑到自己不用睡眠，不代表就得压榨孩子的睡眠，哈斯塔示意伊塔库亚回宿舍，该睡觉睡觉，不用管他干什么。

自己则坐在伊塔库亚床边，从子夜12点折腾到凌晨4点。

人形是一点都没捏出来，倒是伊塔库亚的茸毛变得更加柔软蓬松了，挼起来像一大团蓬松奶盖。

凤凰区彻底安静了下来，就连一点枪声也听不见。

黑魆魆的宿舍中，内心深处的那道声音又开始轻声细语：

*你在做什么？哈斯塔？你是混乱的化身，进化的正确方向，为什么要将你唯一的子嗣推向远离你的方向？*

哈斯塔权当没听见，他有自己的想法。

4:01。4:10。4：30

四点四十二分，他搁置在黄袍里的老式手机忽然响了起来。

蓝调音乐安静而哀伤地流淌出冰冷的金属机壳，像是一场举行在破晓之前的悼念会。

哈斯塔天生缺乏对这些情绪的领略能力，只在伊塔库亚被吵醒前掐断铃声，起身走出宿舍：“喂？”

“——H.J。”达斯汀的声音从听筒中传出来，带着不正常的紧绷。

他的声音很急促，像是被什么东西惊吓到了：

“第二起失踪案发生了，现场的情况和菲利普·布朗几乎一模一样——不！更糟！我看到了怪……一些，很难用科学解释的痕迹。告诉我，H.J，告诉我，伊塔库亚现在的状态怎么样？他能不能提供更多的信息？”

哈斯塔提供完否定的答案，才忽地想起四个小时前，才被人刷走的那一盘小怪物：“……”

黄袍舞动的幅度变得谨慎起来：“什么很难解释的痕迹？”

——总不会是那盘小怪物惹出来的麻烦吧？