这一年的夏天十一阿哥夭折了。皇帝顾念宜妃丧子悲痛，请了几个喇嘛进宫做了一场小小的法事为亡灵诵经超度。因是冲龄即殇，不宜大肆操办，只得草草了事，也算尽了一番哀思。

“十三弟，我想去祭奠一下十一哥。”安安念在三人年纪相仿，自幼一同长大，感情自是非比寻常，如今一人早夭，难免物伤其类。

“十二哥说得是。我也正有此意。只不过在宫里祭奠死人是大忌，必须得悄悄地避开旁人注意才行。”

“不如就选在傍晚黄昏时分，咱们带着时令的鲜花和瓜果去西北的角落里祭奠一番，那时候正赶上宫人交班，不会有人注意到咱们。”

“就依十二哥所言。只不过皇父召我今日酉时去南书房，只得有劳十二哥先行布置，待我回完了话立刻就赶过去。”

半明半暗的黄昏时分，世间万物似乎都浸泡在晦暗不明的光线中，眼前的人事物全都变得影影绰绰难以分辨，是阴阳相替群魔乱舞的逢魔时刻。安安在皇宫的西北角设了一个小小的灵堂，摆好了鲜花和瓜果。呼啦啦一只大鸟从头顶掠过，他一阵心惊胆战，手中攥着的柑橘掉落在地上滚了几圈，原来是一只南飞的大雁。他忙匍匐了几步将其拾起。只见黑暗中一个影子——辨不清是人影还是鬼影——冲着他径直飘了过来。

“你好大的胆子，竟敢在宫里私设灵堂！难道不知道这犯了万岁爷的忌讳？”这一嗓子尖细又嘶哑的声音吼破了周遭的寂静，树上栖息的鸟儿受了惊，扑棱着翅膀簌簌地飞走了，在长空中划过一缕哀鸣。他听得出来这是太监总管梁九功。他当然知道私设灵堂是重罪，且自己早就和他结下了梁子，眼下当务之急是避开这个老太监，应该赶忙收拾了东西逃跑才是。可他此时却仿佛被冻结在原地，脑中一片空白，一片耀眼刺目的惨白光影袭击了他的脑海。

那是一个日光恣肆的午后，苏麻喇姑笑眯眯的装了一盒黄澄澄的柑橘递到他手里——这是苏州织造进献给太后的蜜柑，太后又赏赐给了后宫众女眷。苏麻喇姑不舍一人独享，便吩咐安安送一些给皇帝尝鲜——其实皇帝早已经得了，她不过是希望安安能借此机会和他亲近一番罢了。

“哟，真是不巧了，皇上方才歇下午睡了。不过不出半个时辰包准醒了，要不您在这等等？”他顶着毒辣的日头硬着头皮来到乾清宫，迎接他的是梁九功那张皮笑肉不笑的脸。

“不了，并没有什么要紧的事，还是有劳公公替我转交给皇上吧。”说着打开食盒，拿出一碟盛放在莹润如玉的白瓷中的蜜柑。他并不想耗在这里同皇帝的心腹面面相觑。也根本不知一会儿该同皇帝说些什么，能趁这个机会逃之夭夭自是再好不过。他将碟子递与梁九功，谁知对方却捏住了他的手指，他慌张地想将手缩回，只见碟子锵然落地粉身碎骨，一碟黄澄澄的蜜柑仓皇间四下逃窜。梁九功如临深谷般回头望了眼皇帝的寝宫，那里并无任何动静，似乎他并未被这场骚乱惊醒。于是便有恃无恐地向他步步紧逼，压低嗓音道：“嘘，您轻着点，若搅了皇上安寝，您可吃罪不起呀。”他被吓得惊慌失措步步后退，直到头“嘭”的一声撞上了身后的花瓶，对方却顺势将其抱进怀里，束手无策的他像一只垂死的寒蝉只能任由摆布。待空气的震颤平息后，四下重归于死一般的寂静，在这死寂中他仿佛听见了窗外海棠花枝折断陷入泥土的声音，和花瓣堕入泥淖时绝望的哭泣。

也不知过了多久——他在惊恐中早已失去了感知时间流逝的能力，皇帝一脸不耐烦地走了出来，“做什么呢这么吵吵闹闹的？”