“你们主子呢？”

守门的小太监早已吓得魂飞魄散：“梁公公，十二阿哥他病了，在屋里躺着呢，怕把病气过给万岁爷。”

“病了？请太医看了没有？”皇帝面带担忧地问道。

“已经看过了，太医说是着了风寒，需要静养一些时日，十二阿哥已经服了药睡下了。”

皇帝一个眼神示意，梁九功当即会意，一脚踹开这个小太监，掀开门帘径直入内。

躲在安安房里刺绣的蕙珠听闻皇上要往这边来，顿感在劫难逃。“难道是谁走漏了风声？”万一自己假扮十二阿哥的事要是漏了馅，恐怕有性命之虞。好在二人身高差不多，如果忍住不出声兴许还能蒙混过关。她学着安安的样子向来人行礼，却被夺门而入的梁九功一把扯掉脸上覆着的面纱，“怎么是你？”紧接着响亮的一记耳光重重落到了她的脸上。

她被突如其来的重击打得匍匐在地，战战兢兢地抬眼瞄着皇帝那张阴云密布的脸。“说，十二阿哥去哪了？”

“回万岁爷，十二阿哥出门时并未告知奴才去处，兴许是去探望苏姑姑了……”

“探望苏姑姑？他明知自己身患恶疾不宜见人，怎么还往外乱跑散播晦气？苏姑姑年老体弱，万一沾染上病气他可吃罪得起？！”

“回万岁爷，十二阿哥自从迁居此处以来，甚是思念苏姑姑和万娘娘，人同此心，或许他去偷偷探望也未可知……”

“一派胡言！刚刚不是说他睡下了吗？那你为何要假扮成十二阿哥？是他指使你的是不是？还带着面纱企图混淆视听？你可知这是死罪？”

“奴才知罪，只是奴才万万不敢假扮十二阿哥，这件衣裳是十二阿哥赏赐给奴才的，奴才觉得这衣裳好看，就偷偷在自己房里穿着。奴才知道此举于礼不合，请皇上降罪。至于蒙着面纱，实则是因奴才感染风寒，担心散播病气。奴才不知是皇上前来，御前失仪，请皇上治奴才大不敬之罪。”

“放肆！你们一群人欺上瞒下愚弄朕，是服从你们主子的命令吗？他还到底有没有把朕这个皇帝放在眼里？挑唆下人公然违拗朕的旨意，其罪当诛！把这个诡计多端的丫头送进慎刑司审问，看她还敢不敢嘴硬？！”

他带着喷薄的怒意，下定决心要狠狠发落。蕙珠被殴打得不省人事遍体鳞伤，讯问的嬷嬷朝她兜头泼了一桶凉水让她苏醒。“说，是谁指使你的？十二阿哥到底去哪了？”她始终缄口不言，没有吐出半句对保成和安安不利的话。保成一行人得到通风报信后当即快马加鞭，终于赶在宫门落钥前回宫请罪。虽然太子自己揽下了全部罪责，哀求皇帝不要降罪于安安和若朗，安安却仍被吓得惊惧觳觫，险些一病不起。或许是从恩爱狂喜的高峰瞬间坠入恐惧煎熬的深谷，虽然他早已做好了分别的准备，就如那茫茫大雪中伤感的预兆，可却未曾料到这一刻结束得如此突兀，像是乐章行进至高潮段落时一个不期而至的漫长终止线。

“蕙珠，要不送你回太子那边休养吧？也方便太医过去诊治。”若朗边说边忧心忡忡地和安安对望一眼，安安同样点头回应他。

“不要，十二阿哥，温先生，千万不要送我回殿下那里……”提起太子，她自惭形秽，她不想用这副模样面对太子。安安会意，便给保成写信请他派一位老练的嬷嬷来照顾她。保成很快就派来了一位老成持重的嬷嬷，只不过是从前服侍过太子妃的。她本就对蔓珠独占恩宠心怀怨恨，想到如今她妹妹也要爬床了，从今往后太子的后院岂不成了她们姐妹的天下？便以服侍照顾为名日夜折磨她。又因安安现下病着，蕙珠有苦难诉，连吭都不敢吭一声，只得将难言的苦果默默吞下。