东西客席上人已走了大半，王妃、公主、诰命夫人等为了避嫌更是早早走了。

宝钗心里感到一阵轻松，还未落座，她抬眼，却看见了北静王。

一切就像是初见时，宝钗走近前来，向水溶端庄地屈膝行礼，巧笑倩兮道：

“宴席散了，北静王爷缘何迟迟不去呢？”

只是她赫然发现，刚说完这句话，却见水溶的双目微红，似是哭过一般，先前的疏离与冷漠已经荡然无存。

水溶下意识向前一步，一步步地向她走来，他想摸她的脸，宝钗愣了一下，不自觉往后退了一步，他扑了个空，脸上挂着惨然的笑，近乎失声道：“我到处都找不到你，你究竟去哪了。”

当他的目光再次定在她身上时，她的脑内闪过一阵疼痛，每当他开口说话，头痛就愈演愈烈。

随即是心痛。

“我……臣女……”

宝钗有些惊讶，担忧地望着他，旋及水溶愣了神，意识到自己的失态，向宝钗鞠了一躬，面色平静地道：“宴上人多，我替你戴上面纱吧。”

她这才意识到自己没戴面纱，宝钗捂着脸，用手指在额头上轻触，只觉一阵微微的热。

可我感觉身上好冷，好难受。

是落水的后遗症吗？

“原是不需要戴的，你忘了也正常。”水溶哽咽着，他特意取了面纱，要给宝钗戴上，似是担心她戴不惯，容易透不过气，手里拿的是极轻薄的一种，便是由茜香国女国王进贡来的。

似乎是常有的事。

又似乎是从来没有的事。

宝钗微微一愣，连忙伸手接过，勉强扬起一个笑容，忙笑道：“多谢王爷，臣女自己来。”

她突然感觉很想哭。

水溶释然地笑了，又道：“娘子既然平安无事，本王就先告退了。”

我们是不是，在哪里见过？

她的心比她更先一步认出了他。

一股复杂的情绪涌上宝钗的心头，想要拦下水溶说些什么，可她的双腿却像灌了铅似的沉重，只能驻足原地，茫然地看着他的背影，目送着他离开。

下午的时候天空还是晴天，碧色如洗，到傍晚就下起了雪珠子，细密的小雪珠打在琉璃瓦上飒飒轻响，那雪声又密又急，不到一会儿，屋宇上已经覆着薄薄一层轻白。

人已经走了大半，不复先前的应接不暇，此时已意兴阑珊，徒留下了寥寥因人成事、沽名钓誉之辈。在客席的女眷中，宝钗竟然看到了那位央她帮忙捡鞋的那位姑娘——

只见那林黛玉生的面薄腰纤、风流袅娜，两湾似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目，静若芙蓉临水，动如纤柳扶风。可惜她的穿着与容貌并不相称，身上穿着的青棉袄裙已经洗得发了白。

她手里正攥着帕子低声哭泣，大有不胜之态，忽地又猛一甩帕子，时而又用双手绞着帕子，时而又用口咬着，妖妖调调，像个病西施。

黛玉正坐在她的母亲贾敏身旁，一同与王雪柳说话，贾敏手里还抱着一个小孩子，未及三岁，看样子是林黛玉的弟弟。

宝钗不知她们具体在说些什么，远远望去，看到娘亲的眼底竟然有一丝同情，又温柔地摸了摸林黛玉的脸。

原来这边王雪柳因看到林黛玉走路摇摇的姿态，目光朝她的下裙摆看去，见黛玉裙下露着小小金莲，穿着不合脚的鞋子，刚刚只得三寸，是一双金缕鞋，于是王雪柳悄悄对贾敏道：“原我不该多问，我曾闻苏州有女子缠足之说，因不辨真假，只当流言，今却亲眼瞧见，实属罕见可怖。分明在唐朝时还并无此类恶习，如何妹妹也令女儿效仿？试问妹妹，若人因鼻大而削小，因额高而削平，这定是残废之人了，可像这样两足残缺，步履艰难，岂不也是残废之人，如何在妹妹眼中就是一个美人了？”

贾敏自小娇生惯养，不曾缠足，于是不以为然地道：“这小脚形似三寸金莲，能由单手捧起，哪里不美？哪里不好？我们贾家也自是如此，便是我的丫鬟，也都缠足。自然，始缠之时自是百般痛苦，可也不至于皮腐肉败，鲜血淋漓，又如何缠不得？”

女性美就该是娇小、柔弱。樱桃小口、瓜子脸、杨柳细腰都是女性美的特质，至于脚也不例外。

三寸金莲，使整个身躯形成弱不禁风，摇摇欲坠的美态，平添一丝病弱美，来产生楚楚可怜的感觉。

王雪柳冷眼瞧着，忙向贾敏笑道：“我想，西子、王嫱之类，都是千年难逢的绝代佳人，她们又何尝将其两足削去一半？又何尝不是美人儿呢？”

贾敏鼻里冷哼一声，嘲讽道：“我倒不觉得她们就是美人儿了，不过是些被粉饰的虚名儿，世世代代以讹传讹罢了。百年之后，都是一抔黄土，那时谁又认得谁呢？世上哪有那能活一千岁的老妖精，人又何尝亲见过那西子、王嫱，又何尝辨过真假？”