从锅盖的透明玻璃往里看，包子在蒸屉之上，水汽被催着从正中的小口吐出，包子皮一颤一颤，印出内里肉馅的颜色。很香，即便凉了一个早上还是香。

江雪侧将砧板上切好的煲饭配料都加入电饭煲，倒入耗油生抽等辅料，合上煲盖。他听见客厅那头电视机里传来的声音，忽然想到了织意。

织意刚来的那天也是这样。

江雪侧喃喃自语：“可惜今天没找到兼职。”

“下次要带简历。”

“那样两手空空的，也不怪他们生气。”

他自言自语半天，沉默一会，垂眸：“对不起了。”包子们圆润憨态，同他大眼瞪小眼。不知怎的脑子里又闪过织意的笑脸，想到他被他拖累等了那么久，还想着办法逗他高兴……

江雪侧伸手，按紧噗噗跳起的蒸盖，嘴角瘪了下去，就这样保持动作，憋了半天，终于向着包子们道：“下次不去那里了。”似乎在生气。

但包子又给不出回应，只是被水汽撑得沉甸甸的，等待被人用以果腹。

……算了，和包子较什么劲。

江雪侧不痛不痒发泄了一波情绪，松开锅盖。已经暂时无事可做，于是扭身，开始在灶台和餐桌间踱步。

他那时也不知怎么想的，竟然丢下织意，自己落荒而逃了，原来这样一次小小的挫折他也无法承受。他一掰就折，说要迈出第一步，结果还是只有回到这里才敢大口呼吸。

“我得负责任......”江雪侧捏紧指尖，捏得指尖发白。他千万分地清楚，他把织意带回家，并不是为了再抛下他一次。

可他却这么做了。丢下他的朋友，躲起来，然后，出于同情和怜悯……或许是出于某种隐秘的渴求，为了找补性格缺陷——他又带回了其他人。

真的只是想让这些人过得好一些吗？

江雪侧停下脚步，眼中是对自身满腔质疑，不自觉佝偻腰背，意识到这样的习惯不好，于是站直，呼吸片刻，努力抓回散落的视线，将他们收拾成一股。

他掏出手机，在聊天软件里找到言若，打字发送：

【姐姐，家里来了客人。晚上吃煲饭，等你和织意一起回来。】

不知道织意有没有生气。肯定生气了吧？

江雪侧心中惴惴不安，打字又删除，对着手机屏幕发呆，过了一会儿，调走聊天界面，点开另外的对话框。对话框的主人是【树洞系统一四三号】。

人工智能系统不必消化他那些坏情绪，是他倾诉的绝佳对象，因此这段时间他逐渐产生依赖情绪，大事小事都习惯向它寻求帮助。不用再麻烦身边的人，这点令他感激。

可他有时发送完一堆长而啰嗦的文字，又会觉得自己唠叨又碎嘴，对这没有感情的系统也生出愧意。

江雪侧想，他是把一四三号也当做朋友了。

【一四三号，我有个朋友，他。】

他没能组织好语言，手一抖，把半截句子发了出去。于是重新编辑：【一四三号，我有个朋友，他因为很小的事情就崩溃，不顾朋友，丢下朋友自己回家了，他。】江雪侧激动，手指颤抖，点到了发送键。

【一四三号，他是不是很自私？如果这样一位朋友想要做补救措施，除了道歉还有什么做法更能体现诚意？】

这段文字不是很长，他编辑三次，发送三次。而树洞系统也像是没能反应过来，过了很久才反回一句：

【无论如何，祝您有愉快的一天。】

标准回答，却令江雪侧躁动的心逐渐平静。

他知道它会祝福他。

这是预设好的程序，所以绝无指责，绝无批判。他的确很胆小，来找它也是抱有目的——为了偷到一点点宽慰。

江雪侧空出一只手去拧灶台旋钮，嗒的一声扭到头，燃气灶火焰熄灭。

与此同时，余光瞥见手机屏幕画面一跳。

他低头，见到本该不变的聊天界面出现新的信息：

【您的断句方式很酷。】

江雪侧身子一晃，险些没抓牢手机。

人工智能树洞系统开始讲人话了！

这是怎么回事？不应该是“对不起我没有理解”和“祝您有愉快的一天”二选一吗？

它终于受不了，觉醒意识了？

大脑高速运转，眼球震颤，就在脑子快被里头跑着的天马行空的想法烧坏的时候，江雪侧总算甩了甩脑袋：“难道对面是真人吗？”为什么？如果是骗子，不应该是为了钱吗？还是谁在恶作剧？

他的灵魂仿佛飘渺至上空，眼神放空，向上滑动聊天记录，企图从中找到那头是真人的痕迹和证据。

没有......没有......就算是恶作剧，真人怎么会有功夫对每一条他发送的信息都作出回复……于是这时又冒出一个可怕的想法——假如是姑姑一家做的。

他们会不会每天都在屏幕那头嘲笑？动作一顿，在那可怕的想法击垮他之前，江雪侧终于看见——

【数据库升级成功，请激发探索更多树洞功能。】

原来是数据库升级了。

这时后怕从指尖战栗着跑遍全身，较被骗光钱的那一瞬有过之而无不及。冷汗令江雪侧兀然看上去汗涔涔的，所有面色褪去，白纸般的脸上一双神采死去的眼，嘴中像是在吐最后一口气。

“哈……”他把气吞回来，把魂也抓了回来，“吓死我了......吓死我了。”江雪侧把手机往桌上盖，两手撑在灶台上，垂着头冷静许久。

待到鼻腔中包子的香气愈发浓烈，他伸手掀开锅盖，用筷子将包子们夹入圆盘。手不再发软了，他端起圆盘，往客厅走去。

—

电视里剧集播到片尾曲，老夫妇坐在沙发上，一左一右，中间紧贴着小鱼儿。小鱼儿率先将眼神落到江雪侧身上，喊了声：“哥哥。”

江雪侧蹲到茶几边上，从圆盘正中的包子身上掰走一块，热气争先恐后扑了出来。他呼哈呼哈对着那小块包子吹气，感到不那么烫了，方才递到小鱼儿面前：“肚子饿了吧？先垫垫肚子。”

小鱼儿于是凑近，嗅着已经变得温和的热气，张嘴咬了下去。

包子皮夹着一点肉沫，嚼了两下仿佛化在嘴里，荤香和面皮的清甜交融，味蕾瞬间被激活。

小鱼儿舔舔嘴唇。它是食肉动物，更粗暴一些讲，它吃人。但作为他食物的人类比他更懂得满足欲望，他们通过各种方式追求快乐，就连食之无味对他们来说也是一种痛苦。

什么是食之无味？什么是痛苦？他不是人，难以体会。但凭他的意志，能够定义喜欢，定义何种是美味，何种是幸福，何种又是痛苦。

“哥哥做的很美味。”他将对方才吞入腹中的食物产生的感触称为喜欢，对江雪侧给予肯定。

意识到被夸奖，江雪侧嘴角轻轻往上飘：“你怎么猜到是我做的呀？谢谢。”他略显殷勤，又掰下大半块包子，小口小口为它吹凉，眼神却望向小鱼儿，“小心烫，等哥哥吹凉。”好像生怕他等急了。

刚想伸手偷包子的莫离塔听到这缩回手：“年轻人，这么客气做什么？”

“爷爷奶奶等一等，小心烫。”

江雪侧把手中已经吹凉的包子放下，低头，挑出另外完整的两个包子，将他们各自掰开，露出一条大缝。

香气扑鼻，莫离塔和艾卢姆不安分地往前挪了挪屁股，有些迫不及待。江雪侧阻止他们：“让我来，我手指耐烫。”说着一手抓起一个包子，忙忙碌碌左右吹风，吹得脸颊发红，观察一会，方才放心道，“可以了，现在可以放心吃了，温度正好。”

他蹲着，从下往上看，眼神中透着期待。

莫离塔和艾卢姆无视他的注视，架势上看是左右开弓，吃起了包子。而那包子也确实如他们所想，比没蒸的时候要好吃上万倍。一点肥肉在馅中，肥而不腻，面团还是饱满，柔软紧实，混着汤汁，在口中回味无穷。

莫离塔毫不吝啬夸奖：“非常美味。”

“我认同他的观点。”艾卢姆细嚼慢咽，待口中食物都吞咽完毕，开口表示赞同。

江雪侧耳朵发红：“谢谢，我去楼上送包子，那个......爷爷奶奶累了可以去我房间休息。”他被夸得不好意思，但又高兴得暂时忘掉在厨房经历的一切惊心动魄，端起宋竹央那份包子，一边弯腰感谢一边往外走。

拖鞋踢踏，脚步拖沓，他没忘记关上客厅门。

-

“宋先生，吃包子吗？”

江雪侧听见厕所的方向传来冲水声，稍加犹豫，推开玻璃门走进客厅：“宋先生，我把包子放在茶几上了。”

眼前宋竹央的衣物随意扔在织意用来睡觉的沙发上，江雪侧熟练地弯腰替他收拾衣服。将衣服叠好放到一边，衣服下压着的手机便露了出来。

正将手机捡起，屏幕同时间亮起，有人来了电话，宋竹央很少给人备注，但这来电主人的名号响当当，备注大咧咧显示在江雪侧眼前——【言小姐】。

是姐姐。

他扭头看看厕所的方向，听冲水声还在继续，还是按下接听键。

“宋老师！我是言若！”

开了免提后姐姐的声音骤然响起，吓得他一激灵，很快回道：“姐姐，宋先生在洗澡。”

那头言若的声音马上变得更加亲昵；“小侧侧啊，我们很快就回来了，我和魔法师带了奶茶回家哟。”

“姐姐，可以多带三杯吗？”

“你喝这么多呀？雪侧是水牛呢。”

“……不是！是家里还有其他客人。”江雪侧蹲到手机边上，“姐姐，你和一对带孩子的爷爷奶奶说过我们这里招租吗？”

“我吗？”那头言若似乎是嗯啊嗯啊想了很久，然后欢快道，“好像有的。来新租客了？太好了！雪侧，他们人怎么样啊？我请来的租客不会差的。”

江雪侧很认真地想了想，想到方才被真心实意夸奖，不好意思地笑了笑：“应该是好人。”

“这样家里又要热闹不少了，雪侧，还要不要带些什么回去？”

“小孩子穿的衣服吧......六七岁的样子，好像还需要鞋子，小朋友穿的那种，我想想，可能还需要新的毛巾，新的牙刷牙膏......”

“好嘞好嘞！”他说一句言若便应一句，那样子像是提出带回一架火箭也会连声应好，不由让江雪侧怀疑她是否有在认真听话，这样想着，便听见她果真像分心在和别人说话，说着，“这个嘛……这叫无痛当妈……”

是在和织意说话吗？江雪侧贴得离屏幕更近：“姐姐，织意还好吗？”

“魔法师？你等一下哦。”

紧接着便是一阵窸窸窣窣，未等江雪侧准备好，织意的声音传来：“小先生，您找我吗？”听上去......他是笑着在说话的。

“织意，今天……今天真的很对不起你，我不是故意对你发脾气的。”江雪侧小心翼翼，“你……”

“您还好吗？”

江雪侧几乎以为自己把话说完整了，但没有，是织意率先出口，问出了那他想向他问的话。不过这时不同的是，变为织意来关心他，而不是由他来关心织意。江雪侧马上回：“怎么会！”他好得很，他好得甚至能从那么远的广场狂逃回家！织意，这可压根不是你来关心我的时候啊......

织意轻笑，笑时气声从听筒传出，格外清晰，足以从中听出他此时心情尚佳：“太好了。小先生，我是说，您能舒心，我觉得很开心。”

“织意，你回来的时候要抓紧姐姐，就像抓我的时候那样。她骑车有时候会骑得歪三倒四的，你就抱她，不要紧的，一把抱住，知道吗？”

“您的意思是，又要紧，又不要紧？那到底要不要紧呢？”

“不是，我是说，抓紧但是抱住她这件事不要紧，不对不对，那个......反正抓着抱着都要紧紧的。”江雪侧紧张地抓紧手机，“你能理解吗？”

他仍旧丝毫没想过织意或许是在逗他玩，还险些把自己绕进去，而织意笑得更开心，柔声道，“好的，我理解了，请放心吧小先生，我和姐姐小姐很快就会回来，我们很快就会再见面的。今天的事，请您不要放在心上。”

“嗯。”江雪侧总算笑道，“对了，宋先生在洗澡，姐姐找宋先生有什么事？我可以转达给他，或者迟一点你们可以再打过来。”

“哦，姐姐小姐想请教央先生您的相机是哪种型号，这样就可以买一张崭新的储存卡送给您。”

“哎呀！魔法师！”那头言若立即不满地抗议起来，“我本来打算当做惊喜的。”

“噢，噢，很抱歉姐姐小姐，我办了件坏事。”

怕二人闹不愉快，江雪侧忙安慰：“没事没事不用买给我，内存够用。”

“那怎么行！”言若的声音大起来，看来是拿过了手机，她怕江雪侧再说客气话，赶忙道，“你就在家里等着吧，对了！注意查收信息！”语毕飞速挂断电话，没有给江雪侧拒绝的机会。

江雪侧却没有不悦，此刻的欣喜同他不久前如坠冰窟般的心绪天差地别，原来一些事情在他脑中运转得过于复杂，而他想了千万遍结局和过程，大多是不愉快的.......那个词是什么？否极泰来，看来事情终究还是会往好的方向发展的。事态还没有太严重，他还有补救的机会。

他对着手机呵呵笑了会儿，又珍重无比地将手机放到茶几上。正起身打算离开，却忽然看见宋竹央倚在墙上，身着睡衣，头发微湿，似笑非笑。他尴尬道：“嗨，宋先生，你洗完啦。”

宋竹央嗯了一声。

“包子放在这里了，趁烫吃……不是，小心烫。”

“好。”宋竹央没戴眼镜，头发挂下来。好像洗了个澡，冷淡的气场也随之被冲淡。他表情中透出的好奇令他仿佛是第一次见到江雪侧。但江雪侧只见他心情好像还不错，应该是没有为楼下新客人的到来介怀。

宋竹央用一根手指撩开碎发：“你的黑眼圈很重。没休息好的话，记忆力会下降。”

江雪侧确实经常熬夜，不过最近打游戏的时间少了，睡得也比以前早。“反而黑眼圈更重了吗……”江雪侧深信不疑，摸摸下眼眶，“知道了，谢谢宋先生。”

宋竹央摆摆手，像打发小动物：“听话，嗯，现在去干你自己的事。”

“那我先走了......宋先生，大概再过一个小时就可以吃晚饭了。”江雪侧不觉得宋竹央在下逐客令，反倒觉得确实会打扰到他，于是当真听话得紧，他说什么便做什么，走到门口，扭头摆摆手，“一会见宋先生。”

这位小房东异常乖巧，说要离开便真的马上离开。