百里忍冬应了一声，望着师尊被星辉镀上银边的侧脸，喉结不知为何下意识轻轻滚动了一下，随后连忙跟了上去。

进入第二层的那一刻，天地仿佛一转，周遭便化作了一座繁华却隐匿着诡秘气息的古城。青瓦白墙、曲折小巷，处处透出浓浓的凡间烟火气息，然而又隐隐透出一层迷雾般的阴寒。

百里忍冬与厉无渡步入城中，只觉耳畔传来低沉的锣鼓声、街巷中飘荡着朦胧的古乐，街边行人皆着素衣，谈笑间却透着几分神秘莫测之意。虽似人间繁华，实则暗藏奇诡。

厉无渡神情一凝，淡淡道：“这一层看似乃凡间城池，但实则是个规矩森严的试炼场。咱们务必伪装成普通人，不露半点破绽，方可免遭触犯城规，惹起怪谈之祸。”

百里忍冬点了点头，和厉无渡变换了服饰打扮，伪装成普通凡人后，便一同进了城。

暮色里的城池被割成阴阳两界，东市茶幡上书着墨字“戌时闭户”，下方的青石板缝里夹着半截褪色纸钱。

百里忍冬暗自握剑警戒，却被厉无渡在后背轻点三下——这是他们事先约好的暗语，意为噤声勿动。

百里忍冬连忙停住即将摸去腰间的手，自然地垂放身侧，然后才惊觉，自己腰间的剑竟不知何时被师尊以术法隐匿了。

“两位贵客可是来观中元灯会的？”扎双髻的纸人商贩突然横在街心，腮红晕染过度的脸颊簌簌掉落金粉。

它挎着的竹篮里，青面獠牙的面具突然齐刷刷转向师徒二人。

厉无渡拢了拢粗麻衣袖，去将那半截褪色纸钱捡了起来放进纸人篮中，盖住了那些面具：“劳烦指路云来客栈。”

纸人直勾勾地看了她一会儿，脖颈突然发出竹篾断裂声，黑洞洞的嘴咧到耳根：“好，直走右拐再右拐再右拐再右拐，就到了，另外，戌时三刻后，莫要看檐角红灯笼。”

夜幕低垂，青石小路在微凉的晚风中显得格外寂寥。

厉无渡与百里忍冬按照那纸人指引，沿着蜿蜒小巷缓步而行。

行路途中吗，百里忍冬眉头紧蹙，不解问道：“师尊，这指路之法，倒是颇为蹊跷——四次右转，分明是回到原地，可为何那纸人却要如此指向云来客栈？”

厉无渡目光淡然，似乎早已料到他会有此疑问。

她微微一笑，低声道：“莫急，此城中事，不可以常理度之，凡是以‘规则’、‘道理’等形式出现的说明，大部分都会成真，无论那与你我认知中的‘正确’和‘正常’有多远。”

闻言百里忍冬神情愈发疑惑，但此时前方巷口忽有微光闪烁，隐约可见一座古朴客栈的轮廓。那光影中，红灯笼影摇曳，恍若梦幻。

百里忍冬心中一动，连忙侧身与厉无渡并肩而行，步履不觉加快。此时他心中虽仍对纸人指路之谜不解，但知道师尊所言必有道理，故只管默然随行。

来到客栈跟前，两人只见门前立着一板告示，上书：

壹：打更人锣响七声需立刻归家

贰：摊贩食物可闻不可食

叁：戴青面獠牙面具者皆是活人

这三条告示莫名诡异，百里忍冬看着，眉头不禁皱得更紧。

可不等他将疑惑问出口，便见客栈里迎出一个小二来，热情地招呼道：“客官要打尖还是住店？”

厉无渡从容踏入店门，回道：“住店，但也要用些餐食。”

见师尊已走了进去，百里忍冬只好咽下自己的疑问，跟着一起迈了进去。

“好，客官请看菜单，今日到了上好的香烛和纸钱，您二位要不要尝尝？”小二引着他们坐下，快言推荐道。

百里忍冬心头一悚，目光猛地往那挂在墙上的菜单看去，果见上头拿血红的字写满了一排“白玉烛”、“龙柱香”、“金钱纸”等丧葬用品。

他瞬间后背发毛，再看向那小二——那哪里是个活人？分明是个扎制精良的纸人！

察觉到他此时心中的震惊，厉无渡反手扣住百里忍冬渗出冷汗的手，在小二此时变得莫名阴森的注视中，淡然回道：“随便上点你们这儿的招牌就行了，吃完我再去柜台找你们掌柜的开房间，到时一块儿结账。”

“好嘞！”她的回答似乎正好符合了这诡异之地的要求，并未触发任何致命点，于是小二的眼神瞬间恢复了淳朴热情，招呼道，“这就去给您准备！”然后便一甩肩上的纸毛巾，匆匆奔着后厨传“菜”去了。