岁和二十三年，东夏天启城。开元节。
开元节是整个华夏大陆最为盛大的节日。北到无启，南至阳燧，西至太华，四方宾客齐聚天启城。盛会往往会持续半月。
明灯千盏，花市红灯高挂，照得长夜如昼。
宝马雕车，鱼龙戏舞，庆祝这一年的丰收。
长廉穿过长街，进入了华清楼。
华清楼是天都最豪华的酒楼，足有三层。饮茶之余，天都最负盛名的舞姬在此添色，腰缠万贯的商人在纸醉金迷中交易，威震朝野的政客在此讨论帝国的未来。如同宫中的凤阁龙楼，登顶可望盛世繁华，却又没有诸多规矩，于是乎，帝国的核心齐聚于此。
长廉进了华清楼，绕了几圈进入顶楼的一个房间“和穗”。长廉瞥了一眼房间陈设，直觉没错，有人进来了。
刀已经架到长廉脖子上了。
像是玉器所制，太华人最喜欢用玉器制刀，但触感上又不是一般的水玉。
“羭次山最好的婴垣玉，这刀和你绝配。”那人问，“喜欢我就送给你！”
那原本就是为他准备的礼物。婴垣玉在榆次山的高处，穿越雪线已是苦难重重，再要找到婴垣玉更是难上加难，岱极此番的确是挂念着长廉的，他只觉得婴垣玉与长廉这家伙极搭，便去采来又找上申的工匠朋友打造，可谓是费尽心血。
偏偏要装作是随便弄的，长廉也看出来这把刀难得，但不说破，只是装作一脸嫌弃的样子：
“离我远点。”
那人悻悻把刀放在桌上。提着酒坐到窗台上。还给长廉也扔了一壶。长廉接过酒，也坐到了窗台上。
仿佛他们三年前初遇一样，坐在栏杆之外，世间诸多规矩，便管不到他们。
“太华特产竹浮酒，特地给你带的。”
长廉意味深长的看了他一眼，却不说话。那人也只好尴尬的笑笑，俩人就坐在围栏之外的飞檐上对饮。
竹山和浮山在太华山之东。竹浮之间，有清水出。那里的人们和华族交往密切，酿酒手艺学得很多华族技法。于是，手艺精进，清泉甘甜，竹浮酒自然是天下一绝。每年的开元节，这种酒就会大量运过来，天都随处可买。甚至都不用开元节，东夏自己的商队就可以带回来。
简单点说，这酒是他随手买的。
很多年后，东夏人习惯在开元节的时候赠送竹浮酒，寓意“祝福”。那时的竹浮手艺其实早已失传，东夏的人们借这希望，祝福天下风调雨顺，国泰民安。
“你怎么找到我的？”长廉忽然想起来。
“你猜。”那人神秘兮兮的笑着。
长廉没有猜，也没有喝酒，而是拿起茶案上的茶壶给自己倒了一杯，说：“我已经很久不喝酒啦！”
岱极愣了愣神，很快反应过来，长廉不喝酒了似乎算是好事，但岱极还是个酒蒙子，于是拿起酒壶，道：“那就敬你戒酒了。”
说完才注意到长廉的茶壶很特别。东夏最常见的茶壶，是耳朵一前一后，然后烧竹子作提手。倒水的时候一手提壶，一手压着茶壶盖子。但长廉这个茶壶不同，耳朵一左一右，倒水时拇指与中指发力，食指压住茶壶盖子，单手就能提起来泡茶。
“你这茶壶挺特别的。”岱极赞叹道。
“在淮水的时候自己烧的，一个人喝茶，方便要紧。”长廉笑道。
“那没有这个壶之前，一个人喝茶如何不方便了？”岱极又问。
长廉笑笑，单手拿起一旁的店家准备的茶壶——拇指从前面扣住前耳，食指卡在竹子提手上，中指飞起，后面两指往下压住壶盖，长廉比了个倒水的动作，道：“也不是不能用，只是用久了手上容易起茧子。”
“为何不用小壶，小壶水烫，我爱喝温凉的茶。”长廉说，“你怎么到长安来了？”
这句问的是岱极，三年前长廉顶着杀头的风险把岱极救走了，无论如何他也不应该回来。长安城里还有个皇帝等着杀他呢。
“我想你了。”岱极说。
长廉完全没想到这么岱极会肉麻的回答，给自己一口茶呛出了眼泪。
“哎呀呀，开个玩笑嘛，”岱极一边给长廉拍背一边握拳：“我志在青云！不料被内阁奸人所害，逐出内阁。小生家在云中，云中如今归东夏，我有何颜面回去？思来想去，唯有投奔公子你了。给我五十银钱，听我复仇计划！”
长廉无语，好不容易止住了咳嗽，转头定定地看着老朋友。
和三年前一点没变，他也太吵了。长廉不喜欢热闹喧杂的地方，总觉得东西越杂越是暗藏危机，偏偏忍得了岱极。
“说人话。”长廉吐槽。
“因为我在太华干啥啥不行，真是一口饭都吃不上了，斥巨资才借飞舟找你来了。”岱极又是半哭道。
长廉淡淡道：“我也想接济你，可是你要知道，我也没钱。”
“那咱两住一间屋子就好了嘛，三年前咱两不就这么过来的？”岱极抢答道。
长廉没话说，只是安静地往窗户外面看去。
太华人的飞舟还在往这边行驶，自西边起连绵不断，犹如一条通往天宫的路。那边的宫苑灯火通明，街上的小贩吆喝声此起彼伏，鱼龙灯戏精彩绝伦。
街上人正未散去，那人已经醉倒了，倒在长廉怀里。长廉对这个酒量不行却又嗜酒如命的老朋友感到很无奈，每次都是他来收拾残局。迷迷糊糊间那人呢喃道：“累了累了，阿河，我睡会。”
长廉望着他扔在桌上的婴垣玉刀，不同于一般的水玉，通体洁白，偶有瑕疵。婴垣玉白中有青，晶莹通透，
远处的太华船队已经全都着陆了，西边的天空，黑得像粘稠的吃羊井。
吃羊井是太华特有的一种井。有的地区草场退化，却会在冒着黑泥地井口旁边有十分清嫩的草。牛羊去吃就会不小心掉入井里，那黑色的泥井，一旦踏入便出不来。