扬州水务衙门，齐鸣急匆匆拿着邸报呈给贾政。
贾政接过去看，齐鸣便解释道：“南河苏北一段，昨日翻了一只官船，是运送官盐的。”
齐鸣见贾政神情还算冷静，又问“大人有何打算？”
贾政看完了邸报，没有回答。他想了想又问“按理来说，此案应当联合盐政衙门一起查办。”
齐鸣点点头，回道“那边的林大人也得了信。”
贾政从桌案后面走出来，吩咐道“咱们便去那边走一趟吧！也省得来回通报了。”
贾政和林如海聚到一处，分析了手头现有的信息，并没什么重要发现，二人本打算亲去调查，只是过了两日又收到邸报。案发现场所属的荷州县令，吊死在了家中。
又经搜查，这个县令的书房竟然藏了五万多银子。这似乎将案件引到了一个明朗的结局。
县令与贼寇联手，抢了货船，贪了五万银子的赃款。只是这个县令何故吊死了呢？
贾政和林如海都认为其中必有文章，便想深入调查。可巧，圣旨到了，却是嘉奖他们的。
说他们两个衙门案子办得好，如此短的时间就查到了赃款，那县令如今身死，就当是处置过了，货船倾覆一案也就此了结了。
“真是奇也怪也！”贾政叹道“本来是这么大的一件事，却还没有如何去查，竟然莫名其妙就结案了！”
林如海笑笑，站到了窗边，却叹了口气，说道“殊不知这官场的奇事怪事多着呢！存周何故做此感叹呢？”
“只是这其中的隐秘却永远埋进水底了。”贾政又道。
林如海又走到贾政身边，轻声说道“西北那边的战事存周可知情？”
贾政摇摇头，只待下文。
“听说那里打了几场败仗，又有官员在其中闹事，钱粮也很短缺。”林如海道。
“如海以为这两件事有关联？”贾政又问。
林如海摇摇头，又道“事情扑朔迷离，咱们都没有置身其中，如今所说的也只是猜测罢了。”
贾政便说“知道的多了也不好，知道的少了也不行。这官场也真是难做啊！”
“如今圣意明确，此案已经盖棺定论，咱们也没理由再操心。”林如海拍拍贾政肩膀，劝道。
贾政笑了笑又说，“大概凡是要酝酿一个大阴谋时，总有许多边缘人物因为看不真切，想要凑近些，最后便无端与这阴谋陪葬了。”
林如海懂他意思，也没多说，二人相视一笑。
宝钗筹备许久的丝织厂也已开工，凡事都按着她的计划进行。黛玉探春宝玉自荐要教织娘们的小孩儿认字，此时也上了一个多月的课了。
因为她们姐妹几个自己也要去书院学习，便每月只有五六天的时间去教小孩儿。宝钗另请了两位女先生教导孩子们。
黛玉和探春在为小孩儿编写童谣时，突发奇想，竟然写了两个小故事出来。模仿的是贾政那本书中的内容，她们的成品也很类似后世的话剧。
只是单单在姐妹中一起读了，却并不过瘾。
“不如咱们几个将这故事演出来？”探春建议道。
宝钗最先反对，“我觉得这样不好，咱们姑娘家哪有去演戏的道理？”
宝玉却闹道“咱们几个只是在家里演一演，横竖只是亲近的人看到，又传不到外面，宝姐姐担心什么呢？”
宝钗自觉在姐妹中居长，便认为自己有义务不时教导姐妹们。只是她毕竟也有淘气时候，又经不住黛玉和探春的苦劝。
“你们总是仗着姨夫疼你们，便无法无天了。”宝钗笑道。
探春却说“父亲若是知道了，应该也会赞成。就像二哥哥所说，咱们到时将其他人都打发了，只留几个长辈，和袭人香菱一起来看，更没有什么可担心了。”
黛玉也来帮腔“很是如此，不过玩一玩罢了，宝姐姐怎么又这样严肃起来了呢？”
宝钗便笑“总之在姨妈和母亲那里，我是要表明立场的。”
黛玉摇摇头说道，“既然要让长辈们同意，肯定要去找最容易被说服，说话又最有分量的那个人。”
探春搂着黛玉肩膀，笑道“我和林姐姐一起去！”
黛玉要先攻破的人自然是贾政。
只是姐妹们提前准备了那么多说辞，却没有派上用场。
贾政一听她们要做什么，直接就同意了。并自愿要去说服王夫人与薛姨妈。
“我知道你们很惊喜很意外，只是也别都杵在那里，都没有人来为我倒杯茶喝吗？”贾政故意笑道。
“父亲怎么答应得这么痛快？”宝玉问道。
贾政便说“你们姐妹几个相伴日子有限，不趁现在多玩玩闹闹，日后回了京城，又要被拘起来了，到时哪有半点轻松自在？还不如趁现在让你们任凭性子多玩玩呢！”
孩子们听了也都有些伤感，如今在扬州的生活的确是太自在了。
探春笑着挽住宝钗和黛玉，说道“怎么反而发起愁了呢？父亲既然答应了，咱们就快去准备，我想就定在芒种那日，大家一起看戏如何？”
黛玉宝钗点了点头，宝玉却在旁边暗自出神。
农历二月花朝节迎花神，到芒种时，百花凋谢，便到了饯送花神的时候。
孩子们也不知道贾政使了什么手段，总之芒种那天，林如海贾政，王夫人薛姨妈齐聚在贾府，花园中的一应物事，也都准备齐全了。
花瓣锦重重地落了一地，王夫人没有让人扫去，任花瓣堆叠，为孩子们的表演做天然的置景。
今日的重头戏自然是观看表演。待众人都入了席，王夫人便将伺候的丫鬟们都打发走了。
桌子随意摆着，孩子们的舞台是整个花园。贾政林如海一桌，王夫人薛姨妈一桌，香菱袭人一桌。
黛玉和探春写的话本只有两幕，写的是一个小女孩的故事。
黛玉自己扮演小女孩儿，探春是妹妹，宝钗是母亲，宝玉是小厮。
黛玉和探春大概讲了一下故事内容，看到长辈们兴趣盎然，并没有什么不满的地方，也就放了心。
“那就开始吧！”贾政说道。
第一幕
“妹妹你看，这么好看的花瓣落了一地，多可惜啊！”黛玉蹲下身子，捧起了地上的花瓣。
探春道“姐姐说得是，要不咱们捡一些回去做胭脂怎么样呢？”
黛玉摇摇头，说道“这么多花瓣，咱们哪里用得完？不如找几个绢袋，将花瓣放入袋子，再埋到土里，到时也不过是化了，还可以滋养树木。怎么样呢？”
探春附和道“这好极了，我们现在便去吧！”
旁边早有准备好的花锄，绢袋，小扫帚，黛玉和探春拿了过来，又继续表演。