在林府用过午饭后，贾母就有些疲惫，贾政和王夫人就先陪同贾母回了家。孩子们仍有些恋恋不舍的，想用过晚饭再回去。

秋日的午后总是舒适的。宝玉和黛玉在桂花树下读书，英莲在教袭人写字，探春和惜春正在下棋，迎春坐在惜春旁边看着，暗中指点几句。

惜春在迎春的提示下，吃了探春几子，探春便故作恼怒，笑道“二姐姐耍赖！”说罢，还煞有介事地哼了一声。

惜春搂住迎春手臂，半个身子靠着她，撒娇道“二姐姐才没有耍赖呢！三姐姐输不起就说自己输不起罢了，却平白诬陷二姐姐！”

“总之我不与你计较，让我仔细想想下一步怎么走！”探春虽如此说，但还是手在脸上画着圈儿，故意羞迎春和惜春。

探春拿起一枚白子，正准备落子时，忽然有人拿去了她手中的棋子，下在了探春本意选中的位置。探春只顾回头看来人是谁，可那人一个闪身，探春回头找了个空。

待探春转过身来，便看到史湘云站在了迎春身侧，正笑吟吟看着她。

“好你个湘云，在背后抢人的棋子算什么本事呢？不如咱们两个正大光明来上一盘！”探春指着湘云笑道。

“好极好极，我给二位姐姐让座。”惜春说罢，便起身坐到了迎春旁边，仍是紧紧抱着迎春手臂，看着探春和湘云笑。

“我要和二姐姐下棋，才不和你下棋！”湘云也故意打趣探春。

探春哼了一声，起身走到湘云旁边，只是看到湘云眼底的青黑，心里准备好的打趣话也就说不出来了。探春便拉着湘云也坐了下来。

“哈！终于有人能降服三姐姐了！”惜春却拍手笑道。

探春并没在意，只是轻轻扶着湘云的手臂，柔声道“这些日子肯定过得很艰难吧···”

“在家里日日想着姐妹们，不知道何日能见上一次！今日幸亏太太打发人去接我来这里玩呢！还说让我多住几日！”湘云听懂了探春话里的含义，却并没有回答，只自顾自说着对姐妹们的想念。

迎春也笑道“湘云总是这样心宽···”

湘云听了，便看向迎春，低声问道“二姐姐现在还疼吗？”口气很是小心翼翼，她虽有心理预期，但是看到迎春只能半靠在榻上，心里也很难受，又怕问出口惹得迎春难过，又不想假装毫不关心。

迎春摸了摸自己的右腿，便轻笑道“早不疼了，只是行动不太方便。”

“二姐姐，我才应当佩服你呢！这样看得开···”湘云由衷赞叹道。

“你和三妹妹下盘棋好不好呢？我和四妹妹观战！”迎春建议道。

湘云看向探春，笑道“长幼有序，我让三姐姐执黑棋。”

“多谢多谢！”探春也不推辞，已经开始分棋子了。

此时黛玉和宝玉的相处，却不复往日的愉快。黛玉总感觉宝玉闷闷不乐的。

“宝玉，你有什么心事吗？”黛玉看到宝玉手中的诗集，一直停留在同一页，便开口问道。

宝玉回过神来，先是笑了笑，便道“没什么，只是有点走神。”

“你若是在这里无聊，不如咱们去找三妹妹她们下棋去？”黛玉很是体贴道。

“这样挺好的···”宝玉这样说了，黛玉反而疑惑更多，便问道“是不是我那日说的话让你不开心了？”

“并不是那样，林妹妹你不要放在心上才是！我怎么会因为你说的话不高兴呢！”宝玉说罢就合上书本，站了起来，又笑道“不如咱们去折花吧！”

黛玉笑了笑，没有起身，说道“你去吧，我有些累了，想去看看二姐姐她们。”

宝玉也没有勉强，自己走了，只留下黛玉在原地看着他的背影叹了口气。

在黛玉心里，她也觉得自己和宝玉越走越远了。只是两个人都不想承认这一点，却难以做到像之前那样亲密无间了。

青梅竹马的两个人如果在成长过程中的进度不一样的话，就会产生隔阂。他们两个的隔阂早已产生，如果没有人想要弥补的话，距离只会越来越大。

黛玉因为想要弥补，所以一直迁就着宝玉的想法，而宝玉的心思呢？黛玉并不清楚，她再也不敢说自己足够了解宝玉了。

英莲自从在扬州和宝钗黛玉学作诗学写字以来，已经有了很大的进步。不仅书法写得可以一看，诗词也大有进益。

因与袭人在扬州朝夕相处，况且袭人是个极其温和包容的性格，英莲与袭人竟然如同姐妹一样亲密了。英莲自己从诗歌中获得了心灵的滋养，也想让袭人也体会到其中的美妙，便自告奋勇教袭人读诗写字。

能与英莲学写字，袭人自然也很是高兴。只是平日里要在宝玉处服侍着，也只有很少的机会和英莲学习，她自己就很珍惜重视这样的闲暇。

袭人坐着写字，英莲弯着腰，右手握住袭人的手，教她如何运笔。午后的阳光斜射在二人的身上，她们都很专注。

“啊呀，坏了！”袭人蘸多了墨汁，好好的一个“花”字，糊成了一团。

英莲忙放下手中的茶杯，笑道“小事而已，咱们重来一次就好了。说罢，她又握住袭人的手，教她如何蘸墨汁。

袭人有些不好意思了，便轻声道“我是不是有些笨呢？这样简单的事，都教了两次了！”

英莲并没回答，认真握着袭人的手，二人一起蘸好了墨，又带着她写好了“花”字，这才直起身说道“刚开始学都是这样，那会儿宝姐姐也教了我许久。慢慢学就好啦，咱们有的是时间呢！”

“说起这个，怎么今日不见宝姑娘呢？”袭人一边写字，一边问道。

“家里有事要她来办，所以今日没来，好像从金陵来了个客人。”英莲解释道。

“怪不得姨太太也没来呢！”袭人又道。

袭人又将“花”字写了十遍，这才放下了笔，起身舒展了一下腰背，又笑道“写字确实挺累的，怪不得宝二爷不喜欢读书呢！”

“咱们去看看二姐姐她们吧！”英莲给袭人倒了杯茶，看她喝过了，又笑道。

此时探春和湘云对弈正酣，二人浑然忘了周围的人，只盯着眼前的棋盘。忽听得有人“哎呦”一声，又道“原来你们都在这里下棋呢！怪不得四处找不到人呢！”