“按照咱大公子的法子，有钱能使鬼推磨呗。找个商贩给他点稀罕货，然后藏在货箱里钻进来的。”

韵儿吃了两口白面觉得没什么味道。阿时凑到她耳边道：“在这种地方只能吃白面，你不会想知道，装在盘子里的都是什么肉……”

师韵打了个寒颤，低下头专心吃面。

绫时把一大碗面吸溜完，又吃掉了韵儿剩下的半碗。这会儿功夫，又有一客人登门。

“哟！这不是萧老爹么！”

一脸横肉的掌柜从伙房迎了出来，“老爹还是来老三样？”

那老者年过花甲，体态消瘦，身形佝偻。面色虽然沧桑，但一双看似浑浊的眸子却是矍铄。他拄着根手杖慢悠悠地走进来坐下，乐呵呵地向掌柜道：“是啊是啊。有劳有劳。”

等着饭菜上来的功夫，老者打量了一下身边两个人。

“俩孩子面生啊，年纪轻轻，怎么跑到这地方来了？”

师韵自诩没有绫时黑白通吃的机灵劲儿，故而选择缄口不言。阿时心说这家伙总算长记性了，他垂着眉毛笑了笑，答老者道：“寻思着谋个活路呗。”

“活路？呵……”

老者轻咳两声，摇了摇头。“你知道活路是什么？活路是能进能出，能讨生活，能盼个将来。在这里待久了，人就成了牲口，能吃能喘，没了明天。行尸走肉罢了……”

绫时耸了耸肩，不以为然地说：“都一样……家乡的村子不是东边打西边，就是西边打东边。打来打去，人家争个成王败寇，我们就是糊城墙的灰……”

他敲了敲面前的空碗，叹道：“来这里，起码还有口白面吃。”

老者又瞥了一眼他身边的师韵，随口道：“这可不是小娘子当来的地方。”

韵儿心头一滞，绫时倒是淡然的很。能在这种吃人的地方活到六七十岁的，岂是常人？他拉过师韵的手攥在掌中，咬着后牙，目光阴翳地说道：“不跟着我，不知要被卖到什么地方……与其伺候那些披着人皮的禽兽，还不如靠着双手双脚过活！只要我还有一口气，就没人能动她！”

韵儿羽睫微颤，翻过腕子，攥住了阿时的手。

“倒是重情重义，”

老者接过掌柜送上来的饭菜，复又问道：“都会些什么？”

绫时闻言一愣，然后听掌柜的说道：“小小后生，有眼不识泰山！萧老爹可是咱们夜隐关翻手为云覆手为雨的人物！你们若是能得他老人家提携，还怕在这里混不出个名头？”

“喔！是小的有眼无珠！”

绫时赶忙惊呼一声，拉着韵儿来到老者桌前跪拜在地。“拜见萧老爷子！望老人家指点迷津！”

“诶……就你多嘴！瞧瞧给人家孩子吓得……”

萧老爹摆摆手，把掌柜的打发走，让两个孩子快快起身。

“莫急莫急，给老朽说说，你们都会干点什么？”

绫时和师韵相视一眼，决定从自己十八般武艺中，选出一样他估计夜隐关最稀缺的。“我们一直在东家的药铺打杂。我负责分拣晾晒，她负责研磨煎煮。跟郎中待得久了，粗浅的医术也懂些……”

“好啊！”

萧老爹一听，马上喜笑颜开，“懂医的好！能识花断草更是好！胡二！给他们再添碗汤，吃饱了，等会儿跟我走。”

夜隐关的夜色如同被黑铁浇铸，街巷幽暗，唯有零星的灯火在寒风中忽明忽暗。萧老爹带着绫时和师韵走出酒肆，冷风扑面而来，带着隐约的血腥气。

“老爹，咱这是……要去哪啊？”

绫时带着师韵跟在萧老爹身后，小心翼翼地问道。

“带你们去见个人。”

老爷子拄着拐杖，慢吞吞地答道。

他们走出小巷，面前是一条稍微宽阔的街道。不知是不是被风沙吹晕了头，绫时觉得这关隘里的街巷都歪歪斜斜，不辩东西南北。街巷两侧有铺席，有住家，微弱的灯火若有似无，铺席则是通宵达旦的开着，好像不明昼夜。

两人偷偷打量着四周的景象，前方忽然传来一阵激烈的叫骂声。伴随着刀刃相撞的铮鸣，围观的人群渐渐聚拢。三人顺着声音望去，只见巷道中央，两名壮汉正持刀厮杀，刀光翻飞，刀刀见血。

“让开！你他娘的欠债不还，老子今天就剁了你——！”

“呸！你抢我兄弟的活儿，谁先死还不一定！”

两人杀红了眼，招招狠辣，丝毫没有收手的意思。围观人见了，竟议论纷纷设起赌局，无一人上前阻拦。

萧老爹皱起花白的眉，握紧了手杖。

喘息功夫，两人拆了几十招。忽地，那青衫汉子招式稍缓，露出破绽，另一人眼中凶光大盛，陡然欺身上前，握刀横扫。刀风凌厉，直取青衫汉的肩头。那人急忙侧身回挡，奈何力道悬殊，双刀相撞的一瞬，他的手腕猛地一震，虎口剧痛，大刀几乎脱手。

“给老子滚！”

对方狞笑着抽腿猛踹，青衫汉被狠狠踢中腹部，砸穿人群，倒飞而出。

绫时一抬头就见那人迎面扑来，他猝不及防，慌慌张张地拉着师韵后撤。那汉子重重跌在他脚边，滚了两圈才止住。

“咳——”

青衫汉挣扎着想要起身，嘴角溢出鲜血。而他的对手已经杀红了眼，刀光翻起残影，狠辣地朝他头顶直斩而下。

“我的娘！”

绫时眼见着银刀迎面砍来，哀嚎一声，一把将师韵推开。

就在刀刃即将劈落的瞬间，一声悠长的狼啸破空而来。

那一刻，风息沙止，空气凝滞。围观的人群猛地一颤，纷纷朝两侧退开，甚至有人低呼了一声：“来了……孤狼！”

下一瞬，一道黑影自屋檐之上疾驰而下，挟风而来，宛如一匹择人而噬的孤狼。

砰！

只见那人一个翻身，落地瞬间便已逼近两名厮杀的壮汉，单掌一翻，轻巧地挡住了那柄即将劈向绫时的刀刃，而后手腕一震，竟直接将持刀之人震得踉跄后退，长刀顷刻脱手。

未等众人反应过来，那黑影已然闪身而过，一掌如疾风探出，一把扣住那人的肩胛，猛地一拧。众人只听“咔啦”一响，那壮汉惨叫一声，整个人被重重摔在地上。

眨眼功夫，方才还打得难解难分的两人，竟已双双倒地，毫无还手之力。

围观的人群鸦雀无声，唯有风沙掠过巷道的呜呜咽咽。

绫时惊魂未定，抬头一看，只见那人一袭破旧的黑色披风，面上戴着一只残缺的狼首面具，只露出坚毅的下颚和刀削般的脸颊。他的气息沉稳，却隐隐透着一股不属于常人的野性，仿佛随时能暴起撕裂猎物。对上目光的瞬间，阿时感到从内心深处升起的恐惧，竟然浑身战栗，动弹不得。

“哎呀……一点小事，用不上你出手。”

萧老爹拄着手杖一步一步地上前来，他矮小的身影站在孤狼身侧更显佝偻。

“你们两个，还不给我滚？夜隐关的规矩都忘了？当街斗殴……是不是想让我亲手把你们丢到出城喂野狗！”

那两人脸色一变，挣扎着从地上爬起，跌跌撞撞地逃开了人群。

萧老爹这才回头，看向孤狼，语气带着几分无奈：“你这两天不舒服，就别管这些破事了。”

这狼首大汉散发着肃杀之气，韵儿心生畏惧，慌忙躲到阿时身后。

孤狼好像听到了萧老的话，又好像没有听到。他晃了晃头，似乎想要说些什么，但最终只是低低地哼了一声，神情隐隐透着一丝不对劲。

萧老爹眯了眯眼，若有所思地打量着他，随即看向身后的绫时与师韵，招了招手道：

“过来搭把手，这就是我要带你们见的人。”