“从天而降，道友你这气势牛呀。”

季明燃有金刚阵法护体，倒无大碍，就是有些晕头转向：“这是哪里？”

“是参加宗门试炼的吧？报上名字来。”那人说道。

“季明燃。”季明燃晕头转向，想也不想地报上自个名字。

那人点点头，用笔在一木牌上写着什么。

“你是最后一人，赶上也是幸运。钟鸣三声，比试开始，顺利到达宗门者即入选为外门弟子，前十名可入选为内门弟子。”

那人将木牌扔下，季明燃接着，低头一看。

伍拾叁。

季明日抬头欲仔细询问，那人却不见了。

“咚——”古朴沉厚的钟声似从极深远处传来，缓缓地，三声落下。

刹那间，周围灵气浓郁起来。

十数道影子在坑口上空一闪而逝。

比试开始了？

季明燃手脚并爬，翻出坑口，抬头一看。

山峦叠嶂无边，宽厚宏伟的石阶仿若天梯，自云端斜挂而下，安静悄然地待人攀登。

没有尽头啊......她往身后看去。

丛林郁葱，处处无路，又处处皆是路，静谧中不知暗含着什么危险。

也是没有尽头啊。

鼎盛宗好像与姜老板有些许孽缘，贸然前往，似乎不大妥。

不过......季明燃眼睛眯起，她不说，谁又知道她与姜老板的关系呢。

主意已定，只是——

季明燃蹲下，哀怨地包住伤腿。

怎么我老要爬山呢？

*

鼎盛宗，泉峰，宇境堂。

“人数少得可怜。这比试还有保留的必要吗？”居于左侧首位的女真人长发高束起，一身利落劲装，双手环胸拧眉质问。

“规矩不可破。无论是谁，都需得经此一遭。”女真人身旁一名满脸皱纹的老人颤巍巍地捋了捋他的花白长胡子，慢慢地、缓缓地说道。

“得了吧，五十三人里头，两名早就记在你们各自名下，如今不过走个仪式罢了。还有二十二名外门弟子争夺余下内门弟子名额，真正外来的也就二十九名。何必花费时间精力搞这些花架子。”女真人一脸不耐。

“呃——”响亮的打嗝声不合时宜地响起，随之而来的一阵子酒臭味。

净术亦无法消去那股味道。

女真人嫌恶地皱起鼻子，怒视她对面醉醺醺瘫坐在椅子上的蓝袍真人。

“祝火，规矩是规矩，得尊重！”蓝袍真人举起一根手指，一脸严肃，“我们很公平的啊！”

说话之人双眼迷离，举起的手指弯起挠了挠糟污的头发，他大着舌头说，“要是他们一个，啊不对，二人不能到达，该怎么办就怎么办。”他大手胡乱一挥，身子往一旁栽去，“别说内门，外门、外门也不许、不许......”

话未说完蓝袍真人已醉倒过去，还发出阵阵的鼾声。

“哈哈哈哈哈！”老真人一顿大笑。

祝火冷哼一声，“我看最不尊重规矩的就是他。”

“师父失态，让各位师叔见笑。”端坐正中的儒雅俊秀真人微叹一声，施了个术，将打鼾声消去，他好声好气地劝说祝火：“还望祝师叔耐心观看，此次评比恰逢天门开启，或能吸纳有天分的弟子。”

祝火眼神中闪过些什么，撇撇嘴，倒也不再出声。

怎此番如此好说话？见祝火一反常态，儒雅真人心悬起来，脑海中恰逢其时地想起一事。他立刻转头看向一脸乐呵的老者，皮笑肉不笑道：“我听说，这次妄臻被派去招纳越世者？”

老者笑容僵住，原本捋着胡子的手摸向鼻子，眼神飘忽不定：“反正他也记在我圹峰名下，就让他历练历练。”

“妄臻虽记圹峰名下，但亦要通过本次比试才成为正式弟子，严格来说，他连外门弟子也不是，岂能代表宗门去招揽越世者？”儒雅真人神情肃穆。

方才主张恪守宗门规矩的老者如今一脸心虚：“这、这外头的人都知道他成为圹峰弟子不过是早晚的事，还是有那么一点代表性的。”

见儒雅真人目光端严，他眼神更加闪烁：“而且我原以为按他性子不会去做，却没想到他真的带回一人。”说着说着，老者心虚的表情一扫而空，原本佝偻的身体坐直起来，他两眼放光：“你看，经此一遭，他的性子是不是乖巧许多？”

“未入门弟子打着鼎盛宗名头在外行事，实在不妥。”儒雅真人扶额，眉头皱得更深：“齐师叔越发偏袒他了。”

祝火遥遥指向中央的影像：“那小子在霖峰边界游荡半月有余，就是找来这姑娘？九成是怕你念叨胡乱找来充数的吧。”

“按照以往，他就连胡乱充数也不会去做。”老者笑得慈祥，“我看他就是乖巧许多。”

儒雅真人的眼神在你一言我一语聊起来的两人上分别停顿，心中憋闷感更甚。

所以，祝师叔一早知情。

难怪。

他转向右侧，目光投向沉默至今的人。

恬静秀气的脸庞神情淡然，唯有对上他投来的求助眼光时，眼神不自觉地移开。

“东师姐，你也知情。”儒雅真人面无表情地道破事实。

青烟色衣衫女子坐在椅子上不吭声。

儒雅真人本就老成的脸更显疲态。

也是，霖峰属她管辖，她怎会不知。

他闭眼摆烂：“得，你们爱咋样就咋样。我不管了。”衣袖一甩，他起身要离开。

“别呀。我们不都好好坐着嘛。”方才满脸不耐的祝火第一个反应过来，态度瞬间一百八十度转变。

紧接着，齐真人刷地站起来，铿锵有力道：“元留掌门，我错了，回头自领惩罚。哦哦，还有！”他颤巍巍地扬起右手，而后狠狠甩下。

“啪！”

对面醉酒之人被隔空的一巴掌扇得整个人弹起又重重摔落地面上，本就不省人事的人更加不省人事。

“我替你教训教训他！”老者义愤填膺，大有大义灭亲、整顿风气的阵势。

若非他即刻朝对面祝火齐眉弄眼，悄声说“省得脏了你的手，回头让惩戒堂对我下手轻点”的话，真要让人相信他方才的凛然举动。

元留：“......”到底当他瞎还是当他傻。

被嬉皮笑脸不正经的长辈闹得心烦，元留掌门第一百零八次甩黑脸说狠话，“你们总如此随性行事。掌门之位我无法胜任，你们另寻高谋吧。”

齐真人终于急眼，连忙走前两步，胡子都颤动起来：“这样吧，这次评比，我从中挑选亲传弟子，行了吧。”

元留顿了顿，目光停留在祝火身上。

祝火瞥了眼影像，勉强举起一根食指：“至多。”

醉酒的人突地乍醒：“好极了！”翻身又昏沉睡去。方才所言，更像是浑话。

元留沉默。他们的心思他怎会不知，故作闹剧一番，不就为造势言明收徒之意，他们早有合意人选。

但是。

元留冷静下来。对宗门弟子而言，又何尝不是一个机会？

“师叔们愿意再收弟子，是宗门之幸。”

他朝东路点头：“有劳师姐传递消息。”

*

霖峰，宗门之境。

平坦广袤的巨石地上投放着五十三个镜像，五十三名参与比试人员的状况一览无余。百余名子弟原本正兴致勃勃地围观。

此刻，却炸开了锅——

“泉峰、圹峰、燿峰老祖们要在此次入宗比试中收徒？苍天啊！我错失了什么啊！”

“那这次不就有人要成为我们的师叔了？”

“什么师叔，是师叔祖！”

“我恨呐！我该报名的！”

“算了吧，谁不知这次那两位也参加，我看名额就是给那两位预留的。”

众人视线分别从五十三个镜像，汇聚到其中二名视像之上。

标注着“壹”的镜像在位列所有镜像之前，镜像所映射之人玉树兰芝、风姿卓越，微翘的薄唇缀着温暖微笑，姿态从容地行走于山林之间。

标注着“伍拾贰”的镜像紧随其后，里头的人正仰头打哈欠，一双锐利深邃的凤眼无聊透顶地看着浮云飞掠。

后者的一头红发尤为扎眼。