其他人在昭华楼忙着学习如何让郎君醉生梦死之术时，阿姌被囚在郭府的后院里，锦衣玉食却暗无天日。

郭尽给她用的都是不菲的药品，没出几日她便觉得身体恢复的差不多了。

她原以为自己这是遇上了大善人，可郭尽的目光如影随形，他盯着她的时间越来越长。

他的视线时常不经意间流露出一抹偏执，甚至带着一种病态的占有欲，让人不寒而栗。

他时常命人给她换上绯色的宫裙，然后坐在一旁，一瞬不瞬地凝视着她。他的手指轻轻摩挲着椅子的扶手，像是试图压抑内心翻涌的情绪。

他甚至拿出幅画，画上的女子身姿妩媚，衣袂翩然，面容却被刻意模糊。他命她模仿画中女子的姿态，那低沉的声音透着一种隐忍的渴望，像是对过往的一种执念的追寻。

她终于忍不住问：“你究竟想干什么？”

郭尽只是淡淡一笑，将画收起：“你只需听话就好。”

听话...

她若听阿娘的话，可能现在还在伊村放牧，她此刻终于穿上了华美的裙子，却没有一刻不怀念那秃噜毛的脏袍子和阿娘往她脸上抹的炉灰。

她不能困在此处，阿娘的仇还未报......

第一次逃跑是在夜晚。她趁护院稍有松懈，悄悄溜出房间，绕过院子，却在刚翻过围墙时撞见了如厕归来的老妪。“走夜路也不怕被鬼撞”，那老妪眯着眼，露出一口黄牙，皮笑肉不笑道，从怀里竟掏出个帕子，死死捂在她的脸，没过多久她便失去了意识，再睁眼，又是郭府的床上。

原来桉良男女老少，人手携带含有蒙汗药的帕子。

第二次，她钻进来郭府送菜的马车，顺利出了城。一路狂奔至隔山翻岭后，本以为摆脱了郭尽势力，谁曾想不过生了个火、烤只野兔充饥，山里巡逻的人寻着火光，和她面面相觑了片刻，将她又押回了城。

“跑？”护卫冷笑着看她，“这桉良是郭尽的地盘。城里归官兵管，城外归郭帮管，你跑到哪儿都逃不出去。”

“三年前城里城外都领了命，但凡略得异瞳的女娘，送去郭府皆得赏赐，你在我们眼里，那便是行走的金锭子。”

她这才明白，逃不出，原是怪自个儿这双与众不同的眼睛。

回到郭府，她发了疯一般，将屋内的一切砸得稀碎。郭尽怒气冲冲地赶来，几次扬手，却最终放了下来，只是冷冷丢下一句：“这么闹腾，那就安静些吧。”

从那天起，她屋里便点上了迷香。

大多数时间她都像个活死人般在床上直挺挺地躺着，郭尽来的时候在她鼻下闻了种香膏，她便悠悠转醒，他几乎一日三餐都来她这吃，偶尔心情好了，还会跟她说说外头的情况。

“你这一批来的小姐妹资质都不错，五个人都拿到了昭华楼的登台资格。”

“那个秦怀还真是让我另眼相待，本以为是个自矜的主儿，没想到竟是个天生的艳骨，这回昭华楼的花魁赛，我要把这个牌子及早地打出去。让画师印制宣传册，广而告之”

很多时候阿姌都沉默地吃着饭，他眉飞色舞地跟她讲，用完了饭，迷香也就重新点上了，她头昏昏沉沉，下一秒栽在了他的怀里。

他抱着他上床，手却规矩地不敢沾染分毫，偶尔看着她一动不动，郭尽又会突然很紧张的伸手去探她的鼻息，再长舒口气，喃喃道，“还活着。”

他不在乎她哪怕就像活死人般这么躺着，也比在他触不到的皇陵里长眠强。

……

在距离桉良二十公里外的中京，是大缙的都城，城西的安平侯府，虽已至人定，却还是亮着灯。

温鑅的书案上摊着从刘煜那带回来的书信。

与一般书信不同，这张纸有一股特别的香味，带着若有若无的兰花气息。温鑅目光沉静，指尖微敲桌案，他凝视纸页许久，眉间渐渐拧起。

温翎站在一旁，忍不住开口：“平常书信哪用得起这样的纸？”

温鑅抬眼看了他一眼，点了点头：“不错。这纸，叫‘兰心锦’，虽不是专供皇室和中枢官员的贡品纸，但因纸张上一抹经久不散的兰花香，制作工艺复杂，价格及其昂贵，深受官家小姐们喜爱。”

伯都沉声道，“看来要去探一趟这兰心堂了。”

温鑅提醒道，“你我不便出面，让凭安堂的弟兄们出面。”

伯都沉声应下，凭安，安平。

他看着眼前身形消瘦的温鑅，陷入回忆中，三年前，他听闻温帅身陨，夫人殉情，和阿翎着急从麟州赶回来，跑死了三匹马，进门那一刻，温鑅背对着自己，跪坐在灵堂前，身影便是这般单薄，仿佛变了个人般，连性子也一改少年将军的肆意，变得谨慎善谋。他原以为安平军全军覆没，直到他带着他去了凭安堂，他才知道他竟凭一己之力悄无声息安顿了一万名安平军的残部，散去了全国各地，各谋职业，就地扎根，非召不出......

沉寂了三年的凭安堂，一旦知道温帅死因有疑，定是挖地三尺，也要把真相查明白了。

翌日，中京最大的纸铺“兰心堂”门口出现了个少年，他虽年轻，但眼神犀利地扫视了一圈店铺。

“掌柜的，”白川拱了拱手，假意从袖中取出几锭银子，“想打听些货品来历。”

掌柜瞥了一眼银子，脸上堆起笑意：“客官是有意订货还是寻什么特制纸？我这儿的纸品，保准您满意。”

“兰心锦。”白川言简意赅。

掌柜打量了眼前的少年一番，倒不像是来买纸的，瞬间警觉起来，他捻了捻手中账簿，假意笑道：“这纸小店还真没听说过，不像是中京的货，客官从哪得知这种纸？”

白川微微一笑，从怀里取出块牌子，在掌柜的面前快速晃了一下，他还没瞧清楚上面的字，便听白川道：“近日衙门搜寻城南死婴案偶得了一封信，信纸有种若有似无的兰香，我不过来你们这打听打听，掌柜的当真不知？”

掌柜的笑容僵了一瞬，低头翻账簿，连声，“不知不知，官爷再去别家打听打听吧。”

白川也不逼他，道了声“打扰了”，便假意离开。

掌柜见人走了，立马叫来伙计看店，自己行色匆匆，出了纸铺，白川在后面悄然跟着。七拐八拐进了一处不起眼的院落。那掌柜一进门便喊道：“云娘，我那出货册子安在？”

屋内传出一声娇笑，一个打扮妖艳的女子款款迎上前来，嗲声嗲气地道：“怎地一进门不问问人家好不好，先问起那些个死物来了。”

“别废话！”掌柜低声怒斥，“那册子到底放哪儿了？快拿来！”

待那女子拿了出来，掌柜又嚷着，“快去生火。”

白川再也按捺不住，从屋顶跃下。掌柜大惊失色，忙将身旁桌上的账册往火盆里丢去。白川眼疾手快，扑上前将账册抢下，掌柜挣扎未果，被他一掌劈晕。

待白川带着证据回到凭安堂时，温鑅正坐在一口棺材上，身边围了不少人。

是了，中京的凭安堂总部是个凶肆，平素里街坊嫌晦气，没人愿意来这多逗留，本没料到有启用的一天，所以竟连个像样的桌子也没有，此刻，店门一关，众人只能挤在一堆纸人纸马里议事。

“如何？”温鑅问。

白川将残片和账册铺在桌上，“账簿险些被销毁，但还留了些线索。出货记录指向几处府邸，礼部尚书、户部侍郎，但供货量最大的地方——是桉良昭华楼。”

众人对这个结果都觉得意外，原安平军骑都老郑按耐不住，先嚷了声，“那就一家家的查，我拼上老命也要把他们查的底裤都不剩。”

其余人也是群情激昂，嚷着要为温帅复仇。

温翎示意大家先冷静下来，分析道，“这礼部侍郎胆小如鼠，断不敢做这种叛国的事情，户部侍郎也接触不到安平军的布防，桉良.....按理说更没有可能，也有可能只是昭华楼纸醉金迷，惯会铺张浪费。”

温鑅略一思忖，却道，“礼户确没可能，桉良....郭尽背后....是王枂，而那年禾城之战，王枂是监军.....”

老郑不解，“可当年监军吃住都与我等一起，禾城一战也是身负重伤，九死一生，全靠一口老参吊着命，才回到的中京，除非他是个连自己命的可以算计进去的疯子，否则定不会走这样一招险棋。”

温鑅尚未有确切的证据，“看来，咱们要去一趟桉良了。”

白川却面露忧色，“小侯爷的身份，连出京都难，更何况......”

众人也都沉默了，蛰伏三年，温府对外闭门谢客，宛若从大缙朝廷消失了一般，起初前前后后还站着侍卫把控，定期送点食材进去，后来传出来温鑅大病初愈后沉迷在府里种菜养鸡，自给自足，从此朝廷便把侍卫也都撤了，门上贴了个封条了事，封条没破，既为没人出门，殊不知温鑅几人都是通过府里和凭安堂的暗道进出。

但若因此事贸然在人前露面，怕是又要在朝中引起轩然大波。

众人愁眉苦脸之际，突然听见门外有小童叫卖，“昭华楼十周年店庆，有迷狂小野猫、有嗲嗲姐妹花、还有传说中百年难得一遇的艳骨呦，走过路过不要错过......”

老郑呸了一口，“丧尽天良的畜生，一个妓院还敢立牌坊，你们听听那稚子嘴里不念孔孟，说的都是些什么玩意..。”

温鑅却心生一计，“那我们便去给郭大人的十周年庆捧个人场......老郑，你联系桉良分堂的张瑛，让他做好接应。”

“小侯爷三思，那桉良布防的跟铁桶一般，此行恐有危险。莫不如让张瑛先打探着？”

众人还是忧心忡忡，只见温鑅心意已决，沉声道，“放心，我自有办法。”

......

时间一晃眼也就过去了。

二月初二，龙抬头。

桉良这座方圆不过几十里的小城，早已挤满了四方来客，喧嚣声一浪高过一浪。

昭华楼的门票被炒到了天价，一些权贵子弟不惜重金只为一睹那传说中的“艳骨”。

然而楼内地方有限，绝大多数人无法进场，于是外头便搭起了数家赌场。昭华楼对面的高楼上，还摆了几架望远镜一样的装置，供人下注使用。

平素里善窥的浪荡子此刻排上了用场，他们将楼中的情况实时播报，再由几个脚程快的，把消息传回赌坊。

“那五号佳人，气度不凡，玉腿有她的头九个长！！”

“我看那三号也不错，既有玉腿也有玉足，小小的，葱白如瑜，盈盈一握啊。”

“我看那一号姿容无双，仿佛自画中走下的美人，柔肢纤腰，定是那传说中的艳骨无疑！”

坊内的男人们闻言，纷纷炸开了锅。有人捶桌大笑，有人跺脚直骂这几个播报的不靠谱。

有地痞高喊了一声，“他娘的，这些个好部位怎么不能全部都长在一个人身上？”，引得全堂哄笑.....

与外头的锣鼓喧天相比，郭尽后院冷清得紧。

郭尽今天一早陪阿姌吃了饭便心急火燎地出了门，府内侍卫也一应调离，府内就剩了章琳一个婆子和门口两个护院守着。

眼看她微弱的呼吸若有似无，章琳还拿手中烟杆戳了戳，对方依旧毫无反应，撇了撇嘴，“活死人似的，家主还捧着供着。”她放下烟杆，端了盘瓜子想去门口找两个护院说说话。

“听外头说，这次连王中丞都来了，咱家主怕不是更要顶着压力伺候着吧。”护院甲好奇道。

“可不是嘛，”章琳面露忧色，“平素里是连中京都不出的主儿，怎么这回连帖子都没递，人到了城门口才派人来通传，咱们是一点准备也没有，这楼里的雅间本都安排好了，愣是为了他得罪了别家，这才腾挪出来一间。”

护院乙不以为然，“坐什么雅间啊，要是我有那本事进去，肯定挨着台子坐啊，说不定能一睹裙下风光......”

他话还没说完，挤眉弄眼地用胳膊肘捅了捅甲，二人你看看我我看看你，一齐浪笑了起来。

章琳瞧着两人扶不上墙的模样，啧啧了几声，勾着嘴角讥道，“真是瞎子听戏，光顾着乐呵。你以为这昭华楼的雅间是些阿猫阿狗就能进的？每年多少世家子弟挤破了头去挣，那没办法，谁本事大谁上座。”

他们低声交谈时，屋内阿姌的手指动了动，原本昏睡的她缓缓睁开眼，眼底透着冰冷的清醒。

长久被迷香熏染的身体终于出现了耐药性，这段时间她一直假寐，利用耳边的对话搜集信息。她知道昭华楼是郭尽的权势中枢，所有权贵汇聚之地。如果能进入昭华楼，登台献艺，她或许能抓住机会逃出生天。

门外的三人聊得热闹，丝毫没有察觉屋内的杀机正在凝聚。

章琳跺跺脚，站得有些腰疼，将瓜子壳丢到地上，说要进屋歇歇。

待她刚转身关门，眼前却陡然一黑，后脑猛地一痛，整个人软软倒下。临死前，她努力张口，却只发出一声短促的“你”。

阿姌站在她身后，手中握着章琳的烟杆，眼神虽慌乱。且下意识地伸手扶住了章琳的身子，将她轻轻放倒，几乎没发出一点声响。

血从章琳的后脑缓缓涌出，染红了一小片地面。

她捂住嘴，胃里翻江倒海般地难受，几乎要呕吐出来。那浓烈的铁锈味让她浑身发冷。

但她知道必须冷静，“这是她该死”，她低声呢喃，努力说服自己，但声音里却掩不住颤抖。

门外传来护院的窃窃声，阿姌咬紧牙关，将情绪硬生生压下去。

她伸手给章琳合了眼，从她头中抽出了枚金簪，在地上磨了磨，锋利的簪尖泛着幽冷的光。

她故意反倒了件茶杯，两个护院听见声，喊了句，“嬷嬷，没什么事吧？”

无人回应，一人推开门刚探头进来，见章琳倒在地上，还未反应过来，便见一道寒光贴着喉咙划过。那人到底是练家子，脚下急旋才堪堪避开，阿姌见一击未中，寻着两人身间的空挡闪身跑了出去，还没跑几步便被人从后拽住了头发，她抬手往身后胡乱刺去，没几下，连金簪也被劈手夺了去。

那道通向外头的门近在咫尺，阿姌鼻腔泛酸，认命地闭上了眼，突然一声呼啸，再睁开眼，却是身后二人轰的一声倒了地。只见二人喉咙插着枚树叶，倒在地上挣扎片刻便断了气。

阿姌警惕地环顾四周，却并未发现任何人的踪迹，她猜不出是谁帮了她，却也再没时间犹豫了。