青莲镇，李宅。

沈安原以为李掌柜叫他来是想说关于族学代课的事，既然王娘子的病好了，他的任务也就该结束了，出乎他的意料，李掌柜并没和他说这个，而是给了他一封信。

“这是《江湖周报》的回信，今天一早就到了。”

“这么快！”沈安惊讶地接过信，“您不是说得等两天才会有回音吗？”

“要是你写的不好，等上多少天都不稀奇。”李掌柜翻了个白眼，又说：“不过，他们回复得这么快，看来是真的等不及了。”

“您看过信了，他们怎么说？”沈安问。

“你自己看看不就知道了。”李掌柜懒得细讲，示意沈安自己看。

这意思究竟是好还是不好？

沈安忐忑地拿出信纸，信的内容并不长，大概是说很感谢他的投稿，觉得他的小说写得不错，希望可以采用他的稿件，邀请他前往江南府见面详谈相关事宜，随信附上一两银子作为路费。

信的落款是路怀嘉。

“路怀嘉？这个名字我好像在哪见过……”沈安喃喃。

“他就是《江湖周报》的主编。”李掌柜抬手指了指，“哦对了，还有那一两银子，也在信封里，我可没动过。”

沈安从信封里倒出一粒小小的碎银，“他们怎么这么大方，还给我提前报销路费。”

“他们这是怕你不去。”李掌柜眯了眯眼，“玉七不写稿了，《江湖周报》的销量可要少一大截。”

“不至于吧。”沈安迟疑，《江湖周报》出了这么高的赏金，俗话说重赏之下必有勇夫，投稿的人肯定不少。

“要是这么容易就能找到第二个玉七，你以为其他报社会坐看他们一家独大这么多年？”李掌柜道：“《江湖周报》能有今天，和玉七是分不开的，其实他们自己也知道，只不过，路怀嘉大概也没想到玉七会突然提出要封笔，这么短的时间，他想找到一个合适的接班人太难了。”

沈安若有所思地点点头，把信收好，如果真像李掌柜所说，这对他来说或许是个机会。

李掌柜看到沈安的动作，“你准备什么时候去？”

“我正要和您说这件事，我听说王娘子的病好些了？”沈安走近了些，在李掌柜对面坐下。

“是陈小江告诉你的吧？”李掌柜了然，“是，明天是最后一日，之后你便不用再去族学了。”

沈安确认了信息，道：“我打算明天上完课就走。”

“你拿到青玉莲子了？”李掌柜皱眉，“你可不要拿假的来糊弄我。”

“您这话说的，我哪儿敢糊弄您。”沈安小心地拿出青玉莲子递给李掌柜，“今天下午我去了莲湖，侥幸拿到的，您看看这个是不是您要的东西？”

李掌柜接过莲子，举到眼前细细端详了一番，他似乎很难相信沈安真的拿到了青玉莲子，看了许久才放下手，道：“你是如何打动万年青莲的？”

在李掌柜面前没什么好隐瞒的，沈安将下午的事情如实说了。

听完沈安的叙述，尤其是他背诵的《爱莲说》后，李掌柜沉默许久，沈安叫了他好几声才回过神来，“长安，你同我说实话，你父亲到底有没有对你提起过学宫？”

沈安愣了愣，他虽料到李掌柜会有所怀疑，但没想到竟然会这么直接，这是李掌柜第二次在他面前提起学宫了，沈安心中突然有了一个猜测，想了想，他轻声反问：“那您呢？李掌柜，您是学宫旧人吗？”

李掌柜的神色在一瞬间变得极其复杂，他深深地注视着沈安的眼睛，沈安不避不让地与他对视着，良久，李掌柜缓缓道：“我是。”

竟然真的是。

沈安出了口气，不知为什么，得到这个回答，他一点也不惊讶，甚至有种“本该如此”的感觉。

说出这句话，李掌柜也不再执着于想要听到沈安的答案了，他开始动手泡茶，泡好后，斟了一杯端在手上，低头凝视着杯中的茶水，看起来像是在回忆着什么。

这是标准的NPC准备开始讲故事的前奏，沈安也不催促，静静地坐在一边等待。