“杀生丸哥哥又回来啦？这次可以我们玩了嘛？”

“我们比之前可进步多了！杀生丸哥哥要试试吗？”

“来玩吗来玩吗~？”

“杀生丸哥哥……”

像聒噪的麻雀围绕在他耳边，惹他心烦。他拂了拂袖，扔下了一句冷冷的“不玩”，便黑着脸走远了。

……

“……这次又是什么？”

“人类修行者，能接下我一招，哼，算他有点本事——猫又在哪？”

“……我也不会和人类换身体的。”

“这次又是什么理由？”

“我是死人之身，如果与人类更换的话，那与杀人又有什么差别？”

“……”

听得此言，他的面色瞬间沉了下去。

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不知是她的条件过于苛刻，还是他的怨言颇深。第三次，他足足离开了大约三个月之久。

久到她也准备启程离开，久到她几乎以为他不会再回来。

村子俨然已然修复完成，受伤生病的人们逐一受过她的救治后，日渐好转了起来。就算是久病难医、心疾深重的宗秀阿妈，也在杀生丸用天生牙“医治”过后，慢慢恢复了活下去的能力。

一切看起来都是那样欣荣向上——人们先前遭受了罹难，现下才会更加殷切地期待光明的未来。

那么，也就该到她离开的时候了。

但她仍在村中多等了他四日。她觉得，仍有必要与他好好告别。

在第四日的午间，她去了一趟宗秀阿妈的住所，要将割下的一束头发交给对方。

“桔梗大人，你知道吗？宗秀死后，我一心寻死，可是杀生丸大人告诉了我宗秀死前的样子，也是他说……宗秀用生命救下你们，是希望你们让我、还有村里更多的人活下去。所以，我也不能辜负了宗秀的愿望，你说对吗？”

桔梗跪坐在宗秀阿妈所卧的榻边，仔细查看着她身体的状况，也耐心地听她诉说着自己半生的凄苦与对宗秀的挂怀。

“嗯，宗秀一定是这么希望的。”

宗秀阿妈闻言，欣慰地笑了笑：“是啊……要是我死了的话，就没人能常常去他埋葬的石堆那里看他了……桔梗大人，真的非常谢谢你们。”

桔梗点点头，温柔地抚上病者那双干枯而粗糙的手：“不必说谢。宗秀他非常的勇敢，是你最大的骄傲。”

对方眼中已盈满了泪水，此时重重点头：“对，对，没错，宗秀是我的骄傲……”

她等着对方的情绪发泄了一会儿，才拿出了那束包好的头发：“我很快就要离开这里，接下来一月你需按时吃的药草，我已全部交给信五，会对你的病情有所帮助。另外，我还有一个不情之请。”

宗秀阿妈闻言，连忙说：“桔梗大人有什么吩咐，尽管告诉我……我、我若能做到的话……”

她笑：“你一定可以做到——我这里有一份信物，希望你可以代为保管。”

“信物……？那……那我是要交给谁呢？”

“不需要交给任何人，”她沉静地说，“这上面有我的一丝灵力，我今日此去，不知何时才能回来，他日村中若遭遇妖怪的侵袭，它也能尽到绵薄之力。如果它能陪着你安享天年，就请你将它交给村里你信赖的人，让它在此处传承下去。”

——让它与村落同存亡。然后，直至某一天，当她再次回来这个世间时，它会受到牵引，重新归于她的手上。

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杀生丸始终没有出现。她与众人道了别，哄了几个依依不舍的孩童许久，耽误了许多时间，这才最终踏上属于她的路途。

走出村落，屋舍渐远，将炊烟与人声一齐抛却身后。小径在目及之处与空阔的草地联结在一起，模糊掉了边界，昭显着远处不再有人类居住的真实。

死魂虫跟了上来，围绕在她的身侧，沉默而忠诚，仿佛正提醒着她——在闹剧与幻觉退场过后，她必须回到原本这副踽踽独行的模样。

日落前最后的暮光洒在道路尽头延绵的山丘上，与阴影和黑夜泾渭分明，前方的视野被这道橙黄的光清楚地划开，变为光与影的两分世界。晚风在看不见的地方悄然吹拂着，无心地突破了那道分界线，自黄昏去到黑夜，再飞往更远处的河溪。

就在这日之将落的时分，她看见了那个远方的身影。

他踏着日与夜的分界而来，面容隐在山丘投下的阴影之中，因风而扬的银发却在漏出的暮光之下熠熠生辉。

她停下了脚步，在空寂的旷野与轻柔的风中，听见了本不该再存在的心跳声。

……

他有一段时间没有见到她身边这些白色的虫子了。她从不将它们带去人类的聚集之处，幻觉里的她也好像全然与这不详之物没有丝毫干系——但如今再见它们时，他才久违地意识到，她早已死去。

他站定她的面前，宽阔高大的身形便霎时遮住了仅剩的微光，只有些微仍从侧边逃逸出来，攀上了她的肩颈与眉梢。

“你要走了？”

大抵是她的“行头”过分明显，才令他的第一句话这般开门见山。

她没有否认：“嗯。”

“去找奈落？”

她依然不否认：“……是。”

他又看了两眼那三条周身纯白的死魂虫。他不太喜欢它们，不仅仅是上次的战败正是因着它们的存在，更是因为它们就算这样人畜无害地漂浮在她的身边，就足以划清他们之间那道生与死的界限。

“我去了一趟南海，那边有一种叫做鲛人的生物，非人非妖，这次——应该能满足你的要求。”

她抬了眼，看向他那张逐渐昏暗下去的脸庞，心中微微触动。

然后，她露出一个浅淡的笑：“杀生丸，你应该明白，我并不需要任何的身体……就算是这样一具被你鄙弃的泥土之躯，也足够支撑我走完我自己的命运。”

他看了她几秒：“你所谓的命运，并非不能改变。”

“我的确可以换去你带来的某一具躯体里，假装自己还活着，以此扭转既定的命运，”她说到此处，叹下一口气，“但是，杀生丸，那不是我想走的‘道’。”

他没有回答这句话。

他所投下的那两道目光仍如夜里的月光般清冷，但在黑夜四起的此刻，竟散发着如天色一般的沉黯——那里面不再有尖锐的利刃与高傲的鄙夷。是他曾穿过疑窦与不解，越过生死与虚妄，与她相斗，也与她同仇，被人类救，亦救过人。他听闻人类之梦，亦做过了梦，因此，他的目光好似也终于沾染上了一分人类特有的情味，在此刻，在深远之处，思索着究竟是否要在这里与她道别。

许久，他才再一次接上三个字。

“值得吗？”

她几乎没有犹豫：“你还记得我与你说过吗？如若人类能拥有决定自己生死的能力的话，那么他们会选择为之付出性命的，一定是自己认定值得的人事……这一点，我也不例外。”

“但你会死。”

“我早已死了，”她轻巧地诉说着死亡二字，“死对我而言，不过是再做一场梦而已。”

“……”

夜色彻底笼罩下来，除了死魂虫身体中闪烁的晶莹之光，便是身后很远的村落中的零星灯火。那里面应该会有村民们的秉烛夜谈、欢声笑语，劳作归来的人们饥肠辘辘，一心想着大快朵颐，也有静谧的睡意在夜幕中徜徉。但那些已经离她很远了。

她站在死的终局上遇见他，就算回望，也无法将这结局改变丝毫。

但是.......

“杀生丸，我该走了。”

她抬眼，最后一次望进他的金瞳之中。

“谢谢你，让我对妖怪有了不一样的看法。”

“那么……再见了。”

——依然是人类道别的方式。

他侧开身子，让出了她前行的道路。她收回目光启步，却在略过他时，听见了他的喉音。

“桔梗。”

脚步微微一顿——这似乎是第一次从他的口中，听到那个只属于她的名字。

但她仍未回头。

他停顿了一会儿，才用清浅的声音说出了最后那两个字。

“好梦。”

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后来，在那个残阳如血的黄昏里，他感受到了风向的改变。

那夜的星光格外璀璨，遥遥看去，像极了一场美丽的梦境。

邪见记得，杀生丸少爷站在一片空旷的高地上，驻足看了夜空很久。

那之后，萦绕在这世间的那缕墓土之息，彻底消失了。