“是我。”那人撇眼看了看桃七，一头粗糙微卷的黑发，眼球凹陷，下颊黧黑，长得十分潦草，但桃七一眼认出了他——天知道他有多想咬死这人。

“你还真是不经勾引。”那人手上将那药丸一抛一抛，把玩一样。

“给我解毒！”桃七举手一拳，毫不留力，袭击他的面门。

可那人身法诡异，明明身体毫无大动作，只是脖颈微微一偏，正好避开了他的拳头。

“这不是给你送来这月的解药了吗，你再不吃下，过了今日子时，就会暴毙而亡。”

“我吃你的心肝！”桃七踢脚过去，速度极快，可那人用空着的那只手，在桃七的脚踝某处轻轻捏了一下，蹬得笔直的腿竟当场抽起筋来。

桃七惨叫一声，往后一倒，幸而江跃亭眼疾手快，把他一把抱了个满怀，不然他要一头栽倒进马粪堆里。

“喏，你拿着吧。”那人把药丸丢给江跃亭。

“这是什么？”江跃亭拿起药丸细细打量，在日光下呈现黑红色，还泛着暗金色的纹理，一看就知道不是凡物。

“用的药材都是良言堂买的，别再糟蹋了。”

桃七推开江跃亭，狠声道：“是你特意把我引到这里来的，根本没有什么原矿石，一开始就是你做的局，是不是？”

“嗯，不错，你还不是太蠢。”

“你到底是谁？”

“我是王府侍卫，你一早不就知道了吗？爬床的侍婢。”那人信口说出只有他们知道的暗语，笑得别提多阴险。

“你！”桃七从来没在一个人身上吃过这种瘪，“给我彻底解了这毒，不然我死也不会放过你。”

“那可不行，若彻底解了毒，以后你不伺候了跑了，我找谁去？”那人说完，轻轻巧巧地一跃，居然掠上了屋顶，“我还想见识见识，你如何让老子舒服呢，哈哈哈……”

那人的身影与笑声一并远去，离去的速度十分快，像是一息之间，就飞越了四五里，根本无处寻踪。而且四周来来往往的百姓，竟都没有听到他的声音，只有桃七和江跃亭二人听到，似是一种内力发声的玄妙法门。

江跃亭见识到了那人的本领，不由得惊叹万千，扶着麻了一条腿还没好的桃七说：“班头，那人的功夫好生厉害，你认识他吗？”

“不认识！”桃七把药丸装回了盒子里。

“这丸药是什么？”

“老鼠屎。”

“矿石呢？”

“地底下。”

“现在咱们该去哪啊？”

“举辉堂！”

*

现如今桃七也算是举辉堂包间里常住的贵客了，里头的人上上下下对他都很客气，他甩出钥匙牌，一说要找掌柜的，伙计就屁颠屁颠领他去找了人。

举辉堂的正经生意也是拍卖货品，只有人想不到，没有他不能拍的，人奴、牲口、宝剑、珠玉，甚至是一件女子的肚兜，只要是不犯大岐律，什么都能拍。可桃七发现，这几天举辉堂的生意有些冷清。

“前几日东家吩咐说，奴隶，尤其是女奴，我们堂里以后就不卖了。前日才处理了手头最后的几个，就关门绝了这门生意，再有卖主牵着人来卖统统谢绝。”

“哦？”桃七语调不乏讽刺，“天下财宝尽入吾彀，这么大一块生意都不做了，岂不是对不起这块招牌。”

“那招牌也打算换了，”掌柜的诚惶诚恐道，“就改做——仁行义举爱我大岐！以后举辉堂就兼做为穷苦人家施舍粥饭棉衣的善堂，您看怎么样？”

桃七觉得这满脸富贵相的掌柜对自己恭敬得好没道理，但他的主要目的也不是这个。低头思索片刻，问道：“你们这里之前接引卖主带来的奴隶的伙计，叫什么名字？”

“呦，这样的人举辉堂里没有十个也有八个，不知您问的是哪一个？”

“那个人，身量不高，容貌普通，面色黧黑，一双手也是黢黑，像是……像是常年挖煤一般。”

“呦，您瞧得可真细，可我手底下人太多了，相似形貌的一抓一大把，一会儿还真想不出来有谁是手黑脸黑的。”

“你给我好好想想，再不济，去翻翻当值的记录，那人应在二十一日前在门口当值，他将我从人牙子手里接过，带我去了后院给几个仆妇梳洗……对了！”桃七想到了什么。“那几个老妈子！”

掌柜的把三名膀大腰圆的健妇带来，规规矩矩给桃七行礼。

还有一人不到，因为举辉堂不再做人奴的生意，人手过多，已经辞了。剩下的三人里，也有一人今日就要辞了。他们见到桃七，俱是眼前一亮，明显还记得他。

“当日是你们给我梳洗的。”

“是。”仆妇们心里直打鼓。

“那天，将我从门口带到后院，交给你们的人，现在在哪里？”

“这……”三名健硕仆妇相互看了看，摸不清该不该说。

“老实告诉我，我保你们在这举辉堂里继续干下去。”当日的小小奴隶，摇身一变成了坐堂公，竟还有了几分威仪和高贵的气度。

“回贵人的话，那人前日，也随杜五娘一起被辞了。”

“杜五娘是谁？”

“就是俺们四人里的最后一个。”

“那人叫什么？”

“俺们都叫他茂爷，从前也是堂前管事儿的。”

“呦，这么一说我就知道了。”掌柜的插口道，“就是陈茂哇！”

“陈茂。”桃七把这名字在舌尖滚了一遭，完全没有头绪，“这是他的真名吗？”

“自然是，他第一次来我们堂找活干，拿出的户籍证明，上头写的就是这个名字。”

“你知道他住哪儿吗？”

“他住在……”掌柜的想了半晌，突然报出一个意料之外的地名，“北川矿产！”

意料之外，却又在情理之中。