绯星长长地叹了一口气。

壁炉的火烧得旺盛，驱散哪怕是白天也阴沉的冷意。坐在木偶架旁边的男人诧异地抬头，轻轻拍了拍木偶伸出的手臂：“怎么了？”

绯星苦恼地抿了抿嘴：“那俩兄弟打起来了。”

“哦？”贺归绕有兴味地挑了挑一边的眉梢，“这是撕破脸了？看来时间比我们想的还紧迫些。”

他低头，继续用手里的刨刀一下一下刮出偶人关节连接的轮廓：“战况如何？”

“嗯......”绯星索性缩回一只手的操控，百无聊赖地翻转了一下手腕，意思一下，让落水的小鸟木偶避开迎面撞来的水草，“事实上，我被那只聒噪的鸽子捞进了湖里。”

贺归顿了顿，啊了一声：“那幸亏西比亚镇一直下雨，我给刷了防水的材料。”

他的搭档没有接他的俏皮话。

小鸟木偶虽然有些重量，但他的爪子紧紧地扒着漂浮的枝条，致使他不至于完全沉没在水里。

他在湖水里起起伏伏地晃动着。湖水温柔，然而只有置身其中，才能闻到重得可怕的腥气；随着水波的晃动，掺杂着腐烂与死亡的奇特气味围绕在木偶的周围。

湖面和浓雾似乎没有界限。翻腾的雾气从湖中产生，像是这片森林在煮一湖不会沸腾的开水。

哗啦。哗啦。

绯星闭目听了听：“爱德琳和那只鸽子好像是故意的......湖里有情况。”

“嗯哼。”木偶师将假发片对着镜子，细细地调整着位置，“当然了。还记得我们在小鲍里斯那儿看到的兽爪吗？那遗留的东西长在主人身上的时候，应该有蹼。”

他闭上眼，感应了一番留下的木偶。第一次从林场中走出后，那些为修补结界留下的小木偶就悄悄地隐藏在了森林中。

找寻了一番离那俩兄弟最近的点位，贺归动了动手指，一只=v=脸的小木偶拍了拍小脑袋，晃晃悠悠地站起身，继而飞快地爬上一旁的桦树，躲在浓密的叶丛之中，用两画横线的眼睛紧紧盯着他们。

另一边，鸽子扑着翅膀，站在湖面的悬木上。

“——您还好吗？”他有些担忧，“我给忘记了，您现在用的是木偶......”

小鸟绿豆似的眼睛瞥了眼湖中央的方向，继而费力地扑腾了两下，总算是努力地爬上了枝条。

“我没事。”小鸟说，“爱德琳小姐呢？”

他俩旁边冒了几个气泡，下一刻戴着头盔的爱德琳小姐浮出水面。她摘下头盔，缓缓地呼出一口气：“梅勒先生，西比亚湖向来被卡多府看得严实，现在看守者正在专心对付旁人，正是我们的机会。”

“那截母树枝条在湖底？”

壁炉边，贺归抬起木偶的一截手臂，另一只手上缠绕着丝线，手指律动，带动这只手臂挽了个剑花。在天赋力量的加持下，昼夜不休的木偶师紧赶慢赶，总算是完成了演员们的制作，还将豪斯医生的委托完成得大差不差。

他看着挂在架子上、只有眼部还空荡荡的木偶，想到什么似的眯了眯眼睛，唇角慢慢勾出一个笑来。

泛着腥气的湖水中，小鸟也问出了这个问题。

他们正在跟着诺斯·爱德琳下潜。鸽子同化了一条小鱼，牧者灵活地在他们前方巡游了一圈，甩着大尾巴游了过来：“和队......汉克说的一样，前面有一个山洞。”

“那位汉克先生真了不起，居然能探知到湖底的乾坤。”小鸟扑腾着小翅膀落在诺斯的肩膀上，和搭档学的恭维话张口就来，“只可惜......倘若他没有离去，今后一定能成为一位伟大的职业者。”

诺斯的声音透过头盔闷闷地传来：“没错。汉克兄长和丹尼尔·卡多那个险恶的家伙打了无数次机锋，才从他那获得了一页手记。”

贺归慢慢地整理木偶连接的丝线：“手记？”

“据说是他的长辈传给他的。”鸽子的声音随着小鱼吐泡泡，模模糊糊地传来，“那手记的主人字迹很潦草，汉克他辨认了很久，才破解了这个地址和母树枝条的秘密。我说真的，这跟破译密码没什么两样了。”

“更何况，那手记好像还被施展了奇怪的仪式。”鸽子嘟嘟囔囔，“反正汉克他每看一次，都感觉他精神状态不太好......”

“鸽子。”爱德琳小姐隐含警告的声音透过水波传来。

鸽子声音的鱼跟被掐住嗓子眼似的。他选择尾巴一甩冲去前面：“好了，到了。”

洞口不大。它的周围被漆黑的淤泥掩盖，长长的水草恰到好处地遮住了水流的动向，不仔细查看，根本不会发现这里的玄机。

小鸟木偶谨慎地控制着自己，悬在水流中起起伏伏——无他，这些淤泥瞧起来不像是死物，那些漆黑的东西随着水流缓缓游动，靠近些许，就能感受到扑面而来骤降的温度。

绯星唔了一声：“好像瞧着有点熟悉。”

贺归在给演员们穿衣服：“什么？”

绯星不确定地辨认了会儿：“湖底，有很多条状的......黑色的东西......”