无光的水道中。

诺斯手中握着的怀表，表面裂开了一道缝。

她皱了皱眉：“不好，我留在上面的眼线出事了。”

鸽子鱼有些担忧地游了游：“怎么办？”

水道漆黑，诺斯打开了一盏水下探照灯。黑暗浓稠得和烂泥一样，这盏灯仅仅只能照亮他们前面的一小段路程，一路游来，甚至都没有看到一条鱼，这里仿佛是生灵的水下坟墓，只有流动的暗流才能证明，这里并非死水一片。

越往里游，水的温度就越发降低，而明显的，诺斯的动作也越发滞涩。她检查了一番氧气瓶：“如果那页手记绘制的地图不错，游到钟塔内不成问题......”

她指了指上面——作为二队中爱德琳小姐发展的眼线，起先跟着狩猎队，现在明显已经和她断开了链接。

“有点不妙，梅勒先生。”诺斯的声音从头盔里传来。她隔着厚重的水压和小鸟木偶说话，恍惚间，仿佛正在和那双黝黑的眼睛静静地对视。

“请放心，爱德琳小姐，鸽子先生。”

属于木偶师梅勒的声音，准确地传送到他们的脑海中。水道的漆黑完全隔绝了一切光线的传播，自然两人不会发掘，这道直接在他们意识海中响起的声音，其实通过了一根傀儡线——悄悄地连接上了一人一鱼的意识海——才能神鬼不知地和他们对话。

诺斯一顿，流畅地同他接话，心中却不免警铃大作，对这位梅勒先生的警惕和防御又拉高了一个等级。

在团队频道都无法使用的情况下，木偶师梅勒的能力，看起来比他们所预测的更为深不可测。

“地面上的事，不用着急。”

木偶师平静和缓的声音在黑暗中汩汩流淌，有意思的是，他们原本翻腾的心绪跟着镇定了下来。

诺斯定了定神：“好，我明白了。鸽子，我们继续前进。”

她侧耳听去。记录者优于常人的听力，让她迅速捕捉到了水波和砖墙传来的频率——那其实是钟塔秒针的走动，一下、一下，又一下，有力的声音在卡多府的夜晚、乃至西比亚镇、整个西比亚湖区，甚至是阴影重重的西比亚湖底，不断吸引着未知的怪物与其共鸣。

受影响最深的鸽子鱼烦躁地甩了甩尾巴，不客气地评价道：“感觉就像是有一千只乌鸦在叫我的魂。”

贺归则向那群忙碌的颜表情小木偶们招了招手，不一会儿，就有个放下缝纫剪刀的^w^的小家伙哒哒哒地跑了过来，抬起双手，从贺归手里接过了一根烟和打火机。

绯星先发制人地数落他：“你要教小孩子抽烟？”

贺归舍不得把这大宝贝的发型揉乱，转移阵地捏了捏绯星手感颇好的光滑后颈，惹得小家伙唔唔两声，跟被揪了后脖颈的小猫一样要挠他。

“诊疗室附近，找个好地方。”贺归从另一种意义上教坏小孩，“然后放一把火，放完就溜进诊疗室别出来。明白？”

顶着^w^的小朋友点了点头，兴奋劲儿和此刻眼睛亮亮的绯星一样。

“听起来很有意思。”绯星拍不掉他的手，索性劫持贺归另一只手的手臂，舒舒服服地枕在上面，举起右手抓回木偶师的注意力，“我也想去！”

“好了宝贝，等我给你做一双脚再去外面玩。”贺归跟抱猫似的，熟练地将绯星抱在怀里按好，然后熟练地开始哄人，“现在就勉为其难地陪陪我吧，好不好？是我比较害怕孤单，需要我们无所不能的绯星陪在我身边。”

小木偶嚣张的小气焰拐了个弯，像被抚平了毛毛的猫咪：“其实也不是很想出去。”

他捉住贺归的手摇了摇，强调一般地认真点头：“嗯，你比较需要我。”

“好，谢谢我们绯星。”木偶师勾了勾他柔软的鬓发，黝黑的眼睛静静地映照着乖巧看他的木偶，“那么，无所不能的绯星大人能告诉我吗，现在上面是什么情况啦？”

绯星揉了揉有些热意的耳尖，小小声嘟囔着“不要凑这么近说话，很热”，绯色的眼睛微微亮起光芒：“伊夫被俘，一队开始清点人数。丹尼尔的特异状态已恢复，应该有副作用，已坐进关押伊夫的马车。”

“另一队参赛选手开始移动。”他转动眼珠，迅速地报着一个个标记目标的情况，“他们负责清点人数。整个队伍向林场深处继续移动。”

贺归的指尖在扶手上点了点：“链接7号的视野。”

7号就是=v=表情的小朋友。绯星闭上左眼，再度睁开，绯色的眼睛里映出林场朦胧的大雾。7号小朋友不知什么时候已经爬到了最高点，此刻它俯视整个森林，一条由雾气构筑的道路在山林中蔓延，从湖边起，到湖边终止。

雾气的上方，漫天连绵的雨正在逆行而上。整片天空、森林、大湖以及身处湖区腹地的小镇，悄然被灰蒙蒙、阴沉沉的大雾包裹，仿佛有咆哮的凶兽藏在里面，要吞噬这座秀丽的、脆弱的小镇。

突然在镇子中央亮起了一道明亮的橘红色光芒，整个荒诞的世界强硬地被染上了一丝颜色。