没用。

没用。

......没用没用没用没用。

整个钟塔被笼罩在一片血色的火海中。最中间的高台上倒着一个人，年轻的男人面容俊雅，但另一边脸却在以肉眼可见的速度迅速腐烂。

他绝望而癫狂地朝着天空伸手——四下全是涌动着的黑色影子，它们正贪婪地吞噬着男人源源不断涌出的鲜血，而随着它们的逼近，男人的下半身也开始融化、流淌，和黑暗融为一体。

“还不是终局......”他呢喃着，攥紧了胸前的银质挂坠，“维里塔斯，我们还没有见到祂......”

该怎么做？怎么做呢......啊，就这么做。

“我明白了，就这么做，我亲爱的维里塔斯......你会赞同我的，对吧？维里塔斯。”

他突然捂住脸，嘶声力竭地大笑起来，身下蔓延的血突然自发地流动起来，组成了一个令人有些眼熟的阵法，随即光华大亮，象征着一个仪式的启动。

男人大笑着，身上的伤奇迹般地愈合，奋力从怪物中拔回了自己的双足。

他站起身——此刻，他变为了一副更为俊秀、美丽的忧郁面容，仔细看去，竟与丹尼尔·卡多有几分相像。

等等——什么东西？

诺斯骤然回过神来。她大口大口地喘着气，眼睛里带着刚刚清醒的茫然。

......刚刚那是，谁的记忆？

她的面前，是一只张开的、却状若好女的手。见她睁开了眼睛，老维里塔斯若无其事地收回了手，口中埋怨着“算你走运”，退后几步，摇着头，仔细打量雕像一般的剧团第二席，继而在他额头敲了几下，叨念着“回神了回神了”。

“鸽子。”诺斯皱眉，“发生了什么？”

鸽子咕咕地拍了拍翅膀：“不好说，这地方太邪门儿了。”

作为初始理智值最高的鸽子，他至少比队友和另外两个多保持了一会儿的清醒。在大门洞开后，另一边的寒意仿佛刀锋，直直地朝他们侵袭而来。

他看到，那个疯疯癫癫的老头子突然打了个响指，空气中有什么无形的东西被拨动了。

随即，一阵刺耳的声音对抗着那种奇特的污染，鸽子咕了一声软了翅膀，只能在半梦半醒间等着这阵可怕的晕眩过去。

【灵魂留下的哀鸣。】木偶师突然出声，【女士，您是记录者对吗？那么请您给自己加固[屏障]，您是最容易被[污染]的，同时，您也是最容易感知到[真相]的。】

【来，告诉我。】梅勒先生轻声道，【您，看到了什么？】

似乎有什么东西在一瞬间收紧。诺斯·爱德琳张了张嘴，咽下了名为隐瞒的情绪，慢慢斟酌她看到的场景：【应该是一位钟塔的囚徒。他快死了，在思考自救的方法。】

她将这个人的做法、以及他提到的“维里塔斯”如实相告——无他，诺斯有预感，若是说谎，这个木偶师绝对会在一瞬间感知到。

【原来如此，我明白了。至于您思考的问题？啊，那是当然，女士。】

木偶师温和的声音在此刻却有如海妖的吟唱，比这钟塔的黑暗更为鬼魅、更为如影随形地缠绕在她的意识海中。

【请您感知一番您的躯体。】木偶师说，【事实上如果不是我，您现在恐怕已经过负荷了，女士。】

诺斯看着自己面板上的【力道：8（+90）/100】，不由得顿了顿。

她张了张嘴，终究沉默下来。

【......您，需要什么？】

【嗯？不是您邀请我来的吗？】木偶师疑惑地回答，【我需要那枝母树枝条。】

【......仅此而已？】

好心的木偶师沉吟片刻：【您希望我收取什么报酬呢，女士？您太慷慨了......什么？既然您执意要这么做，那么，好吧。】

【我想想......汉克先生，鸽子先生，诊疗室那些活泼的孩子，街头叫卖报纸的商贩......狩猎队的那位猎人，执事里刚进来的新人......哦，以及眼前这两位......】

木偶师就像坐在火炉边，膝上卧着猫咪，捧着一本浪漫的诗篇在诵读——然而他念的诗却不是普通的篇章，更像是死神收取灵魂的名单。他温和的声音每吐露一个单词，诺斯的心就越往下沉几分。

每一个名字都是奔走在关卡里进行通关的参赛选手。木偶师梅勒，明明说着对这些都不感兴趣，却饶有兴致地注视着他们每个人的动作。

他的声音里甚至还带着笑意：【虽然我没有猜到你们的目的究竟是什么，但我相信，虽然你们立场不同，但你们来到这里的原因，本质上都是一样的。】

【嗯，真有意思。你们是赏金猎人吗？我第一次见。】

诺斯艰难地找回自己的声音。不知是否是错觉，她的嗓音里竟然带着一丝战栗的沙哑。

【......这么理解的话，是的，没错。】诺斯·爱德琳缓缓道，【事实上，梅勒先生，我们这些外来人都接下了同一个委托——有委托人收到了预告信：有人在觊觎这座府邸，几日后，这里将会发生灭顶之灾。】

【阻止它，找出凶手。这就是委托的内容。】她在心底默念，【而卡多家族的宝藏，确实是意外之喜......这也是我邀您入局的根本原因。】

——实力强大的职业者，我希望得到你的助力。

【哈哈，您真是坦诚，女士。】