队伍里窃窃私语频起，有意无意地将他和队伍隔离，这也正合了贺归的意。

他像闲庭漫步的旅行者，走走停停，慢悠悠地打量这座奇怪的建筑。整个钟塔内充斥着秒钟嘀嗒的规律声响，不知道是向上还是向下的通道似乎永无止境。

阴冷的灰雾不断地穿过他的胸膛，然而男人的面色却半分不改，仍然游刃有余地敲敲这里、看看那里，末了还要感慨几句卡多府的底蕴和历史格外悠久，曾经和现在都十分辉煌，做大做强。

队伍中有人小声道：“……他跟豪斯医生拿了药，其实是用来治疗他自己的吧？”

“嘘。别出声……没有防护服直面灰雾，有几把刷子。”

“到了。做好自己的职责！”

前方洞口仅余一人通过。一群人围在入口处，隐约的光芒闪烁，贺归看见前方的浅灰色屏障上，有一个能容纳一人通过的裂口。

“不进去吗？”有个队员小声道，“万一里面……”

领队沉默片刻，肩膀上突然传来一个轻微的重量。

他打了个寒颤。侧脸看去，一只手正搭在他的肩膀上。

……一只，没有温度、冰冷如死者的手。

“或许你们会需要我的帮忙？”在领队变幻的表情中，木偶师面色诚恳。

“……”年长的卡多咬了咬牙，装作不经意地抖掉对方的手，“行，你去吧！有几个【屏障】估计有受损，用这个撒上去就行。”

“我们在上面给你接应！”他看起来十分爽快地扬手。

木偶师接过那只漆黑的瓶子——沉甸甸的。他头也不回地走向洞口，人群为他摩西分海般地让出一条路；继而男人十分淡然地一跃而下，消失在了人造瀑布的隆隆巨响中。

“快！缝补屏障！”

领队迅速下令。众人迟疑了一秒，继而有条不紊地执行着命令。

然而就在【屏障】缝补好的一刹那，一股令人熟悉却又胆战的腥味，霸道地钻入他们的鼻腔，继而接连不断的窃窃私语在降温中骤起，漆黑的碧绿眼睛的水蛇悄无声息地爬上他们的靴子。

“里面……还有人呢。”

一股冰凉又滚烫的呼气，喷吐在领队的耳畔。

来自兽类的粗重的可怖鼻息，在黑暗中响应般地出现。

*

贺归慢悠悠地将这巨大的地下空洞逛了一圈。

实际上，现在的副本里，没有什么比这里更安全了——所有的木笼都早已打开，里面的家伙早就不知道被引到什么地方去了——哦，根据那老头子滑不溜手的难搞程度，他们现在，应该早就逃出生天，正在惊魂未定地准备接下来的对策。

绯星戳了戳他的意识海：【你把链接断掉啦？】

贺归随意地撒着媒介：【嗯哼。这不是有你在看着吗？那么多队伍的选手齐聚一堂，头脑风暴一下，我可不信老维里塔斯没什么动作。】

绯星思考片刻，再联系上诺斯看到的记忆闪回，颇有些恍然大悟地敲了敲贺归：【所以说，你准备猜他是凶手？】

【别这么急嘛。】

贺归跳下石阶，一步步走向中间枝繁叶茂的巨树。

【我不认为凶手只有一个。】他饶有兴致地拍了拍那副棺材，【更何况把这本［剧目］完成，也非常有意思。】

他向来不拘泥于题材，也热衷于在采风中不断创新形式和故事；而系统中不断工作的羽毛笔所书写的“日记”，着实给了贺归不少灵感。

“更何况……”

贺归跳上枝干，敲敲这棵粗壮的树干，满意地听着更为清脆的声响，遂把装死很久的骰子拽出来问道：【这就是传说中的母树枝条了吧……我可以带走它吗？您知道的，我是一位木偶师。】

骰子对这个憋不出半句好话的参赛选手十分想要装死，无奈碍于系统的职责，0和1都快要被晃匀的骰子只好回应道：【可以的。只要您以第一名的名次成功通关这个关卡，就可以获得其中的一件S级物品。】

贺归敏锐地捕捉骰子的漏洞：【获得？不是带走？所以这是真实存在的一件宝物，是吗？】

骰子果断闭嘴，任凭贺归怎么戳都不动弹，最多憋出一句“请选手认真比赛”，装死得非常彻底。

“好吧。”

贺归耸肩，正准备从母树上跳下，一只漆黑的利爪从他胸口穿出，礼帽吧嗒一声掉在了地上。

“……抓到你了。”