“诶，你要留在这几天？”

希尔弗将一盘蛋糕推给对面的男人。贺归拿起小勺子，将最上面红彤彤的草莓连同奶油一起舀下，喂给坐在他怀里的绯星。

“这倒也无所谓……我很能理解你的心情。”希尔弗絮絮叨叨地戳巧克力，“关卡的委托人和你约了明早，没问题？”

贺归点了点头：“没问题，我很期待。谢谢。”

“都是队友，不用谢。”

木偶啊呜一口吃掉，鼓鼓的面颊让人忍不住去捏一下——当然她对面的男人就这么极其自然地戳了一下，绯星疑惑地咽下嘴里的食物，抬起一双剔透的眼睛，和罪魁祸首四目相对。

得到贺归一句“没事，多吃点”和头顶温柔的抚摸，小木偶也十分平静地顺其自然，继续陪贺归玩喂食的游戏。

林恩叼着勺子，看起来很想说什么，左看右看，一副欲言又止的模样，这蛋糕是吃不下一点。

他又看了眼希尔弗——他脑子里缺条红线的姐姐就不一样了。希尔弗女士向来以事业为重，硬生生地要挤进去做Steve。

唉。林恩叹了口气。姐姐真是弟弟甜蜜的包袱。

“哎——？绯星可以吃人类的食物啊？”希尔弗惊叹道，“和雕刻师的造物完全不同……”

“事实上，对于绯星而言，从实物中获取的能量微乎其微。”贺归解释道，“而且，绯星严格意义上说并非我的‘造物’，我们是双向选择了对方。”

迢迢星海，漫漫长夜。两个灵魂彼此共鸣，结下了最为牢不可破的契约，从此亲密无间，灵魂相合。

“就像是童话一般。”希尔弗女士捧着脸一脸向往，“这也太浪漫了……跨过无数星海只为见你什么的。”

林恩无奈地替姐姐挽尊：“但这也恰恰说明了很难吧？要让天上的星星自愿被摘下，贺老师真的很厉害呀。”

贺归失笑道谢，还没说什么，怀里的小木偶十分认真地点了点头：“嗯，你很有眼光。”

贺归给他擦去嘴角的奶油：“好了小王子，咽下去再说话……来，脸侧过来一点。”

绯星立刻闭上滔滔不绝的嘴巴，乖巧地抬起脸：“喔。好的。”

“真可爱……”希尔弗潜藏多少年的少女心重新泛滥起来，“说起来还没有正式向贺老师恭喜过……星盟那群老家伙们的流程还是这么慢吞吞的。好嘛，正式的庆祝宴会就等到文件正式发布的那一天起再说吧！”

林恩小声哔哔拆姐姐的台：“……明明是你没抢到马尔文高塔酒店的最佳位置。”

“嗯——？”希尔弗女士眯起了眼睛，“林恩，你刚刚说了什么？”

“我！什么都没说！”重新回忆从小到大姐姐大人的压迫感，林恩像只警示的兔子，条件反射地转移了话题，“不过话说回来，现在【木偶师】这个职业已经得到星盟的官方认可，如果按照贺老师的经历来看，岂不是所有普通人……都有称为职业者的可能？”

他没过脑子地将自己的观点抛出，没想到却换来一片寂静。

林恩缩了缩脑袋：“呃……开个玩笑，当我没说！”

“不。你说得有道理。”希尔弗喃喃道，“所有的职业者，都是自然拥有天赋力量，要成为什么样的职业者，这一点是在成年后才决定的。”

贺归放下勺子，微笑着端起一杯红茶：“——而我，虽说当中有一些意料之外的波折，但确确实实的，我曾经是一位没有任何天赋的普通人。”

“我所有的一切，都是我的技艺带来的。”贺归平静地直视面前两位星盟本土人类，“我先是一位木偶师，而后，才是一位职业者。”

希尔弗深吸一口气——她胸中没由来地涌上一股热气。

举止优雅的女士第一次略有些失态，然而作战多年的优秀素质让她极快地平静下来。

希尔弗捏着海盐柠檬水的玻璃吸管，再一次郑重其事地和面前的男人对视：“贺老师，您……下一步有什么想法吗？”

“不用这么严肃，女士。”

这张餐桌上的焦点反而轻松地靠在椅背上，眼神温和而宽容。奇迹般地，面对那双黑湖般平静的漆黑眼睛，希尔弗和林恩都镇定了下来。

隐隐的，那片黑色的表面，有绯红的流光掠过。

“其实，早在成为职业者之前，我的愿望是让全星际都感受到木偶的魅力。”贺归看向对面的姐弟，嗓音平和，“当然，哪怕现在成为了职业者，我的想法也没有改变。”

林恩一愣，随即有些激动地捏住了膝盖上的布料：“您、您是说……”

“我无法保证所有人都能找到自己的另一半灵魂。”贺归抱着美丽的木偶，轻轻地撩起绯星的发尾，落下虔诚的一吻，“我能保证的是：我会努力让所有人都领略到这门艺术的魅力……它应该被传承下去。这是我最初、也是唯一的愿望。”

希尔弗缓缓地点了点头：“好。我明白了。贺老师有什么需要我们帮忙的吗？我们可是队友，别客气。”

贺归和怀里的绯星迅速对视一眼。两人迅速达成共识，齐刷刷地看向两姐弟，两双不同的眸子里闪烁着一样的热切。

木偶师诚恳地问道：“现在的人们，能接受网课吗？”

*

月黑风高夜。新杜兰郡得商业区一片热闹。

今天是新杜兰郡的丰收节。据说脱胎于杜兰郡的秋日节，当然个中滋味，也只有几个参与了关卡的选手能知晓了。

新杜兰郡教会学校。

丰收节期间，学生们早早欢呼离去，偶有几个宿舍区的灯火，但这份明亮总不会出现在图书馆里的。

安静地图书馆后门，一个披着浅紫斗篷的身影缩在灌木丛里，显得鬼鬼祟祟。

突然，斗篷的一角被拉了拉。

伊瑞斯：“！”

他差点飞起一脚，一只小巧的手则精准地捉住他的脚踝。伊瑞斯心头一慌，差点没维持住平衡——当然是差点，绯星微微用力，这小子就安稳地站在了地面上。

伊瑞斯眼神一亮：“绯星老师！你们来了！”

——是的，教会的圣子坚决认为，这位漂亮的小老师非常不好惹，既然队伍里已经有了他这个最强之盾，那么绯星就是最强之矛，他们要一起保护羸弱且不太能打的核心贺老师！

对此，0648评论：请绯星老师不要将滤镜进行人传人，谢谢合作。

……它家那么大个的宿主不穿高跟皮鞋都直逼一米九，常年和木头打交道的木偶师力气怎么会小，一拳下去它的0和1都要当场打结！

绯星宝贝你睁开眼看看！不要再擅自给宿主增加错误滤镜了！please！！

对此有些状况外的贺归：“嗯？怎么了，为什么不进去？”

绯星：“唔。什么也没有喔。”

贺归屈指抵在下嘴唇，目光在他和伊瑞斯之间扫了扫，大概能猜到些什么——不过绯星这副装乖的小模样实在可爱，于是贺归并不打算拆穿他，反而十分善解人意地弯下腰：“要抱你进去吗？”

绯星眼睛一亮，双手比嘴更快地抬起来，继而又放下去：“咳，今天我要自己走……交给我吧！绯星老师带你进去！”

贺归笑眯眯地收回手：“好，那绯星老师，拜托你啦。”

小木偶眼神游移一瞬，随即拍掉脸颊上的红晕，十分神气活现地朝伊瑞斯抬了抬下巴，勤快的学生立刻上前开锁。