时间有限，大致弄清自己“身死”的来龙去脉后，祝析音挥别女生，穿过低矮而稀疏的树苗，找到了她哥。

与勤恳植树的其他玩家不同，谢浮玉和殷浔正坐在帐篷袋上摆弄手机，那六十株树苗整整齐齐码成三摞堆在脚边，无人问津。

祝析音木着脸，伸长脖子问：“怎么个事？”

“方向变了。”谢浮玉把屏幕转向她，指南针晃了晃，最终落在西方，“我们跟着前一批玩家留下的痕迹找到这里，假设路线正确，那么问题就出在带他们来的人身上。”

两点之间直线距离最短，引路人却绕了路，比起故意为之，他更倾向于西面树林里存在某种令对方忌惮的东西。

“刚才在树林里你们让我别往周围看，”祝析音反应很快，问，“你看见了什么？”

谢浮玉微微皱眉，回忆起林中所见时眼底闪过几分厌恶，“你能想象一个人用保鲜膜蒙住自己的脸，然后双手使劲向后拉扯薄膜两端，头却反向用力，拼命朝前怼吗？”

阴翳树林内，手电筒投射出的光束一晃而过，温白微光照向树干，被黝黑的树皮吸收，朦胧光影下，他瞥见了那些奇形怪状的树皮表面。

凹凸不平，但仍有迹可循。

下陷处与凸起的地方相对称，稍加联想便能在脑海中刻画出人类的五官。镶嵌在树表的眼球、鼻梁、嘴唇异常突出，仿佛下一秒便要从树干里钻出来。

祝析音想象了一下那个场景，不由打了个寒颤。

“这、这么逼真吗？”她倒不是怀疑谢浮玉，只是把树和人联系起来，未免脑洞太大，她需要更多的证据。

谢浮玉摩挲着铲子的木柄，淡淡嗯了一声，“早上搬椅子的时候，你们不是发现不对劲了么？”

祝析音搓搓胳膊，想到他那会儿的表情，小声问：“你不会摸到人脸了吧？”

谢浮玉摇头：“不是。”

祝析音松了口气，“那是哪里不对劲？椅子被水鬼坐过，潮乎乎的？”

“也不是。”谢浮玉瞥她一眼，轻描淡写吐出一句话，“我摸到了人皮。”

祝析音：“哦......嗯？！”

空气有片刻的凝滞，半晌，殷浔摸摸下巴，“你的意思是，昨晚开窗的那只鬼有可能是个椅子精？”

半夜变成人在房间里晃悠，运气好的话还能吓唬吓唬玩家，到点再变回木头凳子充当家具，昼夜不休，24小时都有事可做，这是顶级牛马。

殷浔感慨：“怪不得刚才那群人看见我和阿郁，脸色跟见了鬼似的。”

“错错错，那些人是真的以为我们死了。”祝析音恍然大悟，三言两语复述起自己打听到的消息。

原来，其他玩家根本没有睡觉。

据林楠，也就是祝析音搭讪的那个女生所说，她们住的房间隔音效果很差，夜半时异常吵闹，好像二楼的住户穿着踢踏舞鞋跳了整夜的舞，有人笑，有人闹。

然而，招待所没有二楼。

室友小玢比林楠更早意识到这点，但经验表明，夜晚离开房间遇害概率极高，她们瑟缩在房门旁，努力挺到后半夜，还是没能捱过这场漫长的精神折磨，抱头夺门而出。

林楠下意识往外跑，两人一前一后闯入大堂，撞到人才被迫停下。

“大堂里挤满了人，都是从房间里跑出来的玩家。”祝析音支着下巴疑惑，“我怎么什么动静都没听见？”

如果林楠没有撒谎，进入大堂后，所有玩家不约而同保持了沉默，以免惊扰暗处的鬼怪，那么这期间周遭寂静无声是合理的。

问题是招待所里里外外都是木结构，诚如林楠所言，隔音效果很一般，三人没道理连断断续续的开门声都听不到。

遑论谢浮玉和殷浔当时应该醒了。

“储杰，就是昨天负责替男生搜身的那人，他敲过我们的房门。”祝析音揉揉耳朵，怀疑自己有间接性失聪。

因为无人应门，且房内安静异常，众人一致认为他们已遭遇不测。

祝析音继续说：“六点，招待所大门打开，村长出现在门外，通知大家新的一天已经到来，并给出了游览建议。”

玩家身份是游客，此行主要目的当然是参观游览古村的风景名胜。村长表示，古村外连接戈壁，七点前穿过树林恰好能欣赏到恢宏绚丽的日出。

而且观日点与种植地比邻，方便游客及时完成植树工作，支付当日房费。

“我问过林楠，”祝析音指了指树苗旁的深林，“第一批玩家由村长带路，从两片树林的交叉口进入，走了大概五十分钟到达树林另一面的出口。”

大部分人如谢浮玉预料的那样，选择拖行铲子，减少负重，所以刮痕引导的路是正确的。

“村长呢？”殷浔问。

祝析音：“村长把他们带到这里后，就原路返回了。”

村长借口主持村中事务，将玩家撂在树林外便转身离开，种满二十棵树支付房费的任务像一柄达摩克利斯剑悬在众人头顶，玩家们哪有闲心欣赏日出？

“村长走后，他们就开始种树。”祝析音环视四周，以手掩唇，低声道，“效率最高的才种好三棵树苗，这都过去差不多两个钟了。”

言下之意，大部分人磕磕绊绊还没搞定第二棵树，如果下午五点日落，任务必然无法完成，届时大家露宿荒野，等待他们的又是一夜未知与危险。

谢浮玉抄起腿边的铲子站起来，“先做任务。”