她到底是如何心甘情愿地走到这一步的？

或许从主动向姜父提出接手梁都药肆时，心底就默认这场烂摊子由她来了结吧。

不然也不会想着去合作，接着……

拉扯出这一连串套娃事件。

—

黑子与白子在棋盘上纠缠厮杀，互不相让。

待最后一子落定后，窗外天色已近正午。

蝉鸣声声，萧映竹漫不经心地将那枚白子拿起，放到了棋盘的一侧。

“于指挥使原先寸步不让，却在此处迟疑片刻，莫非心中有所触动，联想起了何事？”

他声音散漫，似是无意一问，并不在意对方是否会认真回答。

于鹤目光冷淡地落在棋盘那一块的空缺上，半晌后移开了眼。

“萧国公猜测到了也无妨。”

“是吗？”

萧映竹收拾棋局的手一顿，饶有兴致地掀起眼皮，看向于鹤：“纵他日相逢她本人，你也亦能心如止水，不用私情论事？”

绿叶下，细密的阳光雨落在了窗纸上，深深浅浅的树影透照到了几案上，层层叠叠。

于鹤将搁置在一旁的棋盒盖盖上，语调无波澜。

“公务之际，岂能容私情掺杂？此乃立身之本，为政之纲。”

他对上了对方透来的冷然探究视线，声音平静。

“某以为，萧国公应当为洞悉此事第一人。”

“——莫非萧国公还有别的看法？”

猝不及防被于鹤提及当年在京城发生之事，这问句相当于是揭了萧映竹的老底。

窗纸上太阳雨的闷击声阵阵，被戳重了心事，萧映竹眉眼神色也未变，唇边笑意不见眼底。

“于指挥使心里自有明镜，又何须萧某多言？”

“无论身处何地，他耳目如影随形，时刻检查你一言一行。”

“萧某今日之言或许多余，但愿于指挥使不见为怪。”

这话比先前刚到苍郡时的语气稍淡，但话中的犀利却未减少，反而徒增了些许。

——若非是下了棋，发现了自己本无心去关注的地方。

萧映竹也不会闲来没事，去多言这一句。

只不过经过方才几个来回也有些收获，他是把于鹤心中所想给探明了。

圆润的黑子透出他冶艳的眉眼，萧映竹垂下的眉眼无一丝情绪，漆黑的颜色在指尖相衬一瞬，便落进了深深的棋盒里。

几案上的棋盘没过多久就恢复了下棋前的原样，细密的雨丝透过窗棂支起的空缺飘洒进室内，落到收拾地整洁的几案上。

只不过即便眼前没有任何能再让他们争执不下的对局，话题也远未结束。

心照不宣地对视后，萧映竹眉眼疏淡了些，另起了一个比起方才私人感情纠纷外，更为重要的事。

“他的身份可查清楚了？”

于鹤微微摇了摇头，眸底罕见地掠过一丝不解。

“原先是为孟尧部下不错，但到底如何自然而然变幻成某的下属还尚未查清。”

萧映竹对这个答案毫不意外。

从姜念开口说出士兵和她有些关联后，他便猜测到这士兵恐怕也是不存在于这时代之人。

只不过需要借着他人的躯体，才能在这里行走自如。

……和姜念的本身一样。

想到先前来苍郡前，云岫递给他的那份情报上所写之事，萧映竹隐去了眼底的暗意。

“无妨，更为重要的是于指挥使既然容其了他在此休憩，是不是亦能说明——你允许了他的存在？”

会有人莫名其妙的信任一个来历不明，身份不明，神出鬼没毫无踪迹如鬼魅之人吗？

哪怕他料事如神，常人若遇到，询问起话来也会心怀忐忑。

更别说是在这权谋对弈局上厮杀已久的诸位。

言谈上，秦览同他一般，只是明面上赞同了姜念的观点。

但不必明说，姜念本人也对那名士兵的来历颇为忌惮。

于鹤垂着眼，平静地从棋盒中执起白子，落到了小目上。

“庭院深深难免草木丛生，若有清道夫前来修剪整理，即便是性情最为冷清之人，亦会以礼相待，赠予对方所需之物。”

“何况某所能给的馈赠，也只不过是一间住所罢了。”

来去自如，遵循自然万物之意。

这是他操守无数次战役后，得出来的结论。

萧映竹捻着黑子，丝毫不停顿地在小目旁侧落下了一子。

“是么？那于指挥使所以为，谁是能控制他之人？”

“错失先机，即便地基再牢，也难以得胜。”

于鹤神情清冷，不紧不慢地拿出白子，按着自己的步调继续前行：“正如萧国公所言，因此，某也以为这次的想法与萧国公毫无二致。”

“既不激进，亦不保守之人……于诸位之中，或许只有姜小姐尚可占一席之地。”