2285年12月24日07:30分，飞龙舰队中控室。

随着门口卫兵响亮通报，韩呈栋舰长与瑞德勒将军并肩步入飞龙舰队中央控制室。各部门主官及参谋立刻起身敬礼。

韩呈栋锐利的目光扫过全场，立刻察觉到与平日晨会的轻松截然不同的紧张氛围。一些年轻参谋甚至因紧张敬礼时微微颤抖。他示意众人落座，并邀请瑞德勒将军一同在指挥台后就座。

“通讯部萧天桦上校，调出木星大爆炸的合成视频。观看后，我们立刻讨论应对方案。今天晨会可能较长，如有其他安排，请立即调整。”

瑞德勒注意到，韩呈栋一贯直截了当，从不寒暄或容忍冗长发言，迅速切入正题的风格深刻影响了部下。他这几天，每次进入中控室，从未有人交头接耳，室内安静的落针可闻。瑞德勒曾打趣道，韩呈栋的舰队军纪严整堪称空天军教科书范本。

他话音刚落，几名参谋匆匆打开通讯器，调整自己的日程。通讯部主官萧天桦和两名参谋则迅速在操作台忙碌起来，将通过X装置传感器及各舰上传信息片段合成的木星大爆炸全景全息影像投影到中控室中央。15分钟的影像详尽还原了大爆炸前后的震撼场面。

随着画面缓缓展开，韩呈栋右手习惯性地落在指挥台前，轻轻地滑动着，目光锁定在全息视图中X装置所在之处，那里正微微泄露出细微的光芒。他身边，帽沿几乎遮住眼睛的瑞德勒参谋长花白胡须微颤，眼角泪光闪现。他显然在为第一舰队同僚的命运深感忧虑，这份重负让他一夜之间显得苍老许多。

时间戳来到2285年12月23日23:45分。木星星域陷入死寂。然而，宁静之后，极限已至，大爆发即将到来。

瞬间，X装置中心迸发耀眼光芒，一道光柱冲天而起，空间扭曲使光线偏离直线，能量空洞边缘泛起层层波纹状涟漪。

短短数分钟内，木卫四所在区域仿佛被洞穿，隐约可见无数光洞悬浮空中，逐渐叠加，木卫四似乎即将消失其中。

在一切即将透明的刹那，多维光洞骤然聚焦，焦点处的木卫四瞬间崩裂粉碎。

这末日般的景象让会议室内所有人震撼不已，一股无形的恐惧迅速蔓延开来。木卫四粉碎的瞬间，几位年轻参谋忍不住低声惊呼，立刻引来主官们的侧目瞪视。

少顷，X装置周围的大气层从极度收缩骤然膨胀，巨大的火球接连喷涌，直扑木卫四。从木星大气层奔涌而出的气浪似乎被异度空间中的螺旋力场所牵引，汹涌而至，被卷入这一区域。火焰夹杂着翻滚的气态湍流，在极度扭曲的空间中疯狂旋转，搅动起木卫四无数碎片，猛烈撞击那些无形的空间屏障。远观之下，宛如无数巨型龙卷风在星空中肆虐。

突然，被击穿的空间瞬间坍塌，光柱熄灭，作为空间屏障的能量空洞随之消散。挣脱束缚的气浪如脱缰野兽般奔涌而出，无数陨星碎片如爆米花般四散飞溅，瞬间填满指挥中心的视野。画面定格，木卫四的爆炸冲击波彻底摧毁了X装置附近的所有监控设备，通讯全面中断。

这一刻来得如此突然而迅猛，室内响起一片惊呼。即便是沉稳如韩呈栋和瑞德勒，也不由自主地侧身，仿佛试图躲避那些呼啸而至的陨石碎片。

视角切换到旗舰翔星的舰桥，这也是其发出的最后一组信息。

悬浮在舰桥中央的全息全景图显示，第一波冲击将在数分钟内到达。舰桥上仅有总指挥官埃里克森和舰长汤普森。埃里克森在指挥台快速输入指令，而汤普森在飞行控制台忙碌，似乎在设定自动航线。

“飞跃号上载有X装置的顶尖科学家和工程团队，他们必须安然无恙。”埃里克森按下按钮，抬头问到，“瑞克，我已启动盾牌计划，你那边的航线设定完成了吗？”

“里奥，喔，请给我一点点信任。虽然我的驾驶技术比不上您和韩将军，但绝不逊于托科和阿罗德那两个自负的家伙。虽然托科那个老家伙时常的在背后抱怨，说我更适合开游艇！但是，你瞧，我已经搞定了。”汤普森耸肩微笑，带着一丝戏谑走回指挥台。

伴随一阵白烟喷射，飞翔之星的弹射装置启动，运载火箭飞跃号和一艘护卫舰几乎同时从左右两侧发射。飞跃号灵巧转身后，尾部四个助推器齐发，执行了一次超速跃迁，驶向木星背面安全区。而护卫舰则迅速潜入木星更浓密的大气层深处，寻找避难所。

在飞翔之星的舰桥上，埃里克森将军与舰长汤普森肩并肩站在主控制台前。两人交换眼神后，共同输入启动代码，激活手动自毁系统。当他们同时按下红色按钮时，面色凝重。

他们深知，翔星母舰的防护罩、防护盾和船体都难以抵挡即将到来的冲击波。经过权衡，他们选择引爆舰载暗物质燃料，产生强大拦截波，以推开飞向安全区的陨石，保护舰队其余舰只的安全。

这一策略由维克多提出，他的建议是布置多艘护卫舰在航道上连续爆破，利用暗物质燃料的能量释放，产生冲击波改变陨石轨道，保护翔星号。这种方法的优点在于它能在多点同时产生拦截波，防御范围更广。

然而，时间紧迫，无法协调多艘舰只部署，埃里克森和汤普森决定折衷，使用翔星母舰单独执行计划。这样可精准计算爆炸位置、范围和角度，确保推离陨石的同时，不威胁安全区内其他舰只。

“亲眼见证这样的场景真是难得。”埃里克森微眯双眼，强光刺痛他的视网膜。他轻轻拍了拍汤普森的肩膀，“瑞克，你觉得我们是不是特别幸运？”

“里奥，你希望我怎么回答？”汤普森微笑回应。“不得不说，韩将军的运气总是出奇好，像能预见硬币的落面。我只希望他的好运能保佑科尔曼、艾利克斯和那些孩子们安然无恙。”

“但韩的任务更加艰巨，这次的陨石数量远超预期。他的舰队能否在小行星带挡住这些陨石，现在还难说。他需要的，不仅是运气，更是奇迹。”埃里克森望向主控电脑监视器，神色平静。“飞龙舰队将在更危险的地方展示勇气，而那些孩子们，也有自己的使命要完成。”

镜头切换到最后一颗仍在运作的监测卫星，远处翔星旗舰在剧烈爆炸中化为巨大火球，引发的强烈冲击波在木星大气层中掀起了新的一轮风暴。部分陨石雨被吞没，其余被强烈气流推向太阳系外。

之前迅速逃离的飞越号巧妙地避开了这波猛烈的冲击。多亏两位将军的远见，飞跃号外壁布置了双重防护盾，粒子流和碎片撞击舰体表面，激起绚丽的光影。

画面随即定格，显示这侧木星星域内部署的百余颗通讯卫星已全部被摧毁或因强辐射失灵。

中控室内，众军官因翔星号的自毁及埃里克森和汤普森的牺牲而震惊，怔怔注视全息图中凝固的爆炸瞬间。一些刚从第一舰队轮换至飞龙舰队的军官泪流满面，低声啜泣。

三次轮换，已使飞龙舰上的军官们与第一舰队同僚结下深厚情谊，目睹翔星号化作火球、休眠舱沉入木星大气层，许多人眼眶湿润，低头悄悄拭泪。

中控室里，没人再忍心直视这撕心裂肺的画面。

韩呈栋心如刀绞，深深自责：“若我的消息能早到半小时，也许翔星号就能获救！埃里克森指挥官和汤普森舰长终究未能撤至安全区，我的好兄弟魏博文，恐怕这次也……安国那孩子，他该有多难过！”

强压住涌出的泪水，韩呈栋看向身旁的瑞德勒将军。这位第一舰队的参谋长，刚刚目睹翔星自毁，挚友与得意门生葬身火海，心中的悲痛自不必说。

此时，瑞德勒垂头闭目，一手附胸，一手撑在指挥台上，像是在竭力平复内心翻涌的情绪。他的肩膀微微下垂，眼角泪光闪动，一脸憔悴，仿佛瞬间苍老了数岁。

韩呈栋看向萧天桦，准备示意他尽快切换掉这令人心碎的画面，却见平素沉着冷静的萧天桦低头拭泪，落在操控屏上的右手止不住地颤抖。韩呈栋叹了口气，心中暗想：“天桦的哥嫂都在851基地任职，而他即将退休的建筑师父母这一次也刚好轮换到飞翔之城，他一家人如今都生死未卜。天桦此刻的悲痛，可想而知！”

韩呈栋看向呆立一旁的通讯参谋张宇，温声道：“张参谋，请切换一下视频。”

萧天桦闻声回神，感激地投来一瞥。两人迅速在指挥台上忙碌，视频切换至木星背面的安全区——这是三艘星舰母舰最后发送信号的位置。从安全区望去，大爆炸的冲击波掠过木星侧面，飞跃号正穿过为翔星母舰预留的穹形能量罩缺口，紧随其后的是冲击波左翼和翔星号部分残骸。

尽管一小部分陨石流还是扫过了安全区，但在翔星号自毁的截击波的屏蔽作用下，抵达穹形能量罩时速度已大幅减弱。加上能量罩配备大量冗余节点，翔凤、翔鹰、翔隼号以及飞跃号均未受损。

然而，众人刚松一口气，画面突然中断，原因是来自翔凤舰的信号戛然而止。

片刻后，画面再次合成，切换至翔隼和翔鹰的视角，全息图显示木星大气层似乎被洞穿，形成一个巨大的气旋空洞。刚完成加油、停泊在木星大气层边缘的翔凤舰瞬间被吸入其中。随后，木星大气层剧烈喷发，巨型气流如烟圈般吹入穹形能量罩。很快，画面全面中断，安全区内的通讯卫星或已被摧毁。

“托科将军！”指挥室内响起一阵惊呼。托科将军曾担任飞龙护卫舰副舰长，因此不少飞龙舰队的军官都曾与他共事。尽管脾气有些急躁，但托科为人豪爽，比严肃的舰长韩呈栋更加平易近人。尤其是托科念旧，经常与翔龙母舰上的老部下们保持联系，分享彼此的喜忧。这使得托科在飞龙舰队内的人缘极好。

柯云埔副舰长更是从指挥台前站起，他与托科的友情最为深厚，此刻的悲痛简直难以言表。他尤其不能接受的是，托科将军的母舰竟然以如此意外的方式被摧毁！他心碎地想道：“这样的结局，托科将军会死不瞑目的！”

萧天桦看向韩呈栋，后者点头示意收起全息投影。显示区中只剩下一片漆黑的星空，几点星光忽明忽暗，仿佛映照着中控室内弥漫的悲凉。

沉默良久，瑞德勒将军面带忧虑，打破沉寂：“韩舰长，第一舰队的命运已无法挽回。接下来，飞龙舰队将如何行动？”

韩呈栋示意工程部李元浩上校汇报，几名参谋迅速在指挥台前忙碌起来。全息星图上，已被标定的木星陨石流位置与轨迹逐渐显现，无数红色光点如潮水般席卷而来，扑向小行星带。其中几股被预测将最终撞向地球和火星，已被加亮为闪动的亮黄色，令人不寒而栗。

“韩舰长，这么精确的陨石数据你是怎么收集到的？” 瑞德勒心中疑惑，暗想，“木星星域通讯不是全部中断了吗？”

“是我们布设的无人穿梭机采集的，”韩呈栋低声解释，“为防范海盗和火星叛军袭击木星基地，飞龙舰队十年来在木星航线沿途的陨石上布设了数千无人机库，主要监控星域船只动态，同时顺带追踪太阳系陨石。”

瑞德勒惊讶不已，“它们没被粒子流摧毁？而且那片区域辐射一定很强！”

李元浩看着老将军惊诧的表情，不无得意地解释：“穿梭机维护成本高，所以我们工程部加装了能量盾并做了防辐射处理，机库也深藏在陨石洞穴中。嗨，韩舰长当时还心疼不已呢！不过这次总算派上了用场，大部分穿梭机都成功避开了爆炸初期的粒子流。”顿了顿，他惋惜地补充道：“当然，靠近木星的穿梭机已被高速陨石流摧毁，但它们在最后呼叫中传回了陨石流分布和初速度等关键数据。”

“你们这些人，不当家，不知柴米油盐贵。” 韩呈栋耸了耸肩，轻声揶揄道。“讲正事！”

李元浩讪笑一声，接着说道：“初步分析显示，可能撞向地球的陨石多达上千颗，而我们舰队只能处理其中一小部分较小的。”他皱眉指向被高亮显示的一股陨石流，“看，这七块巨型陨石源自木卫四，我们没有任何舰队能拦截它们。这么庞大的体积，我们的推动器简直就是蚊子推大象，根本无法改变其轨道！”

韩呈栋扫视一圈，问到，“还有谁有情况补充吗？”

医疗部指挥台上，平谷信义上校起身，严肃提醒道：“根据分析，许多木星爆炸产生的陨石在空间扭曲中遭受放射污染。这种辐射虽不会立即致命，但对神经系统的损害严重且不可逆。若无适当防护，登星人员的预期存活期仅为一到两个月。” 他双手微微抽搐——过去四个小时里，他的团队已连续分析上千枚辐射样本，每个人都累到几近虚脱。

通讯主官萧天桦站起身，严肃说道：“各位，木星大爆炸产生的电磁辐射已摧毁联盟所有通讯中继站，我们与地球和火星完全失联。此外，这种未知辐射已证明会干扰自动控制系统，使我们难以远程操控机器人完成登星变轨任务。”

瑞德勒审视着那七块大陨石的轨道后，斩钉截铁的说道：“无论如何，我们必须拦下这七块巨型陨石，它们一旦与地球相撞，地球文明将不复存在！”

陆战部指挥台后，双眼微微红肿的谢启章上校终于抬起头：“瑞德勒参谋长，也许我们可以尝试定点引爆核弹，或许能改变它们的轨道。即使产生新的碎片，也能由其他舰队进行二次拦截！”

这位文质彬彬的上校是经汤普森舰长推荐，从翔星轮换过来的武器专家。刚刚，他泣不成声——在翔星服役二十年的他，难以接受这艘视为家的母舰，如今与老友一起化作星际尘埃。

飞行主官徐克铭上校轻轻一撇嘴，立刻摇头反驳：“引爆核弹？在如此密集的陨石流中，恐怕只会生成更多难以控制的碎片，增加后续拦截的难度。”

徐克铭曾参与117号小行星拦截行动，经验丰富。他这个新来的陆战部主官颇为不屑：“之前的主官王明远上校，虽然傲娇，好歹挺能打。这位却似书生一般，弱不禁风，还挺能哭！”

“所以，我们需要定点爆破，”谢启章解释道，“这与埃里克森指挥官和汤普森舰长利用翔星自毁产生拦截波的原理相同。我们可以控制爆炸碎片的方向，尽量将这整股陨石流推离与地球相撞的轨道。当然，这需要精密计算和推演。”

“...”

韩呈栋未打断几位主官的激烈讨论，工程部、飞行部和通讯部的参谋们开始交头接耳，忙着为各自主官的方案提供更多数据支持。

瑞德勒注视着沉默的韩呈栋，心中微感诧异：“韩将军一向精明干练，在联合舰队的会议上从不避讳直言，观点更是鲜少被质疑。可他今天竟然一言不发，这不正常！”他暗自揣测：“韩呈栋的沉默，难道是因为眼前的挑战太过艰巨，令他也感到了前所未有的压力？”

韩呈栋的沉默并非因震惊。这一切，他早有预见。

然而，预见未能减轻心中的重担。目睹挚友化为尘埃的痛苦无以言表，更让他揪心的是，只有他理解埃里克森将军最后一瞥的深意——表面上不满他不遵从联盟总部命令，这位总指挥官却暗中为飞龙舰队提供了关键补给、作战人员和登星设备，还将承载第一舰队希望的学院舰托付给他。

作为毕生谨慎的指挥官，埃里克森在服从命令与制定可靠方案间找到了平衡。他寄望于若实验失败，韩呈栋和飞龙舰队能成为地球的坚实屏障，扭转危局。

韩呈栋心情沉重，暗自思忖：“情况如此危急，我，可否不负您的重托？”

韩呈栋再次望向全息星图，陨石流如潮水般呼啸向小行星带，规模之巨大，远超飞龙舰队的拦截能力。摆在他面前的，只剩妻子楚寒玉多次研判后提出的唯一解决方案——以飞龙舰队全体官兵的牺牲为代价，阻止这场灾难。他深知这一决策的后果，但除此之外他已经别无选择。

作为军人，他久已习惯在生死之间徘徊，却从未感受过如此深的失落。十年前，他和妻子楚寒玉的那次通话成了他命运的转折点。寒玉曾断言，木星X装置实验一旦失败，必将引发波及整个太阳系的灾难。她当时就极力反对他担任护航舰队指挥官，为木星实验提供保障。但这一次，向来对妻子言听计从的韩呈栋，令她失望了。