III-I V

王宫附近的运河桥被夜色笼罩，月光仿佛披着一层薄纱，冷冷地笼罩着平静的水面，映出桥拱的扭曲影子。水道两旁杂草丛生，枯黄的叶片在风中微微摆动，几座破败的低矮建筑斜立在岸边。桥下的水流缓缓滑过，带着一股若隐若现的寒意，夹杂着潮湿的气息。

远处，巡逻士兵的脚步声传来，在夜的寂静中若隐若现，紧张的气氛像无形的绳索，勒紧了这片阴影笼罩的空间。萨德里克靠在桥柱旁，目光随意地扫过桥下的平底船，看着几名手下小心地搬运着几只沉重的木箱，每一步都小心翼翼，尽力不发出一点声响。他懒洋洋地握着腰间的匕首，嘴角挂着一抹淡淡的笑意，仿佛眼前的一切不过是一场枯燥无味的游戏。

他的目光在船上的箱子间逡巡片刻，慢悠悠地直起身子，脚步轻缓地走向其中一口箱子，手指若有所思地按在边缘，轻轻推了一下，随即微不可察的眉头一皱——沉重得出奇，比他预想的还要难搬。抬箱子的几人已经满头大汗，不得不合力才能挪动。他的视线滑向封口，那是用加固的木钉和铁箍封死的，显然不是普通的货物。

萨德里克从怀中摸出匕首，不动声色沿着一条箱板的接缝撬开。他微微挪动盖板，露出了一条狭小的缝隙，昏黄的灯火照在里面，一抹蓝青色的光芒在黑暗中幽幽浮现，如同深渊中潜伏的眼睛。

他的瞳孔微微收缩，心里泛起一丝寒意。他认出了这种魔石精粉——“湮火粉”。

“湮火粉”是一种极为危险的魔法材料，由高纯度魔石经过特殊提炼制成。它因极高的魔力反应性而闻名，一旦受到魔法催化，就会释放出强大的爆破能量。湮火粉通常用于大规模的魔法仪式，尤其是需要毁灭性力量的禁术中。一小撮湮火粉就能掀翻城墙，而一整箱足以摧毁一片城区。

萨德里克的手指轻轻压住箱盖，将缝隙小心地合上。

“只是‘制造混乱’需要这么多？”他的脑海中闪过一个不安的念头。嘴角微微抽动了一下，目光不着痕迹地扫向正在装载船只的几个手下。今天是第二批，之后还会有更多。无论他如何计算，这样的储备都不是“混乱”两个字能解释的。这些晶粉的量足以将半座首都化为废墟。

他的心中暗潮汹涌，却没有表露出分毫，只是悠然抬头看向桥边缓缓流动的水流，仿佛在欣赏夜色。他的声音平静而不带情绪：“动作快点，咱们得赶在今晚之前清场。”

最后一批货物被抬上船，沉重的木箱发出闷响。月光洒在水面上，随着水波微微摇晃。风从运河上吹来，夹杂着湿冷的水汽，渗透进他的骨髓。他站在船尾，望向桥的另一头，眼中透着一丝警觉和冷静。远处，巡逻队的火把若隐若现，微弱的光芒在黑暗中摇曳。他低声对身边的亲信说道：“准备好，随时撤离。”

“——巡逻队来了！”一个站岗的手下急急忙忙的跑过来，语气慌乱不安。萨德里克隐身在桥下的阴影中，目光冷峻如刀。他能感觉到空气中魔力的波动，却依旧面色如常，甚至扬起了一抹带着戏谑的笑容。

“当然。”他声音低沉，却透出几分慵懒的不羁，“你们搞出这么大动静，连耳背的老头都能听见。”他缓缓侧过头，淡淡地瞥了那人一眼，嘴角微微上扬，带着些调侃：“把空箱子装船，给那群狗腿子留点念想，让他们追个寂寞。”

说着他对比兹下令道：“你带人送重要货物走水路，我这边用空箱掩护撤退。手脚麻利点，别搞砸了。”

他目光一转，招呼站在旁边的莫莱特，抬手拍了拍他的肩膀，脸上的笑意变得更冷：“跟着我。带上空箱子引开他们——跑慢了，我可不会去牢里给你送饭。”

货船无声地滑入水道，几只装满湮火粉的箱子被迅速而小心地搬上船。水面在箱子的重量下泛起涟漪，月光碎裂成无数斑驳的光点。萨德里克确认一切顺利后，转身带着莫莱特跑向桥下的另一侧。

两人抓起几只空箱子，用力掷上另一艘备用的船只，空箱落地的闷响在寂静的夜晚中显得格外突兀，撞击声如同鼓点，在运河两岸回荡。

领头的士兵立刻皱起眉，目光被吸引过去，低声喝道：“人在那边！”几名士兵迅速冲了过去，脚步声在石板路上回响。看到士兵逐渐逼近，萨德里克手腕微微一抖，指尖迅速划过空气，一阵疾风随着魔力的波动扩散开来，另一侧的草丛中传来发出一阵窸窸窣窣的声音。

“那边有动静！”巡逻队中的一名士兵立刻侧头，目光转向草丛的方向，手中的武器下意识抬起。

就是现在。

趁着士兵们的短暂分神，萨德里克猛地拉起莫莱特，声音低沉而果断：“跑！”随即，他带头朝仓库区的小巷飞奔而去，莫莱特紧紧跟随在后。他们的影子在夜色中迅速移动，穿梭在破败的建筑之间。两人的身影隐入层叠的阴影中，转眼就消失在巡逻士兵的视线之外。

就在他们刚刚甩开追兵的时候，一股更强大的魔力波动在空气中炸裂开来，如潮水般席卷整个巷道。这股魔力远比之前的侦测术更为精细强大，像是一张正在撒开的猎人之网。

萨德里克猛然停下脚步，目光迅速扫过周围。他脸上的玩世不恭此刻完全收敛，取而代之的是一种冷峻的警觉。他低声对莫莱特说道：“分开跑，你往那边走。我断后。”

话音刚落，一道低沉的声音从巷尾传来：“别动。”

阴影中，一道身影缓缓走出，修长挺拔，步伐沉稳中透着压迫感。温润的棕色眼睛此时透出锐利的锋芒。他手中的长剑微微发光，符文光辉如冷月般流转，空气中弥漫着难以忽视的魔力波动，笼罩住整条巷道。

萨德里克抬起头，眼神犀利地上下打量着对方。来者没有穿制服而是一身便装，仍掩盖不了军人特有的气质。他觉得对方有点眼熟，但一时记不起来在什么地方见过：“——你谁啊你？”

“维纳德，王宫卫队长。”对方声音冷硬，回答简短有力。他的眼神像鹰隼般锐利，直直锁定萨德里克，长剑微微一抬，剑锋直指他而去，伴随着一股猛然震荡的魔力波动，压迫感扑面而来：“放下武器，别逼我动手。”

维纳德。拉克兰·维纳德。这个名字带回一些内战时的记忆——萨德里克记得他，维纳德上校属于那类很“难啃”的军官，但凡遇到总免不了一场硬仗。尤其让人印象深刻的是，他的士兵是少数败退时不但能保持秩序，还能组织起有效抵抗的部队。当时曾在战场上远远见过他几次，不想在这里竟然又与他狭路相逢。

真是冤家路窄。萨德里克想着，眉梢微微挑起，嘴角扬起一抹若有若无的笑容，语气带着戏谑：“王宫卫队长？我好大的面子。”

拉克兰的目光没有丝毫放松，冷声回应：“放下武器，束手就擒！”他向前一步，剑锋逼得更近，压迫感陡然增强，“——你们是什么人？”

萨德里克丝毫没有被影响，依然语调轻快，带着几分嘲弄：“我是什么人？—— 我是阿玛莱达大公爵——” 他说到这里，故意将尾音拖得很长，同时用余光快速扫过莫莱特，暗中朝他递了一个眼神。

拉克兰的目光中闪过一丝短暂的困惑，随即被冷峻取代，语气恼怒中透着不耐：“——胡扯！”

就在这一瞬间，萨德里克突然向前猛冲一步，动作如同一只猎豹。他的匕首在手中翻转，一道短促的寒光划破空气，直刺向拉克兰剑锋的薄弱处。与此同时，莫莱特猛地拔脚而起，飞快地冲向旁边的小巷，身影很快隐入阴影之中。

拉克兰迅速横剑挡住匕首，剑锋与刀刃交击间发出刺耳的金属颤鸣。他瞥了一眼消失在巷道中的人影，目光更冷。萨德里克的脸上却依然挂着那抹戏谑的笑容，仿佛眼前的一切都在他的掌控之中。