帕子上绣着几只栩栩如生的燕子，盘旋在柳树枝头，似是随风而动。

陈秀锦的母亲刘兰香曾做过绣娘，技艺很好。她从小就喜欢跟在母亲身后，看她绣各式各样的花纹，也曾听刘兰香分享刺绣的经验，

可她从未真正绣过什么东西。母亲问起，陈秀锦总是说，想不出来该绣什么。

直到来了叶府，陈秀锦每日在青萝斋倚窗而往，看着头顶那块天空不时有燕子飞过，忽地想要将它们留下来。

薛容怔怔地看着手帕上的图案，又看向陈秀锦，目光中染上几分复杂的情绪。

陈秀锦说：“送给你。就当是你送我那盆花的回礼。”

薛容收下手帕，一句话都没说。

过了好半天，像是才找到合适的话题，他缓缓开口，问陈秀锦为什么会成为叶文焕的妾室。

陈秀锦吃了两口饭，回忆道：“大概是因为倒霉吧。”

两个月前，陈家人正因为福年的病而焦头烂额。亲戚邻里都借遍了，还是凑不到几两银子。

刘兰香在屋内抱着福年痛哭，陈德蹲在门口垂头丧气。陈秀锦只是呆呆地伫立，不知如何是好。

陈德抬头，疲惫地对陈秀锦说，让她用最后的一点银子再买一包药来。

那一天，陈秀锦迷茫地走在街上，差一点就被横冲直撞的马踩到。骑马的叶文焕说了句抱歉，而后目不转睛地盯着她，问她叫什么名字，家住何方。

陈秀锦觉得这人好生奇怪，没心情理会他，径直离开。

当天晚上，叶家仆人敲开陈家大门，说他们家公子看中陈姑娘，特来提亲。

看着叶文焕送来的聘礼，陈秀锦已经知道，陈德和刘兰香会作何选择。

“我不喜欢叶府。”陈秀锦说，“还好叶公子是个喜新厌旧的人，我才能来这西苑。”

薛容道：“为了躲避叶文焕而来到我这疯子身边，你真是让人搞不懂。”

陈秀锦微微一笑：“是啊，大家都觉得很奇怪。不过目前来看，这个选择很不错，不是吗？能让我与薛娘子在此相遇。”

“相遇……”

薛容将帕子握在手中，慢慢合拢，珍而重之地放入怀里。

“停燕。”他忽然说，“这是我的名字。你不是问过我叫什么吗？我叫停燕。薛停燕。”

陈秀锦愣了一下，随即惊讶地：“有这么巧的事？不会是你随口扯来骗我的吧？我是乡下人，不大识字，你可不能诓我。”

薛容难得耐心地解释道：“没骗你。‘燕归停新柳，三月见春容’，便是这名字的由来。”

陈秀锦见薛容说得认真，自是相信，笑道：“如此看来，我们还真是有缘。”

薛容也跟着笑了。

这是陈秀锦第一次见到薛容笑，如雪水消融，瞬间褪去了冰冷的寒意，那张雌雄莫辨的脸变得桃李一般明艳，让她久久无法离开视线。

*

安稳的日子悠然而过。

这天，陈秀锦刚照顾完院子里的花，正要回房间小憩一会儿，院外突然响起争执的声音，吵吵嚷嚷。

她心里奇怪，西苑这种地方，除了护院，怎么会有其他人来？

西苑大门外多了三五个人，为首的女子一袭靛蓝色袄裙，故作姿态地用手护在肚子上。旁边站着两名丫鬟，一人搀着女子，另一人扬起下巴和护院们理论。

丫鬟气势汹汹地喊道：“你可看仔细了，我们娘子现下怀着身孕，连许夫人都对她礼让三分，你们这群下人竟敢拦我们？小心苏娘子禀告公子，让你们吃不了兜着走！”

石护院好言相劝：“姑娘哎，不是我有意怠慢您，只是这西苑是老爷吩咐看顾的地方，不得擅入。而且里面还有一位疯了的娘子，万一要是伤了您——”

苏玉霞哼了一声，呵斥道：“你们合起伙来骗我是吧？都说有疯子，谁真的见到了？那陈秀锦能在里面住这么长时间，也不见缺胳膊断腿，偏我来就有事？还不滚开！”

石护院还要拦，苏玉霞带来的两个小厮粗暴地推开他们。其他人拉住石护院，低声耳语两句，轻轻摇了摇头。

思虑片刻，石护院点点头，要人用钥匙打开了院门。

苏玉霞掩住口鼻，在两个丫鬟的搀扶下走进西苑，面露嫌弃之色。

“这种地方，连下人住的地方都不如，亏得陈秀锦能住下去。”

丫鬟附和道：“听闻陈娘子本就是穷人家出来的，奴婢估摸她没什么住不惯的。”

“也是。没见识之人，住破院子再合适不过了。”

主仆二人旁若无人地谈笑起来。

陈秀锦推门而出，皱着眉头，疑惑地问：“苏玉霞？你来这里做什么？”