陈秀锦的脸上传来阵阵胀痛。

她神色不变，冷静辩解道：“不是我。环哥儿落水的时候，我正在湖边采花，未曾见到他，更没招呼……”

另一个婢女马上抢话反驳：“陈娘子何必抵赖！我们这些人可都是看得真真切切，环哥儿就是被你手里的花吸引过去，才不慎落入水中，你敢说这不是你的责任吗？”

“夫人，我们都知道，陈娘子入了西苑后就没再出来过，怎么今日正好与我们撞见？偏偏她一出门，环哥儿就落水，世上哪有这么巧的事情？”

小公子落水的罪责不小，这些下人们都怕被惩处，像抓住救命稻草般，一股脑将责任全都推给陈秀锦。

陈秀锦深吸一口气，不欲与这些人做口舌之争，只对许嫣说：“若是夫人不信，可以等到小公子醒了，您可听一听他怎么说，再做定夺。”

然而许嫣只觉得她这是在拖延狡辩，冷笑着说：“陈秀锦是吧？之前苏玉霞和我说你算计她的孩子，我本还不信，却不想你果真存了这个心思，当真可恶！”

这番话算是定了陈秀锦的罪。

就在陈秀锦思考该如何为自己辩解之时，又一群人赶了过来。

许嫣哼了一声，语气难掩愤怒，道：“夫君来的正好，环儿落水，这位娘子十分可疑。她是你的人，须得你来亲自问个明白才是。”

陈秀锦的心猛地跳了一下。

脸上挨巴掌的地方尚还火辣辣的疼，但她已经顾不得了，低着头跪伏在地上，一言不发。

叶文焕皱着眉头，先是走到环儿身边问明状况，得知并无危险，才道：“你先把话说明白，究竟是怎么一回事？”

许嫣不无怨怼地说道：“我这两日忙着寿宴的事情，上上下下那个不需要我亲自安排？府里也没个中用的人能帮我分担。”

“可环哥儿吵着要来花园玩，我就让这几个婆子小厮跟着看顾，谁成想他们这么不中用，让别人找机会害得环儿落水。”

说到这里，许嫣捂着脸，在丫鬟的搀扶下坐到椅子上，泪如雨下。

叶文焕这些年与许嫣相敬如宾，知道她性子要强，很少见她如此伤心，不由得柔声道：“夫人莫急，我这就教训他们。”

随即，他快速扫了一眼跪在地上的这群人，目光停在陈秀锦身上，声音冷硬地说：“你是何人？”

陈秀锦衣着朴素，脸颊略微肿起，又是低着头，叶文焕一时之间竟然没认出来。

旁边的秦管家提醒道：“公子，这是您三月份娶进门的陈娘子。”

叶文焕这才反应过来，打量了几遍，问：“原来是你。莫非是因为我把你送去西苑，让你心生怨恨，要报复我？”

陈秀锦仍低着头，道：“还望公子明察，我来园中是为了采花做糕点，从未接近过小公子，与我并无干系。”

她将花篮拿出来，证明自己确实在采花。可婆子们说，就是因为这些花，环哥儿才跑去水边。

双方各执一词，叶文焕本就心烦，没心情听这些争辩，挥手道：“行了，都住口。秦管家，你安排下去，先给这群人每人各打十个板子。”

“如果环哥儿有什么好歹，你们也不用活了。”

陈秀锦知道辩解无用，闭上眼睛。

板子正要落下，许嫣抱起孩子刚要离开这里，环儿突然醒了，揉了揉眼睛，啜泣着叫娘。

许嫣又是惊喜又是心疼，连声安慰道：“环儿别怕，娘这就教训害你的人——”

谁知环儿哭着告状，说丫鬟婆子们在花丛中抓蝴蝶，都不理自己，他是见有个漂亮姐姐在采花，想和她一起玩，一不小心就掉到水里去。

叶文焕闻言，抬手叫停了打板子的人，而后问环儿：“环儿，爹问你，是那个姐姐主动叫你的吗？”

环儿擦了擦眼泪，小声说：“不是，我、我想悄悄走过去的……”

这样看来，事情已经很明白了。丫鬟婆子们见谎言被揭穿，个个变得面无血色，哭喊着开始求饶。

许嫣拍了拍环儿的后背，对他说，下次不许自己一个人去湖边了。说完，看了一眼叶文焕。

叶文焕点点头，对陈秀锦道：“既然与你无关，你可以离开了。”

小厮们后退一步，让出道来。

陈秀锦不卑不亢地说了一声“是”，而后低着头，头也不回地走了。

很快，在她的身后响起此起彼伏的惨叫声。

*

直到终于回到西苑，陈秀锦方才感觉到劫后余生，双腿发软地靠在院门上。

她忽然有些庆幸。

西苑虽然有薛容这样一位“疯子”，平时也有些难相处，但至少不会打她板子，也不会一不高兴就让她陪葬。

还好，还好。

薛容正站在门口，敏锐地注意到陈秀锦通红的脸颊，眉头一皱，问：“怎么回事？”