刘兰香语重心长道：“我和你爹想问问你的意思。秀锦，虽说张先生年纪大你一些，还带着一个孩子，但他是老实人，学问也很好。娘知道你喜欢读书人，你若是真心喜欢张先生，也算是有缘了。”

“有缘……”

陈秀锦愣住了，不知怎么的，脑海中竟然闪过薛容的身影，连她自己都吓了一跳。

她摇了摇头，苦笑道：“娘，你们误会了。我不喜欢张先生，以后再不去私塾就是了。”

刘兰香见秀锦如此说，不由得有些担忧：“当真？那你可是有旁的喜欢的人？只要你和娘说……”

陈秀锦不想再谈这个话题，只道：“你们不用操心这件事，我现在还不打算成亲。”

刘兰香却没有放心，而是默默垂泪。

陈秀锦自打从叶府回来之后，总是心事重重的样子，似乎在想什么人。从前她也沉静，但那时候是一种如水般的静谧，而非现在这样恍惚。

刘兰香不知道陈秀锦经历过什么，只以为她是因为做过妾室而自卑，不由得感到愧疚更深。

陈秀锦知道刘兰香误会了，她张了张口，却不知道该如何说。

其实她已经渐渐放下了心中的芥蒂，但陈德和刘兰香还是想要弥补她，小心翼翼地关注她的一举一动。

但其实，陈秀锦想的并非叶公子，而是薛容。

这一年来，她经常想起最后分别的那个夜晚，一向倨傲的薛容低声下气地恳求她，要她留下不要走，将所有的真心都给她。

可陈秀锦不仅悄无声息地离开，还将薛容的消息出卖给别人了。

她有时觉得自己骗了他又出卖他，依照他那坏脾气，若是计较起来怕是要拿刀追着她砍。

有时又觉得天地这么大，他们两个人肯定没机会见面了，想又有什么用呢？

思来想去，陈秀锦只是觉得遗憾。

她与薛容之间就那样匆匆中断、结束，即便双方都有所隐瞒，但终究是她对不起他。

又过了几日，陈秀锦注意到，有个媒婆打扮的妇人来到饭馆，刘兰香分外热情地迎上去招待，两个人凑在一起悄悄说些什么。

每当她看过去，刘兰香就会移开目光，似乎有些心虚。

显然，刘兰香是在和媒婆讨论陈秀锦的婚事。

陈秀锦万分无奈，但也清楚，自己今年已经十九岁了，又曾嫁过人，刘兰香这是怕她再等下去误了终身。

她索性就当做没看见。

陈秀锦想：“若是有人提亲，我一概不应便是，也让娘知道我不是在说气话。”

大概是怕陈秀锦“误会”，媒婆还欲盖弥彰地大声说些无关的闲话，小到谁家媳妇生了双生子，大到有天潢贵胄要来嵩县——

“就是大名鼎鼎的宁王殿下，你不知道吗？哎呦，那可是位了不得的人物，到时候我一定仔细瞧瞧他是如何模样！”

陈秀锦的眼皮毫无征兆地跳了一下。

她揉了揉眼睛，觉得是自己最近忧思过重了。

*

九月十四这天，嵩县城外站着一排官员士绅，战战兢兢地等待宁王殿下。

嵩县官员们久闻宁王大名，仓促之间也不知道该怎么招待，一行人如临大敌。

出乎意料的是，宁王此行并没有带太多人马，只有两辆马车和不到十个随从护卫，与官员们心中骄奢淫逸的荒唐王爷很是不符。

当薛容走下马车，官员们吸了一口凉气，暗暗感叹，这位殿下当真如传闻中一样俊美，贵气夺目。

反应过来之后，县令马上迎了上去，滴水不漏地说些恭维的话。

护卫詹华听从薛容的吩咐，上前一步与县令交谈，说由他和另一位姑姑先行会县衙安顿。

县令疑惑道：“那宁王殿下……”

詹华道：“您不必跟着，殿下不想打扰你们，只想与民同乐，要自己去城中看一看这边的风土人情。”

这可让县令犯了难。他心道，谁不知道宁王最受陛下宠爱，要是在嵩县地盘上出什么问题，我就是十个脑袋都不够砍的！

于是，县令执意给薛容加上一队官差护卫，同时随时报告动向。

就这样，一群人浩浩荡荡地逛街去了，留下官员乡绅们面面相觑，惴惴不安地回了官邸。

半日之后，随行官差气喘吁吁地跑回来，带回一个让所有官员眼前一黑的消息。

“不好了！宁王殿下当街强抢民女！您快去看看吧！”