陈秀锦说：“先生，我什么都想学。我想以后也成为先生这样博学多识的人。”

沈世真闻言一怔，进而摇头笑了。

“‘博学多识’吗？又有什么用。即便是我的女儿，曾在京师名动一时，最后也不过是嫁人生子，渐渐便疏于诗词歌赋了。”

她展示手中的《女戒》和《女德》，不无叹息地说：“自那之后，我就只为闺中女子讲习四书五经和女教女德，那些就够了。你也是如此。我知道，你是宁王的女人，注定一辈子留在后院，又有何出用得到那些书呢？”

陈秀锦沉默了片刻，说：“终究是多了一条路可走，不是吗？或许我们还不能想做什么就做什么，但至少，在能做什么事情的时候尽力去做，也算是把握住了自己的人生。”

“我相信，您的女儿不会后悔和您学习那些书，那就足够了。”

沈世真表情凝重地盯着陈秀锦，渐渐露出了笑容。

“宁王虽不甚荒唐，喜欢的女人却是足够与众不同。前面的话，我对很多人说过，她们听了之后都认同我的说法，用女教女德约束自己，学四书五经相夫教子，我自然没必要再教给她们别的东西。”

陈秀锦恍然，也跟着笑了：“原来先生是在试探我。”

沈世真坐了下去，将《女戒》和《女德》扔到桌子上，郑重地说：“既然要学，就不能无名无份。我便收你为徒，教你所有想学的书籍，可好？”

陈秀锦又惊又喜，跪下叩头，正式拜师。

自从陈秀锦跟随沈世真学习之后，就很少在府内四处闲逛，更多时间是留在书房里温习每日学到的内容。

到了夜晚，书房的窗上时常映照出陈秀锦学习的影子。

因为没有读过书，所有的书对陈秀锦来说都很新奇。她一边照着书本划分句读，逐字逐句地读出来，一边描摹书法，练习写字。

沈世真既然答应好好教导，自然分外严格，每天都布置不少功课。有时候陈秀锦感到吃力，还会主动去找薛容请教。

薛容内心高兴，面子上却克制着不愿意表现出来，总要说几句“麻烦”之类的话表示嫌弃，然后就挽起袖子，手把手教导陈秀锦。

他是先皇后嫡子，幼时受过全天下最好的教育。虽说后来的所作所为让当时教过他的那些鸿儒都扼腕叹息，但留下的底子仍然不同凡响。

陈秀锦起初还怕薛容没有耐心，只问几个问题就客气地说谢，结果发现宁王殿下口是心非，找各种借口要留在书房里，装作看书的样子，实则悄悄用眼睛瞥着陈秀锦，眼巴巴等着她提问。

偶尔陈秀锦学累了说要休息一会儿，薛容还不答应，硬是拉着她坐在书房里，不让她到别处去走动。

陈秀锦无奈，又觉得好笑。

转眼间，不知不觉，陈秀锦在宁王府待到了十月份，再也没提过离开的话。

一方面，陈秀锦很珍惜这段意料之外的读书机会，不想要轻易放弃。另一方面，在意识到薛容喜欢自己之后，见他为了讨自己欢心如此费心，终究是不忍再让他失望。

这天，陈秀锦盯着案上宣纸，缓慢而谨慎地执笔。最后一笔落下，一副字顺利写就。

陈秀锦这几日听了沈世真讲《易经》的“否卦”，提到：“物不可以终通，故受之以否……倾否，先否后喜……否则终倾，何可长也？”

——否极泰来。

世间的所有事，或许都在这一卦象之中。

一直以来，陈秀锦都是如此期望着。她喜欢这句话，也希望薛容能喜欢，所以她将这句话中包含的祝愿送给薛容。

薛容看着递过来的字，又看看陈秀锦含笑的眼睛，淡定地点头收下，看不出有什么情绪变化。

甫一出门，薛容就叫来詹华，让他把这幅字小心装裱，挂到他的卧房里。

詹华：“……殿下，您这也太夸张了吧。”

薛容翻来覆去地展开宣纸，怎么看怎么满意，翘起嘴角，说：“她虽然不说喜欢我，但这幅字第一个送给我，足见她对我有心。我又怎会辜负她。”

詹华心想，若是不给您，您不得大发雷霆？陈姑娘可是摸透了您的性子了。

*

也许也许是薛容实在高兴，放下心来，终于不再整日守在书房外面等着陈秀锦了。

陈秀锦这才找到机会，在沈世真前来授课之际，将一直贴身珍藏的手帕给对方展示，向她请教帕子上的诗句为何人所作。

这是她心心念念的事情。

沈世真仔细看了几遍，摇头道：“未曾听闻过这几句诗。此字迹流畅飘逸，可见家教不凡，应是闺中女子私下所作，未曾流传于世。”

陈秀锦的心沉了下去，喃喃道：“是啊，帕子的布料用的是上好丝绸，家中定是非富即贵。可茫茫洛阳，那么多高门贵族，我该去哪里找？”

沈世真见陈秀锦十分看重这块手帕，好奇地问这帕子的来历，以及和陈秀锦的关系。

陈秀锦犹豫了一下，半真半假地说是来自一位走散的亲戚，不知是何下落。

“既是在洛阳，又是大户人家，我应当不难见到才是……”沈世真思考片刻，而说，“这样，你将这首诗抄下来给我。我过段时间要去参加洛阳富户举办的诗会，或许能在那里问到一些线索。”

陈秀锦真心谢过沈世真，握紧了手帕。

这么长时间，她终于感觉到，希望近在眼前。