坤宁宫大堂前有两株巨大的玉兰树，在春天到来的时候，它第一个开花，粉白的玉兰配着红墙绿瓦，是紫禁城十大美景之一。现在秋令花季尾声，满树的绿叶有的露出了秋染的黄色，与满园的金菊花相映成辉，各得宜章。

皇后站在院中廊前的桂树前，看着桂花碎屑铺满了石阶，虽然还是有不少金黄缀于叶间，香味芬芳。但没有了繁盛时候让人如痴如醉，心旷神怡的感觉。

“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”

皇后默默念了这句朗朗上口的诗词，微微仰首，随口问：“桂花采摘了吗？”

一个贴身宫女上前回答，“禀娘娘，采摘了，按照您的吩咐都酿蜜封存起来了。”

皇后目光淡淡一扫地上桂花的金色的花瓣碎屑，心中颇有感叹。就是上个月，三皇子弘时被雍正赐死在畅春园密室，连带倒霉的还有撤了职的隆科多。皇后垂首看着脚下地面方形的大青石砖，光洁如镜的砖四周是如意云纹图案，皇家所有的一切是极尽荣华富贵，但是不是谁都有命留得住。

皇后不由的长叹了一口气，想起上个月，弘时当晚去世时，雍正在御书房咳出了一口老血，然后就给龙虎山的张真人发出了召见的谕旨。昨天他对皇后说是要给以前夭折的皇子安魂，其实皇后知道帝王冷血的后面是为人父的苦。他下旨将弘时除去黄带子和玉牒，连爱新觉罗姓氏都给剥夺了，把他从皇室中除名。虽然对外公示了二人之间的父子关系断绝，但是内心雍正帝伤的不轻。

昔日的皇子被废，弘时作为一个普通的旗人，死后只能草草的掩埋，不得入皇陵，皇室不好出面给他祭奠。但是由龙虎山的正一道出面做法安魂，与那些夭折的皇子一起祭奠，就显得合情合理的自然。

但是皇后不敢猜测雍正帝的心思，自从他登基后，变得更加的多疑。皇后看到隆科多的结局，就不得不小心告诫自己别踩了皇帝的虎尾。虽然皇后贵为六宫之主，但是她膝下无子。眼看着熹贵妃的儿子弘历，被雍正当作了正统的接班人。皇后更加的如履薄冰的和雍正相处，不要被他抓住把柄。

对于那些夭折的皇子是单独安魂，还是合在一起安魂，就像是雍正帝对皇后出的考题。所以把不准雍正用意的皇后，把道场的话题踢回给了雍正。可是雍正帝昨天的一句话，皇后现在不好玩了，让皇后心中失子的瘢痕被猛然再次撕裂的痛。昨晚她彻夜没有合眼，翻来覆去的合计雍正帝前前后后的话的顺序，还有那个月亮眼小狐狸的女道姑。

今晨，皇后醒来觉得要找一个地方，在宫中安排道士给夭折皇子安魂的法场，想来想去的，就想起无人居住的坤宁宫。

“回禀娘娘，坤宁宫打扫完毕了！”

听着身后一位宫女跪拜汇报，皇后转过身，随着她步态的摇曳，角裙边和满头珠翠首饰发出轻微的摩擦声音。皇后抬头看到“坤宁宫”几个大字，不由的双手微微发抖的扶住身旁的宫女，心内暗叹自己好像从来都没有住在这里。坤宁宫的名字，就像自己皇后的头衔一样，华而不实，就是一个皇权的符号而已。

清朝皇后不住坤宁宫，常人以为是为了躲避晦气。当初李自成攻破北京城的时候，崇祯皇帝知道明朝气数已尽，便做好殉国的准备。在他自缢之前，先后逼死皇后与贵妃，还亲手杀死自己的女儿，最后才到煤山自缢。所以当时崇祯皇帝的周皇后，就是在坤宁宫自尽的。

清初的时候，虽然有几位皇后都住在这里。按照清朝皇室文化规矩，满人有祭神的礼仪，每天早晚都要举行一次小祭，每逢初一、十五还要一大祭。皇帝和皇后都要沐浴更衣，亲自参与。在紫禁城内，为了祭祀活动的方便和遵从宗教规矩，顺治朝开始对坤宁宫进行了改造，坤宁宫中四间大殿被改为祭祀场，成为祭祀的最佳场所。

改造过后的坤宁宫仍然是富丽堂皇，但是每逢祭祀，这里都要杀牲口、蒸炸煮烹，时间一久，难免就像屠宰场一样难闻。皇后是六宫之首，身份尊贵，自然不能继续住在这里。后来坤宁宫干脆就直接成为祭祀场所。

除了祭祀以外，当初顺治帝的安排，坤宁宫是皇帝和皇后举行婚礼的场所，当作婚房使用。大婚仪式后只住两天，走完所有流程后，便会搬回各自的住所。但雍正帝在登基以前，就已经娶了正室，所以也没有在这里办婚礼。

“走，带我去四个祭祀的大殿看看！”

皇后刚要移步，远远听见内侍通报：“皇考皇贵妃驾到！”

皇后赶忙松开宫女的手走前期去，只见前导的宫女内监后，一众人簇拥着皇考皇贵妃下了金辇，一众嬷嬷宫女搀扶皇考皇贵妃缓缓而至。皇后凤步款款迎上去行礼，“臣媳见过皇考皇贵妃。”

雍容华贵富态的太贵妃，灰白的头发带着翠宝头饰，身上都是褐色的锦缎华服，看到皇后掩饰悲苦眼神后慈祥的一笑，一只手扶着皇后孝顺伸出手的关爱，“皇后真是事必躬亲，在这里亲自监督每月的祭奠仪式的安排。”

“是陛下想……”

皇后的话没有说完，皇考皇贵妃就打断，口气语重心长的说，“皇后贤惠，是圣上之福啊，这里自顺治皇帝开始，就一直是祭神祭祖之所，从没有做过别的用途啊。”

说完皇考皇贵妃的手用力捏了一下皇后扶着她的手，对着皇后一笑，脸上看不出有任何的波澜。

皇后心头一紧，“谢皇考皇贵妃提点，我就是准备月底的祭祀工作，想着为陛下多分忧一些。”

“那就好，我就放心了，我就是散心顺便路过这里，看到里里外外那么多宫人，好像有什么重大的活动我不知道，好奇的来看看。”

“皇考皇贵妃慢走，恕不远送。”

皇后望着皇考皇贵妃远去的背影凝神，没有想到今天这个好天气，年老静心礼佛的皇考皇贵妃也出来散心了。往常皇考皇贵妃非重大节庆从不出颐宁宫半步，素日请安也只见雍正帝和皇后及皇子，嫔妃非召不得见，至今很多嫔妃仍未见过皇考皇贵妃一面。

“隆科多？”皇后心头一紧，不出宫门的皇考皇贵妃，一定是亲自去御书房，找雍正给隆科多说情，在途中路过这里。但是刚才被皇考皇贵妃捏着手指头，皇后心中是甜苦的滋味。皇考皇贵妃千言万语都在不言中，凡事要给自己留个余地，不要像隆科多一样，犯糊涂看不清眼下形势。