木门终于"吱呀"一声开了。

叶九从里面出来，刚转过门廊，便见一团灰扑扑的影子砸在跟前。

“叶少侠……"她呜咽着：“我对不起你……”她如何不知自己干了坏事？只是……她想回家，她再不走，就只能被姜老爷打死，连尸骨都没人掩埋。

她的夫君……待她如薄纸，她……不得不为自己打算……

叶九刚失了七十两银子，正是难过的时候，见她来到跟前，也没怎么说话，只是将那张手帕随手丢给了她。

“自己的家，还记得在哪儿吗？”

赵小喜惶恐抬头，被那带血的手帕扑了一脸。

“这是……”

那是一行血字，她不认识字，全然不晓得发生了什么。

“姜老爷把你转让给了我，但我也不要你……”

赵小喜脸上就不可遏制地流露出悲伤来。

“叶少侠，我……”

“我不要你……你就自己走吧，离家这么多年，家怎么走可还记得吗？”

“叶少侠……什么？”

“回家去吧赵姑娘，我不要你，你自己随便去吧……这手帕可以到姜家老宅换回你的卖身契，赵姑娘——”

她不知是悲悯还是怎么着，青年歪了歪头，声音低沉的给人一种轻柔的错觉。

“赵姑娘，你自由了。”

“家去吧。”

赵小喜忽然发起抖来。

“叶……”

她喉间挤出幼猫般的哀鸣，颤着手从地上拿起那张手帕，再抬头，青年已经不在了。

………

这屋子是当地的大户，一进二进的院落，叶九穿过一层门廊，有人躲在角落里窃窃私语，指指点点。

她全然不为所动，这名声她背得起，这祸事她也惹得起。她大步往外走，习武的腰背挺得笔直。

乔莲儿急匆匆地，喘着气，终于在她离开前赶上了她。

“少侠！您且慢！”

乔莲儿一手拉着姜舟。

这两个人少有凑在一起的时候。乔莲儿生怕人说闲话，从来不敢跟姜舟走得太近。今日却不知怎么了，就在这个节骨眼上，她倒是急冲冲地拉了人来。

“怎么？”

“少侠，少侠是要走了吗？”

“是。”

“少侠可否……可否带我家少爷一起……”

叶九眨了眨眼，那位小少爷正在门堂，与她隔了一丈远。

“莲儿姑娘，你这话说的，就不怕我把你家少爷卖了吗？”毕竟她刚玷污了一名姑娘。

“……”乔莲儿咬着嘴唇，四周寂寥，叶九离开没人相送。

“少侠……我知道，您不是那样的人。”

她与青年隔着一扇斑驳的木门说话。

“您不是那样的人，您善良，我家小少爷……原该是顶顶富贵的人家。”她声音打颤的话都说不利索，她第一次这般勇敢：“少侠，您就……就带他走吧。”

她鼓起勇气，将少年往前一推。

叶九并没有立即回答她。这个时候，天色已经很晚了，她望着天际翻涌的墨云。风里裹挟着潮湿的土腥气。

这是暴风雪快要来了。

“……”

叶九叹了口气，朝着不远处的姜舟招了招手。

“小少爷，过来。”

后者听话的走了过来，月光撒在他的脸上，照出了这小少爷精致而柔软的面庞。

“跪下，磕个头吧。”她说。

“……”

即使乔莲儿现在没有将他带来，叶九也会在几天后将他带走。

十二年前，前皇后产子血崩，当晚便离世，全大人冒死狸猫换太子，将新出生的婴儿偷换后带出宫，随即辞官回乡。

这其中不知多少人插了手，除去那个刚出生就替死了的孩童，又不知有多少人因此遭了罪。

原定小皇子八岁可回京，可世事无常，全大人在中途因病撒手人寰，小皇子因而下落不明。十年间物是人非，世间沧桑巨变，当初的一群热血沸腾，对先皇忠心耿耿的大臣们，如今老的老，走的走，散的散。最后重担竟压在了一个小丫鬟身上，也是讽刺。姜舟生的漂亮，全大人给他留了不少银钱，他一个幼童，携金银入闹市，可想其中危险，能安然无恙存活至今，乔莲儿实在废了许多心思。

于情于理，该得一拜。

姜舟撩开衣袍，向乔莲儿下跪，莲儿吓了一跳。

“哎呀，这可使不得！”她连忙去搀扶，她性格怯弱，连骨子里都觉得自己不配。

少年硬是给她磕了三个头，三个头磕的结结实实，等起来的时候，少年额角都有了一片淤青。

等到姜舟起身，叶九沉默了片刻，忽然对乔莲儿说。

“其实……你可以跟我们一起走。”

“我？”莲儿愣了愣。

“是，姜老爷他……实在不是良配。”赵小喜便是一个实在的例子，姜老爷贪财好色，喜新厌旧，对房里人最是狠心。

只是即便如此，乔莲儿摸了摸自己的肚子，笑了起来。

那里面孕育着一个新的生命，再过几个月，她的孩子就能出生了。姜家是富贵的人家，她的孩子会在富贵窝里健健康康地长大，不会像姜舟这样寄人篱下。

“我就不用了，谢谢少侠。”

叶九看着她的肚子沉默了片刻。“好吧，既然如此。”青年抿着嘴角，不再劝说：“只是有一点，你要记得这孩子是我带走的……”她拍了拍姜舟的肩膀：“他是我带走的，偷走的，切记不是你送我的。”

乔莲儿看着他有些迷茫。

“若是别人问起来，你就说是我带走的，可记得了？”

乔莲儿笑了笑。

“少侠您多虑了，不会有人这样问我……”即便不想去承认，但老爷并不在乎这个孩子，他只会觉得他甩掉了一个麻烦。

“无论如何，就说是我带走的，可记得了？”

“记得了。”

“那就好。”

叶九长叹了一口气。

时间已经不早了，她转头朝大门走去。

她身后，姜舟捏着自己的衣角，停顿了片刻才跟了上去，叶九腿长，他便在后面小跑地跟着，只是追了几步，忽然想起来了什么，便又重新折返过来。

乔莲儿还在原地瞧着她的小少爷的背影，忽然见他折返过来，一愣：“少爷……”她那句话还没落下，手里便突然被塞来了一块东西，冰冰凉凉的，带了点儿余温。

她低头一看，见是一块儿玉佩，上面的纹路已经磨损了好多。

姜舟把东西往她怀里一塞，咬着嘴唇。叶九停下来，侧过身等他，那少年便跑到她身边，抓住了她的衣角。

他低着头，旁人看不清他的表情，叶九只能瞧见少年捏着衣角的手指用力到发白。

他很紧张，无助。

叶九笑了笑，由上而下拍了拍他的脑袋。

“走吧。”

……