谢芳跟红梅在镜子里，大半个脸陷在围巾里，身高相仿，身型差不多，一眼看去，仿佛真如她所说。

红梅突然抬手给谢芳一个脑瓜崩，谢芳吃痛，反手轻轻拍打她：“你干嘛！！”

“好好去你的海南玩，可别吃我这样的苦。大腊月的。”红梅笑嘻嘻道。

欧式街很大，是省城最繁华的地带，各式各样最新的东西尽在街道两边的百货大楼、商业门店陈列，甚至还有全然西式的钟楼坐镇在中央，彰显着奢华。在招人的西餐店也很好找，门口用大大铁皮围着，红色横幅写着“维多利西餐厅即将营业”。

“维多利？Victory？果然是西餐厅的取名？”谢芳歪着脑袋说，“但意蕴有点好笑了，胜利。开店大成功？”

“看起来很贵，应该付得起他们声称的工资吧。”红梅的着重点却在别的地方。

“不过，英语，让我很快想到一个人啊……”

“谁？”

“你猜猜？”

“英语……英国。”红梅思考一阵，得出答案，“南丁格尔吗？”

“是啊，近代护理学和护士教育创始人，献身事业，终身未婚。在那个年代开创一个职业，真了不起啊。要知道外国历史上的女医生们，第一很难像男医生一样接受教育，第二很难得到公正的待遇，比如说，患者们不信任女医生，就不去找她们治病，所以无法维生，生活艰难。所以比起做医生这一行治病救人本身，她们不得不曲线救国：去研究药理学、免疫学、病理学、麻醉、神经生物学，或者干脆从政，推动女性在学业、就业的偏见。”

谢芳安静地看着西餐厅的牌匾，顿了顿道：“西医在西方国家，男女医学从业者努力下不断发展，林巧稚女士是咱们国家的妇产科奠基人，学的也是西医。中医呢，自古以来传女不传男，零星几个女医生的存在，不过是因为她们是医生的女儿。凭着血缘关系才能学习……

“所以，我每次都在想，我们现在生活的时代真好，人人都能看病，医学能搞定大部分事情；女人只要够聪明也能学医，不用受到血缘限制，不用害怕封建迷信，光明正大地看病。”

“但是，南丁格尔也好，林巧稚也好，都是终身未婚。你父母会同意你这么做吗？”

谢芳义正严辞地说：“事业为什么不能是我人生的全部追求呢？我为什么非要结婚呢？为了生孩子吗？可是，我有子宫，我有卵泡，生孩子是我的权力，不是我的义务。只有我想生的时候，我才会生。要是非有人强迫我，我还就不生了呢。”

红梅猛地想起友人还受着娃娃亲的约束，于是说：“我是你的朋友，我支持你的想法。”

“那可不。朋友是没有血缘关系的亲人，你可不敢胳膊肘往外拐的呀。”谢芳愤愤道，“这学期成绩出来，我一定能说服父母，把那个可笑的亲事退掉——大清亡了！民国也没了！没了！”

谢芳气鼓鼓的，腮帮子都成个球状物。

红梅好笑地戳戳它们，它们就立刻泄气了，烟消云散。

“好啦，我要去面试了，你快回家？”

“好吧，如果有需要，打电话给我。你知道我家号码的。”谢芳嘱咐道，“要是哪里不对劲，有人欺负你，我就不许你打工了，立刻把你抓去海南。学费我们总能想想办法的，对吧？”

“认识你真的太好啦。”红梅诚恳地说。

二人在西餐厅前分别，红梅踏入偏门，谢芳转头走向回家的路。

西餐厅工资给得高，要求就更高：服务员必须用中英双语报菜名，菜则由十三道菜品组成。同一批面试的姑娘们仅有三人留下，其中就包括红梅。记住餐品本身不够，还要接受全面的西餐培训。于是一周下来，不仅没工作，餐厅反而付费给她们学习，对于红梅来说，简直无可挑剔。

工作稳定下来，谢芳也随父母踏上前往海南的火车，预备过一个旅行的新年。

红梅独自生活在宿舍，在宿管阿姨关照下，甚至过得十分快乐。孤独的时候，红梅就会打电话到村长家，告诉父母近况。

到除夕前几天，红梅经过教学楼，突然发现树木上结了几个白色的骨朵，最顶上一个开了花。

梅花？

红梅仰头努力张望，想要瞧个仔细，却有一点微凉的水滴落在她额头。她下意识擦拭着，低头看到更多来不及消失的花，绽放在地上。

下雪了，新年会丰收吧！

农历新年，电视里播放着春节晚会，红梅奔赴在西餐厅和宿舍之间。雪下了好几天，天地白蒙的一片，将梅花包裹其中，想要把它藏起来似的。

红梅每天都来看看。它是那么特别，在吹得人东倒西歪的风里纹丝不动，还执着地开了一树。

遥知不是雪，唯有暗香来。

在这无声的陪伴下，春节很快结束，红梅的打工也接近了尾声。

直到最后一天，红梅为一桌人上菜，并介绍英文名。烟雾缭绕的包间里，六七个男人衣着考究，其中一个体态稍胖的男子盯着红梅看了半天，突然叫了一声：“是你？”

红梅望去，心中一沉。

那正是月余不见的郭哥。