江南，早冬。

顾东望隔着窗户看向园中的数株梅树，天气尚暖，枝丫间绿意盎然。

笔尖蘸墨，挥毫描出繁茂的枝干，换一支笔点出红艳的梅花。

才画了几朵，顾东望就停了笔，暗自叹了口气换了张全新的纸。

半晌，他按了按酸涩的眼眶，坐到一旁的椅子上。

灌了杯茶后，又从怀中拿出一张叠了几层、泛着毛边的草纸。

小心展开，一幅飞天的草图映入眼帘。

去年磨制了几色颜料，又买了上好的宣纸绘制出一幅飞天，偶然被宫廷画院的待诏罗尚看到，盛赞了几句。

数月后，罗尚不知为何辞了官职，临走时遣人过来问他是否愿意随同南下。

顾东望打点行李，喝过许文恪的践行酒，便随着罗尚的家眷一起奔赴江南。

途中，罗尚细细看了他画的飞天，称他颇具灵气，尤以神女的点睛一笔最佳。

他听后顿觉赧然，在得了颜料重画的之时，念及敦煌飞天毕竟是佛家画作，便还是将神女的脸画成了宝相庄严的模样，只有眼睛处保留了睐儿的神韵。

此后，罗尚又对顾东望多番指点，他便将画又修修改改重作了一幅。

落脚江南后，罗尚将他引荐给了慧觉寺，方丈见了他的飞天后，邀他绘制几幅菩萨画像供香客参拜。

直到半年前，他才搬进了这抱朴园，随园子里其余人一起学习画技。

抱朴园乃是江南颇负盛名的几处画行之一，常有闻名的画师过来切磋技艺、指点新学者，罗尚便是受了园中众人的邀请才到此。

在园中住了大半年，顾东望的画技可谓一日千里，在此地也算是崭露头角。

十日前，抱朴园画师集会，约定下次园中红梅绽放时以花入画，要评出个前三甲来。

此后，他画过数十次，也将园中能看到的前人画作都看过了，但依旧作不出自己的满意的来。

罗尚看过他的画，也只说匠气太过，神韵不足。

若差在画技上，还能安慰自己勤能补拙，多费些心思便好，但灵气却只能靠悟。

昔年阳明先生格竹悟道，现下寒梅未开，他连这所谓的笨办法都尝试不了。

细细想来，作画这十几年来，称得上灵光乍现的时刻屈指可数，若要论最强烈的一次。

顾东望思绪回到现实，视线再度落到了眼前的草纸上。

那时目睹的一舞，切实让他领会到了何为丝如泉涌，下笔有神。

可惜，给予他灵感的睐儿在他的画作出不久后便不慎从楼梯上跌落，再不能起舞了。

顾东望长叹一声，将草纸小心叠好，然后就听到园中有人唤他。

“东望兄，有书信至。”

*

大雪漫天，青山隐隐，新起的坟茔前有两人素服而立。

“把你的眼泪擦擦。”许文恪推了一把身边的人，“老和尚去极乐世界了，该为他感到高兴。”

“是啊。”顾东望长叹一声，“多谢你及时来信，让我能见他最后一面。”

“跟我还客气什么！都是老和尚捡来带大的，我比你先到寺里，论起来你得叫我声哥呢！”

顾东望没有接话，两人站得一会儿，又各自磕了头，才下了山。

许文恪要回衙门点卯销假，顾东望便收拾纸笔往有梅花盛开的地方走。

山路崎岖，走得片刻，他想起不远处有座凉亭，正可做赏花作画之用。

不久，他见到了凉亭的一角，握着袍角刚要上前，就听见有乐曲声响起。

丝丝缕缕、如泣如诉，每一个音都恰如其分。

顾东望听得一会儿，只觉这乐师技艺娴熟，曲子悠扬动听。

曲罢，他想见一见那琴师 ，就听见有人说话。

“烦死了，就这样的曲子有什么好练的！”

顾东望抬起的脚就这样停在了半空。

“睐公子，是您自己选了这条路，练不练也全在您自个儿，犯不着在我跟前儿抱怨。”

“知道了！”

“您能想明白那再好不过，先生今夜会到教坊来，公子还是先紧着把曲子练好吧。”

“好了好了，你先下去吧，让我自己一个人待会儿。”

脚步声响起，顾东望赶忙躲到一旁。等那名小厮走远后，他自觉撞破了他人私密之事，只想着赶紧离开。

走出没几步，只听见上方的凉亭内骤然响起铿锵之声。

他惊愕转头，激昂的曲调一阵高过一阵，如排山倒海般奔涌而来。

奏曲之人心中怀了难以化解的愤懑，要借了这琵琶将一腔情绪倾泻出来。

顾东望一时听住了，他眼睛盯着凉亭的一角，缓缓移动步子。

渐渐地，他看到了凉亭的柱子，然后是凉亭中的栏杆，最后他看到了一只手。

这只手肤白胜雪，正卯足了劲儿，一下下砸在琴弦之上，带起裂帛般的声响。

俄而，五指翻飞，他只能看见一层层虚影，金戈相击的声音一阵阵紧逼而来，叫顾东望不由得摒住了呼吸。

他抬首，见到一双熟悉的眸子，与那日含情带笑、波光潋滟的神情不同，此时的眸子内蕴精光，一池的怨愤几乎溢将出来。