太妃笑回：“他整日忙得不着家，抽不开身，我今日带孙媳妇青妤来的。”

提及晚青妤，付夫人目光落在她身上，自她下马车时便已注意到了。付夫人走近晚青妤，细细端详，笑道：“许久不见，青妤愈发漂亮了，也让伯母好生想念。”

晚青妤幼时常去付家玩耍，付夫人待她极好，常命厨房变着花样为她准备美食。虽当初萧秋折横刀夺爱，晚青妤与付钰书未能终成眷属，然付夫人并不介怀，毕竟感情之事，外人难以插手。只是见儿子伤心，她心中也不免难过。

晚青妤颔首一礼，回道：“多谢付夫人惦记，青妤已回府数日。”

付夫人温然点头，侧目看了一眼身旁的付钰书。

付钰书紧随母亲，立于一旁，时下他紧紧望着晚青妤，期盼、欣喜、疼惜、不解、不甘全都糅杂在他那双好看的眼睛里。

半晌，他彬彬有礼地冲晚青妤轻轻一笑，叫了一声：“青妤。”

——

萧秋折昨夜本欲回府歇息，甫出岳堂，便有下人匆匆来报，说言书堂潜逃之人已被擒获，需他即刻前去审问。为顾全大局，萧秋折只得匆匆赶往。

方于亦随后寻至，二人略作交谈，方于细述府中诸事，提及晚青妤治家有方，连那素来跋扈的四夫人亦被她治得服服帖帖。萧秋折闻言，心中稍安，遂专心处置手头之事。

那潜逃者狡猾难缠，萧秋折审问整夜，方得一丝线索。天刚破晓，他便匆匆用了几口饭食，携方齐和方于二人前去追查。

萧秋折行事向来尽心竭力，甚至不顾己身，方于忍不住劝道：“太妃盼你早日得子，你这般糟践身子，如何是好？听闻受孕之前，夫妻二人皆需调养，方能诞下康健孩儿。李嬷嬷已催促少夫人多进补品，一会儿催她吃水果，一会儿催她喝汤，你这边可不能松懈。”

萧秋折闻言，低声问：“她……可曾接受？”

依她的性子，若不愿与他生子，必不会顺从。

方于点头，嘿嘿笑道：“命令是太妃下的，她不好推脱，已经欣然接受了。”

她接受了。

萧秋折抚了抚衣袖，唇角悄然浮起一抹笑意。

三人忙碌到午时才得片刻喘息，正欲用膳，突然有人过来禀告，说言书堂起了大火，萧秋折当即撂下碗筷，策马疾驰而去。

言书堂地处城中，距皇宫不远，三人尚未抵达，便见烈焰冲天，浓烟滚滚。四周人声鼎沸，百姓提桶端盆，奔走呼号，水泼火中，嗤嗤作响，却难阻火势蔓延。

萧秋折未等马儿停稳，便跃下马背，急问：“可有人困在里面？”

一小厮满面尘灰，颤声回道：“晚大人尚在里头。”

晚青禾？

萧秋折心头一紧，四下张望，只见火舌肆虐，言书堂已陷火海，若真有人困于其中，必难生还。

“萧大人。”张攸年衣衫凌乱，满面烟尘，踉跄奔来：“快，快救火，青禾还在里头。”

他衣衫焦黑，显是刚从火中逃出。

眼看火势愈烈，院门已塌，无人敢入。

方齐和方于急得团团转，萧秋折却已脱下外袍，沉声吩咐：“速去调人马救火。”

方齐得令骑上快马前去调人。

萧秋折夺过小厮手中水桶，将外袍浸湿，披于身上，又撕下一块衣料掩住口鼻，毅然向火海冲去。

方于见状，大惊失色，急忙上前阻拦：“公子不可，火势凶猛，您进去便是送死。”

萧秋折仿若未闻，甩开他，丢下一句“人必须救”，便冲进了大火中。

此时火光冲天，言书堂最后一间房屋轰然倒塌，连那最坚实的梁柱亦被烧得面目全非。

方于欲冲入火中去拉萧秋折，结果却被坠落的木梁砸中，眼睛也被浓烟熏得睁不开。

他揉着眼，对着漫天火海撕心裂肺地喊了一声：“公子，你快出来。”

然而，前行的人没有一丝回应，很快消失在了火海中。