她恭送鸾架远行，心下喟叹——谁能记得，孟氏亦是别人家的女儿。

椒房殿仍维持着上一任皇后孟氏的装点，这是太后对王增寿的敲打。

大卉自立国以来，朝上腥风血雨非凡，后宫亦血流漂杵。

每任帝王都要经历废后立后一遭，仿佛受了厌胜诅咒，又或许只因人性凉薄。

“既得偿所愿，应当高兴才是。你我姊妹，何必作态。”

身为皇后便可乘辇。一路上，王增寿仍面有酱色，一派泫然欲泣模样。

这表情骗不过王昉之。

她心下已生厌倦，淡淡一哂，将手臂从王增寿的囚固中脱出。她不喜欢过分聪明，又只将聪明用在揣度人心之小处的人。

“元娘与我系家族一体，不该如此生疏。”见被戳穿，她不曾恼羞成怒，反而狡黠一笑。

在宫禁中磨砺，王增寿早已脱开小门小户的拘束，一颦一笑间，当真有垂范天下的风姿。

“亦不应亲厚如此，以此称呼我。昔日我与你未有一恩，日后亦不会因你登高位而谄媚，倒不如我称你殿下，你称我女郎。”

王增寿方才一举一措皆是装相，冒险开罪太后，便是献媚于刘晏辞。

她不是孟氏，背后有琅琊王氏为倚仗，自然什么也不怕。

聪明如刘晏辞早已参透，才借口酒醉。

可她并不想在这点无谓小事上开罪王昉之，“若非主公与女郎，我仍在替人浆衣。只是在宫中根基不稳，仍盼女郎不计前嫌，可与我同仇敌忾。我愿唯女郎马首是瞻。”

无论琅琊，还是东都交巷，她首先学会是察言观色，而后是藏拙和示弱。

“万请殿下审慎言行，无出格之举。”

点到即止。

因事出突然，临时为王增寿准备冕服已来不及，只好用孟氏旧衣更改。这是王增寿唯一觉得美中不足之处。

王昉之推开府邸大门时，已过三更，她抬头望见畅安阁里还亮着灯，不由得皱起眉头。

“女公子请入内一叙，主公久候多时。”

王昉之快步穿过回廊。

案上残烛已经燃大半，烛泪蜿蜒而下凝成琥珀色的裙裾。地龙中的银丝炭发出轻微的噼啪声，王昉之取下茶壶为父亲斟了一盏热茶。

棋枰上摆着一局残局，黑白子胶着相错，是囚龙之势。

“这局棋与司徒对弈时留下，“王应礼在中间落下一子，“当时局势危急，为父险些满盘皆输。可今日深思，绝境未必没有转机，关键是看清局势，找到那一步活路。“

可惜王增寿这步以退为进的落子，已成烂棋。

“棋局之上乱中求变，恰如永和年间马融谋立于梁冀与李固之间。”王昉之跽坐在枰侧，捏子时候，不慎带翻了茶盏，水渍蜿蜒交连成河图洛书。“家族声势已为鼎盛，而今王增寿为后，宗亲与士族何能容忍父亲更进一步？”

她顺着西北方位，将黑子落下，一时竟改作刑杀之阵。

王应礼嗓音沙哑、长眉骤扬。女儿的意思，他再清楚不过。

若是当初王增寿直接聘后倒无事，可太后今日直接鸩杀孟氏，虽震慑了朝中妄议天家的腐儒，但也落下把柄。要司空府与王增寿割席无异于自断一臂，可若不肯快刀斩乱麻，又难免后患无穷。

“臂上生疹若以鸩酒擦拭确实过犹不及，可若是疹溃生疮，便悔之当初。阿父有疑虑，女儿便有一计。”

自先帝设鸿都学宫后，谶纬之说便成太常主要奉奏之事，当年王昉之的外大父所言“客星犯太微垣”，便是此类。

请太常以谶纬之说议王增寿与司空府犯克，便可与其逐渐疏远，确实是没办法的办法。

而从私心上来说，王昉之也确实不喜她的做派。

“除此之外，女儿还以为，太后将采薇许嫁定陶王，未必不是存了废立的心思。采薇虽想寻得陶邑王私连北羌的证据，但我与她姊妹一体，亦不愿见她以身犯险，此事还请父亲筹谋。”

夜枭啼破寂静，王应礼捏着白子，棋局如他，当断臂求生。

他摩梭过指尖白玉的裂纹，刺痛后用衣袂裹去血珠，“陶邑王将就藩去，你何以如此放不下此人？仍是因采薇之言吗？”

王昉之道：“大卉铁器均为官营，可女儿前日见市井中有胡商以羔羊易铁器，不免想起采薇之言。陶邑王筹谋数年，却与建章宫失之交臂，其志岂在麋鹿？”

王应礼想起朝会时候青州奏报：“近来夏旱冬寒，因马市闭，皮毛贱而铁器贵，市价倒悬十倍有余，羌人确有异动。”

“若能称‘荧惑守心，不利婚娶’便好，若不能···”王昉之顿了顿，“仍有些下三滥的法子，父亲不屑，女儿可代为之。”

天色已见微熹，王昉之仰头见星子，唯天元处一点猩红如椒房殿檐角赤凤。

···

待到第二日，椒房殿门再启，嫔御们才得知此事。

只四更天，夜色褪去尚缓，宫禁仍掌灯火。

王增寿垂首坐在一片煌煌耀耀之间，已然心满意足。

她赐诸妃黄米粥和几碟素口点心，吩咐起人日安排。

座上人神情各异，不知所思。

除她之外，位份最高的李夫人亦出身世家，是个牙尖嘴利的女子。

“殿下虽为王氏女，到底未长在东都中。”

见王增寿不接话，李夫人更是神色亢奋：“有的事情，一旦别人做的珠玉在前了，旁人再去做，难免有东施效颦之嫌。

若是做得好了，也难免被拿出来同前人比较一二。若是做的不好，更是画虎不成反类犬。”

自孟氏废后，便省了晨昏定省，去未央宫点卯也不过隔三日一次。此前孟氏也以身子不适推脱，只定了初一与十五与诸妃共会。

如今椒房重开，皇后又成了李夫人不大看得上的王增寿，自然怨言颇多。

王增寿淡淡睨去，“看来这黄米羹不能叫李夫人满意，季英，着减其谷，施与流民。”

“故作姿态。”李夫人冷哼一声，惩一次口舌之快便罢了。

其余人或位份不高，或出身不显，并未表露出明显喜恶。

“人日大祭，万不可有失。”

王增寿淡淡吐出这句话，头次领悟到掌握了权柄的快感。