后康，阜宁五年，深秋。

叠翠流金，秋风依依。

临近傍晚，旬阳城中瓦子里一片笙歌鼎沸。

说唱、傀儡、散乐、影戏、杂技……应有尽有。

可今儿不知怎么的，向来生意平淡的莲花棚里，戏客都堆到了半条街外，沸反盈天。

嘈杂不休的人语里，夹杂着从棚内飘出来的唱曲。

女声轻清柔美，唱的正是南戏《张协状元》里最经典的唱段:

【旦】状元万福！且息怒。奴家不具榜子参贺。

【生】唯，贫女！……吾乃贵豪，女名贫女，敢来冒渎，称是我妻！闭上衙门，不去打出！

……

【旦，唱】是我夫，不相认，见着我忙闭了门。我当初闭门不留伊，你及第应是无分。千余里，到此来，望你厮存问。目下要归没盘缠，我今宵，便无投奔。

……

这正是贫女千里寻张协，却被扫地出门的桥段。

后台，戏房。

戏房位于戏台后方，前后无窗，光线昏暗。

阿白坐在铜镜前，昏黄烛光将她一侧脸映亮。

面部线条流畅，高低起伏，鼻尖和颧骨上，像是刷了一点高光。

镜中是一张年轻清丽的面庞，不笑时显得有些清冷。

她对镜拆着长长的假髻。

“我就顶顶不爱这唱段，人家既不愿相认，还寻他作甚！白白叫逐了出来。”

另有一高挑女子站在阿白身后，替她扶着假髻，以免扯到她假髻下的真发。

“小姐说的是，可咱们终归是女子，是女子，就不能离了男子，况且，张协已与贫女许了终生，她这才来寻的。”

阿白微微蹙起秀眉，显然不同意她的观点。

“张协分明半途得了贫女相助，才得以顺利赴考，得了官职。为得帮助而欺骗感情，阿兰，这样的男子，你也还是说离不开吗？”

名叫阿兰的女子脸上露出些许难色，“这……”

“庄阿白！”

二人正说着，一道尖细的女声传入耳中，二人回头，见戏房后门处站着个华装丽人。

丽人细眉杏目，相貌美艳动人，此刻脸上却带着不耐之色。

阿白一见着她，连忙起身行礼，身旁的阿兰尽管不情愿，却也跟着行了一礼。

阿白:“馨儿姐姐，敢问何事？”

馨儿闻她这一声姐姐，心情稍稍愉悦了些。

“我来还能有什么事？自然是夫人想见你，叫你赶紧去呢，别磨磨蹭蹭的叫人心烦。”

阿白忽略她语气中的攻击之意，屈膝道了声是。

馨儿走后，阿兰忿忿不平，“分明是个下人，却要端出一身趾高气昂的架势凌驾于小姐您之上！真真是叫人讨厌！”

阿白轻拍了拍她的手背叫她不要在意，道:“我去去就来。”随后转身出了后门。

后门连着莲花棚后院，乃伶人起居与客居之所。