“内部消息说是新发现了什么抗衰老的成分吧，似乎是能延缓端粒缩短，抑制衰老相关基因的表达之类的机理……”吉田正庆夹了一筷群马县产银鲑生鱼片，压低了声音：“但依我看，不出六十年，这个东西的效力就会消失。”

冲矢昴微微睁开眼：“老师似乎很确定？”

生鱼片的甜味并没能冲淡吉田心里的苦涩，面目模糊的故人已经永远沉睡在坟茔之中，而他来此终结一桩旧怨：“如果你想知道的话……这是八年前榛名湖面的涟漪在今日的回音。”

时间拨回到八年前，群马县高崎市，榛名山。

“……死人，不，不是死人，他们还活着。水里有可怕的东西……它在我们身体里，像病毒一样。我能感受到它在腐蚀我的心灵。杀了我们吧！拔掉尖刺吧！求求你们了！！”【1】

“小吉，救救我，小吉！！”他看到三轮被绑在柱子上，胸口破了一个大洞，约半米长的金属尖刺从他胸前穿出，在月光下泛着残忍的光辉。鲜血和内脏从体内漏了出来，三轮必死无疑，可是他分明还在挣扎。

吉田记得后面的所有事。他把柱子上的受害者们放了下来，可这些俘虏们没有一个人还保有神志。他是密斯卡托尼克的优秀生，他知道他应该怎么做，但他只是，他只是忍不住看向三轮明幸的眼睛。

“不，我不要死在这里……你知道的……那些东西，那些活死人，它们——它在我的脑袋里说话……求你，求你给我一个解脱，小吉，快点杀了我，给我个痛快！你的解剖一直学得很好对不对？我想死得轻松一点……看在我们是朋友的份上，给我结束这一切吧——我听得见，它们的眼睛在盯着我——”

从三轮明幸开始，接着是另一个不幸的游客，再然后是那位游客的妻子，还有……

“吉田老师，吉田老师？”冲矢昴越过餐桌，在吉田的眼前晃了晃左手。

酒杯中的柚子酒因为冲矢昴的动作泛起波澜，服务生注意到这里的动静过来查看。吉田正庆用“只是太累了”的借口安抚了看起来很紧张的年轻服务生，提前结束了这场谈话回到房间。

*

吉田的房间内。

冲矢昴递给他一瓶乌龙茶：“关于餐厅的事情，我很抱歉。如果吉田老师不方便说的话，我想您可以给我看看八年前的事件报告。”

吉田接过乌龙茶，打开笔记本电脑：“如果你愿意的话，你可以住我这间房，他们安排了两张床和两个榻榻米。根据我在美国的经验，如果背后主使想做什么，他们可能会每个房间都骚扰一遍。但你也知道，我只是个外科医生，并不擅长格斗。”

冲矢昴推了推眼镜，应下了吉田的邀请。不过，不擅长格斗？他可不这么想。阿笠博士宅里那两个犯人可是正儿八经跟吉田单挑然后晕过去的……

吉田把笔记本电脑直接移交给冲矢昴，后者看到后有些意外：“吉田老师就这样把电脑给我看吗？”这可跟资料上说的不太一样。

“冲矢同学，已知我们要在毫无合作基础的情况下，用三天两夜的时间解决野崎财团的未知阴谋——我不觉得这种时候藏着掖着有什么必要。”而且，你要是能安装什么后门程序进去算我输。

“非常感谢，吉田老师。”冲矢昴十分坦然地接过电脑，自动忽视了吉田的垃圾话。

*

野崎财团晚上在二楼餐厅安排了一场小型见面会，意在增进各位前来参与会议的同僚们的感情——对吉田来说毫无必要且无聊至极的环节。

短短几个小时内已经收拾好心情的吉田正庆带着冲矢昴下了楼，二楼的布置已经换了副模样。大正风格的厅堂此刻虽然说不上是衣香鬓影，觥筹交错，也能看出几分热闹来。

野崎财团虽然规模远不及铃木家，但作为群马县近年来的科技界新秀，在本地也算得上颇有声望。董事长野崎一恩不仅商业头脑发达，在学术界也有一席之地。但他本人作风亲民，此刻正在餐厅左前方和一众受邀前来的研究者谈笑风生。

“晚上好，吉田医生！好久不见了呐，上次会面还是在京都吧！”来人面色红润，中气十足，正是群马大学医学部附属医院的长谷川健作。

“噢，这位是你最近带的学生呀，冲矢先生，幸会幸会！”长谷川热情地跟冲矢昴握了握手：“你运气很不错呐，吉田医生选人条件很苛刻，但是学术水平和人品都是一流的。这次交流会上有不少大人物，年轻人可要多多交游一番呐！”

“你觉得野崎财团这次拿出来的东西如何呢？”结束了寒暄，长谷川示意侍者给吉田拿一杯气泡酒，闲聊起来。

“看他们透露出来的东西，好像还有点意思吧。”吉田谨慎地美化了“其实根本就没有意思”。

“哎呀，跟我就不用这么见外了，吉田兄，”长谷川呷了一口酒：“这次来了好几个药妆公司的代表，估计是争夺代理权的。我们癌症科的人也对这个东西很关注，虽然我们一直都是专注于重离子放射治疗的，但如果能从基因层面解决，就不需要放射治疗这种伤敌一千自损八百的法子了。”

“如果真的有他们说的那种效果，人类在抗击癌症的道路上就又迈出了一大步呐！”长谷川目光灼灼，这名肿瘤科医生显然对此次交流会抱着相当的热情和期待。吉田正庆最终还是笑着附和他：“是呢，我也很期待野崎财团的成果。”