这间古董店的店长披着一件麻叶纹的灰色羽织，他带着些歉意地看向屋内的两人：“抱歉，请不要把刚刚的事情放在心上……两位可以先随便看看。”

“不，我们不是来买东西的。我们想问问，这里前天是不是售出过一条钻石项链？”安室透开门见山。

“你们也对这条项链感兴趣？但很抱歉，我无权透露任何有关买家的信息。”店长摇了摇头，语气严肃。

冲矢昴并不清楚安室透来这间古董店问这些做什么，他明智地保持了高质量的沉默。

“事实上，我是‘沉睡的小五郎’的弟子，来这里是为了调查一桩失踪案。嘛，那条钻石项链的买家，我想是佩内洛普女士，对吧？”安室透脸上的笑容消失了。

店长被侦探这幅皮笑肉不笑的模样吓唬住了，他不安地将手揣进袖子：“这叫什么事情？先是要应付那个硬要超低价卖我项链的疯子，现在又发生了什么失踪案！我早就怀疑这事有猫腻。我本来就不想买那条项链，可那家伙死缠烂打，我就想尽快脱手，所以也以最低价卖给了科德女士……”

“卖给你这条项链的人是谁？”

店长这次不再坚持，他打开古董店的登记簿，上面写着一个名字和住址：池田悠斗，堤无津川大街51号。

“这对失踪案会有帮助吗？”把手揣回去的店长惴惴不安道。

“非常感谢你的协助，请放心吧，我们会解决此事的。”安室透略微安抚了一下面色不太好看的男人，带着冲矢昴走出了悬挂着自行车的店门。

*

“所以，是你说的那位佩内洛普女士失踪了吗？”

“是，也不是，”安室透的回答出乎冲矢昴的预料：“失踪的是一只戴着钻石项链的白猫，但……”

侦探的脚步停了下来，他直视向这个被自己拉进来的可疑人物：“既然你去过群马，那你应该知道，这远非一只猫的失踪这么简单。”

“……”冲矢昴没有回答，他保持了一贯的沉默，谁也不知道他在想什么。

登记簿上的地址将他们引到一个偏远的地方，这里远离居民区，在这条大路的最远端。簇叶丛生的广阔花园尽头延伸出一条长长的林荫道，长径被参天大树环抱着，指向一座古老的独栋别墅。别墅看上去年久失修，如今被常春藤笼罩着，藤蔓枝条肆意蔓延。正午的阳光打在厚重的窗帘上，似乎正竭力穿刺进这间房屋。

别墅的大门有着怪异的门环：一个长着巨大触须的脑袋、镶嵌着红宝石作为双眼，日光略微减弱了那对血红色眼睛的攻击性，显得它们更像是无机质而非活着的器官。

安室透犹疑片刻，还是伸出手敲了敲门环。

想象中的金属触感与掌心实际体验到的难以言喻的黏腻在他的脑内交织，血红的宝石折射出过分灼目的光彩。分明是白日正午，安室透却觉得有一袭冰瀑从他头顶冲刷而下，剥夺了他的呼吸。

在冲矢昴试图把手搭上他的肩膀之前，他踉跄着放开了门环。

屋主人没有让他们等待太久，头发花白的塞缪尔·普赖斯（Samuel Price）——安室透认出这正是从古董店冲出来的那名顾客——打断了冲矢昴对侦探的追问：“我是房主人塞缪尔·普赖斯，如果你们也是来追问那条钻石项链的下落的，那么请进吧，我正需要这样的帮手。”

那条项链的出现频率着实有些不同寻常的高。冲矢昴拍了拍还有些愣神的安室透，两人走进这间破旧的别墅。

自称塞缪尔的老人走向客厅里的一张大扶手椅，那上面积满了一层灰尘，却依旧有着独特的魅力。庞大的客厅里到处摆满了古籍和文物，尽管两人对这些东西研究并不深刻，也能认出它们一定是来自世界各地不同的文化。

此时此刻，塞缪尔的怒气似乎已然消退，与侦探二人组在古董店见到的那个冲出店门的老人形成了鲜明的反差。愤怒给他满是褶皱的面容带去的生气不见了，取而代之的是深深的哀伤和笼罩在他周身的一层隐晦的恐惧。然而，这间杂乱却迷人的客厅的魅力，以及房主人身上的忧愁气氛，却因楼上传来的尖叫和嘈杂声被暂时粉碎了。

这间房屋内部是木质的，隔音并不怎么好。正因为此，从楼上传来的痛苦的哀嚎更加具有存在感。隔着楼板，男人的尖叫里夹杂着什么东西被叮铃哐啷推倒的声音。冲矢昴皱起眉头：“塞缪尔先生，楼上……”

塞缪尔对这些骚乱视而不见，他指了指他对面的同样积满了灰尘的沙发，平静道：“万物皆有其时。”

安室透拉着僵硬的冲矢昴坐下，楼上的嘈杂渐渐平息，但那个可怜的家伙发出的声响还在断断续续。