橙浅舟：“我杀了我哥，重登掌位，清扫宗门，一月闭目养神，然后……”

止渊：“去找她？”

橙浅舟：“闭门期间，彻夜难眠，日思夜想。她在我脑中挥之不去，刻骨、铭心……”

止渊：“你没找到她？”

橙浅舟：“我前往眷理山，迫不及待想见她，我想过要如何忏悔，我要倾尽所有去弥补和把握。结果路上，我听人说，她死了。”

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眷理山下城镇一座酒楼。

橙浅舟转着手里的酒杯，对着酒发呆，酒里好像映出另外一张脸。

不久后就能见到她了，他想着。紧张，又有种久违之感。

这时传来附近酒客的对话。

“啧，晦气，今早又被山上来的人盘问是否为牧圣女一党。自牧真那小人上位，山下都不太平了。”

“可悲，可叹呐。一月前，趁着圣女不在，眷理山内乱，圣女一党惨遭屠戮，其母其弟成为阶下囚。圣女迟迟归来陷入埋伏，寡不敌众，死桥之上坠渊而亡，死无葬身之地……真是应了那句所谓的‘虎狼不让红颜’啊。”

“圣女有生之年何其风光。当年其父因病早逝，其二伯牧真意图造反夺位，她独当一面，以一人之力逼退叛党。因其无心当权，依牧家家规扶其弟上位。这才过去几年，又遭叛了。”

“可这回怎落得全党遭灭的下场呢？”

“定是牧真蓄谋已久，阴险狠辣。”

“我可听说，圣女归来之日实力大减当年，无力敌众，一家人死相凄惨、惨不忍睹，现在山上还弥漫着久久不散的血腥气呢。”

“圣女离山干什么去了？”

“谁知道，许是天要亡人……”

“哎，那杯子怎么碎了？”

“吃酒的人呢？”

一张已无人在旁的桌子上，一只酒杯已成碎片，染了碎片上几点红渍的酒水从桌面溢落到地上……

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橙差不多掀了半座眷理山闯上山顶。

“昊莱宗橙掌座？”

是眷理山新任掌门牧真。他若再不出来阻止，怕是刚到手不久的山就要被毁了。

“一上我眷理山便打打杀杀，此行何意呀？你我两宗之间相隔甚远，交集浅薄，无冤也无仇。”

“你就是牧真？”橙停下来，面色不善，“牧圣女在哪，吾此来寻她。”

“牧圣女？”牧真若有所思地盯着他看了会儿，阴鸷地嘴角一勾，“她死了，你没听说吗？”

自是听说了，从山下上来一路都在说，才意气用事。

橙将剑对准年过五旬、满身阴邪气的男人，“是你杀了她？”

“确实是我逼她跳的崖，但恐怕……真正害死她的，不是我吧？”

见橙神情一变，牧真十有八九的把握便确定了。牧真双手背到后面，不慌不忙地道：“轻绵归来之时，修为大减，我原本还担心我这个实力强悍的侄女会扭转势局，结果却是我赢得很成功啊。正纳闷她怎么回事呢，这不，答案自己送上门来了。

“早先听闻昊莱宗动乱，橙掌座遭废经脉、毁灵海，被扔进荒山不知所踪。而前阵子又有传闻说你断经重修碎灵重筑、大好如初回到宗门重振旗鼓，这会儿还气匆匆地上眷理山来闹……

“呵，不知橙掌座可知晓我宗的一项独门秘术？此术用于修者，可活人经脉筑人灵海。续命救人乃人间善事，但它被视作禁术，为什么呢——对被施术者自然有益无害，而对施术者，重则毙命，轻则，损功折寿。”

牧真好像很享受欣赏他人痛苦的表情，五官几近扭曲，“虽为禁术，但我那侄女自幼好学，成天不是练功就是待藏书阁，她看过并且学会了一点都不奇怪……呵呵，哈哈哈……我的傻侄女哟，怪就怪在她心太善了——从小到大不肯沾荤，能长到大还得靠修炼支撑，连对敌人也是只伤不杀。唉，最终还是死在了自己手里啊。

“橙掌座，闹也闹过了，该听的也听了，若无他事，请回吧。念在轻绵面子上，尔等今日对我宗造成的损失可不予追究。然你若偏要自欺欺人，我眷理山不怕树敌，只不过，你可想清楚，这山上十之六七是牧家人，你还准备灭她族不成？”

橙手里的剑一松，坠落在地。牧真摇了摇头，面带得意地转身背对他迈步离开。

“慢着。”

去人顿住，掩示住担忧之色，偏头。

“死桥在哪？”

去人眉头舒展。

……

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死桥乃眷理山禁地，传说其下是一道自混沌年间产生、狭窄深黑的裂缝，裂隙底下通往阴间，充斥着阴气。只要有生者落入，一阵悠长凄厉的惨叫响过后，再无回应。横跨在其之上、古早时用大树干搭起的桥由此得名。

橙还未走近就嗅到空气中弥漫着的浓重的血腥气。

到了死桥跟前，枯朽的木桥与两岸一毛不拔的土地满目疮痍、坑坑洼洼、黑一滩红一块，有的脚下一踩还黏乎乎的，可以想象事发现场之惨烈。

橙四肢发软，浑身颤栗，几欲晕眩。瞥见一滩血土，跌跌撞撞地跑上去，一个没站稳跌坐下来。

牧真在一边看戏，“素闻昊莱宗橙家人嗅觉灵敏果传非虚，那滩血就是她的，对了，桥上还有呢。”