“……曾有耳闻，幸会。”

荆负无法从他面上看出什么。要知道，师父同那位哪怕隔着岁数也是能称兄道弟的。

二人简单地聊到一些军政常事，话题自然地引到天闭身上。

“不知天闭君来霁国前，是哪里人？”

“……夏州汐国。”

“汐……国？是那个已被……”意识到失言，将话头打住，忙道歉。

天闭说声无妨。

之后没聊多久，目送人离开，荆负打消了疑虑。

不是他。那位传闻中桀骜孤高叱咤风云的天之骄子，怎会是面前寡淡抑郁之人？

果然高手在民间，世上还有多少文人志士经年怀才不遇、寂寂无名？天闭君遇上霁王，得伯乐一顾，必有出头之日，也算是幸哉妙哉了。

天闭君刚走不久，叶君冒出来，“荆负。”

“大王。”荆负忙侧身俯首。

“随孤来，恰好问你点事。”

-

霁王找荆负所询问之事，意料之外又情理之中。

“大王想向臣问什么？”

两个字：“易子。”

“易子……？”易子乃师祖唯一的弟子（儿子不算），亦为兵子挚友，人尽皆知。“莫非大王想招揽易子？”

“想。”叶君肯定地道，“何人不想？你可知晓他的下落？”

荆负道：“易子喜游四方，行迹不定，听闻近年失了音讯，再未现身，各界人士都在找他呢。臣从未见过他，更别说知道他去哪了。”

“是么……”叶神色中流露出掩不住的失落。

“大贤易子，非甘愿隐世自居之士。”荆负安慰道，“许是他偶然间寻得某处佳景胜地，落脚暂歇，快意当下，待享受完自会归世的。正所谓‘隐山不留得意者，志者不入桃花园’。易子，便是此类人。”

叶君叹了口气，“……但愿如此。”

荆负：“待易子归世，再让大王收得，届时霁国可谓独步天下了。”

倘若两位大能联手立世，不知世间将会掀起怎样的风云。荆负由衷感叹。

叶君说：“归世是好，收不收得成了问题。”

易子哪都好，就是过于自立自强、不喜受束缚，世人才道“收易难”。

荆负：“大王英明盖世，治军用易谋、治国用易法、举国崇尚易学。贤者皆求伯乐，何况大王这般诚心实意，易子不应便没天理了。”

叶君显出些悦色，随即又黯然——是啊，怎么我做完这些，你却不见了……

“如今想寻他，只能听天由命了吗……”

“若大王求贤心切，臣愿为效力，”荆负作揖请命，“臣暂别兵家在外闯荡已有三年，但仍与兵家偶尔有信件往来，家师同易子相识八年，关系友好，师祖又乃易子之师，说不定二老有他的消息。臣可传书信去询问一二。”

“甚好，拜托了。”

“……不，不客气。”

-

来信为兵子亲笔，内容令人大失所望、扼腕长叹。

「据悉，易子家生变故、惨遭横祸，全家无人幸免于难，恐易已故。祖怆然辞家前往收尸，吾待父归，届时为易广开吊唁。此为密信，望叶暂先保守……」

荆负递出信件后久久手还是发颤的，“大王……”

叶君将信件揉成团捏在手心。

“还不如不知。”

-

夜，露天之下。

叶喝酒了，喝得有些失格，醉意攀上脸颊，别人劝不动，只肯让天闭留下。

天闭坐在一旁静静看着酒没了一坛又一坛，劝过了，劝不动，就不劝了。

或许是遇着什么伤心事了吧，他想。

叶将倒满酒的杯子递过来，“天闭，你也陪孤喝。”

天闭没接，“臣……酒精过敏。”

叶以为自己是不是喝糊涂了，迷惑地皱起眉，“酒精……过敏？什么玩意儿？”

天闭：“就是……喝不得酒，会生病。”

“哦……”叶又想起来什么，“不对呀，那天有个什么国的公主赐酒，你不是喝了？”

“……喝一点点还是可以的。”就是头晕、四肢起红疹了一两天。

不是喝酒了嘛，脑子还这般清醒。

“那你真可怜。”叶同情了一下，“酒……什么敏？这词谁说的？”

“……易子。”

天闭本想找个话题聊，好让他分神少喝点，结果反倒喝得更凶了。

“大王究竟怎么了？”

叶依旧不肯说，歪着头，一手撑着脸，下巴滴着残酒，不知是否在耍酒疯，“天闭，不能光我狼狈，你也得狼狈，快拿把刀看看。”

“……”

天闭没生气，可以置之不理的，没承想真找了把刀来，竟还握着给他看，然后淡定地拔开一半刀鞘又收回去。（对着国主亮刀是不尊重与忌讳的）

天闭含笑道：“托大王的福，臣拿得了刀了。”

叶愣住，呆滞许久，鼻前一酸，竟倾身上去寻求安慰似的抱住了天闭。

重量压上来，天闭心一震，搁在石桌上的手丢开刀扒住台面才没倒，另一只手也在下意识中扶上了对方的后背。酒劲让力气变得松散，两臂缠住他，头埋在他肩上，好像在哭。

人几乎是挂在他身上，他坐姿变得僵直。

“大王？”天闭轻唤一声。

肩头传出低低的带丝哭腔的：“他死了。”

三字说得那么心痛。

天闭：“谁？”

肩头又传来：“易子。”

“……”