“哪来的？”

“先给情报。”艾芙收回手。

摊主这才认真地打量二人，半晌道：“最好的情报不在这儿，在东边。”

艾芙皱了皱眉，等避开人群她才低声道：“这算什么答案？”

长鸢若有所思，忽然眼皮一抬看见了什么，握住艾芙的手腕侧身背对小巷。

他身后走过一行人，有高有矮，其中一名戴着面具，可目中无人的姿态浑然天成，熟悉极了。

四个人，一名女性。

艾芙已有所觉。

“他们来这里也是找霍随天？”等人走远了，艾芙低声。

“那看来我们来对地方了。”

长鸢和艾芙隐匿了身形远远跟在帝国一行人后面，走过熟悉的路到了尽头的小摊，矮个子——卡列波可没有那么好的脾气，只见他没说两句就掀翻了摊子，揪着摊主破口大骂。

一股威压随之而来，黑市自成规则，暗处的守卫毫不留情将几人轰了出去。

艾芙咋舌，“好强的精神力……”

“走吧。”长鸢收回目光。

挑了另一条路回到旅馆，克里曼率先迎上来：“怎么样，打听到什么了吗？”

艾芙点点头，把摊主的话和帝国皇家学院队伍的行踪告诉了他们。

如果以这座叫做戴尔斯的城市为起点，往北是帝国，南边是诺亚国，而向东则是一大片污染区。

艾芙紧紧皱着眉头：“霍随天不过一个SS级强化系，他能在污染区生存？”

“东边……”长鸢重复着。“也许他的意思是霍随天就在这座城内的东边。”

“可那个男的说霍随天已经离开了。”

事情似乎陷入了僵局，一条条模糊的线索交错在一起，乱成一团麻。

天色已近黄昏，艾芙下楼去叫晚饭，他们所住的这家旅馆地方不大，老板一对夫妻操持内外，动作不免慢了些。

意料之外地在转角就遇到了不想看见的人。

“感受到了熟悉的气息所以来看一看，果然是你们。”

凯撒的未婚妻，白发的安娜和艾芙狭路相逢，脸上带着礼节性的笑容，和孔雅儿时刻释放善意的友好笑容不同，即使勾起嘴角，她的眉眼仍含着淡淡的雾，若有似无地隔绝着他人的靠近。

“我们也是打听到了这儿是霍随天的家乡，想着没什么线索就先过来碰一碰运气。”艾芙强装镇定，不让对手看出来自己说得都有些没底气。

安娜简单回了句“是么”’，然后又笑着请她进来喝茶。

“你们住这儿？”艾芙真惊悚了，这地方虽然小但也有四五家旅馆，他们还特地挑了一家比较破的、一看就不是帝国风格的入住。

“这儿的餐食还可以。”安娜又邀请了一遍。

艾芙可不敢，即使安娜态度从容她也怕卡列波那个除了凯撒谁都制不住的疯子。

她没强求，叹道：“我可不是想做什么，只是觉得合作的事情在外聊着不大正式。”

“合作？”艾芙一怔，属实没想到，她还以为安娜是来指责他们试图抄作业的行为的。

帝国皇家学院显然比她想的大方很多，或者说，帝国的高傲在安娜身上体现得并不明显，她慢悠悠说道：

“这比赛获得的积分是按找到霍随天后学院信号升起的先后算的，但并没有告诉我们在任务截止后还没有升起信号的学院会如何。”

“……你想独占积分？”

“自然不是，我只是想联邦得不到积分罢了。”

“……你这么确定帝国能拿第一？”

安娜又笑起来，朝艾芙轻轻道：“你们选择查探我们的行程不就说明了一切吗？”

……

“合作？和帝国？”克里曼语调高昂，“为什么？”

“与其偷偷摸摸跟在别人身后，人家现在光明正大地共享情报不好吗？”

艾芙反问，心里觉得真有意思，上一场比赛他们和联邦合作，这一次又要和帝国合作。

“怪不得在黑市的时候隐隐感觉到被注视……想来她早就发现了我们。”长鸢沉吟。