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暑月廿一。

一大早宫里的马车便来接人了。

乔姒拜别双亲，本以为能临走前再看母亲一眼，可乔仲海东拉西扯就是不肯松口。

“你母亲生了病，没得把病气过给你，到时候陛下怪罪咱们乔家可就不好了。”

乔仲海说得肃然，没办法，乔姒不可能现在和人起冲突，只好松口退让。

“那，若是母亲好些了，还请父亲写信告知女儿。”

乔姒姿态柔婉，乔仲海眼神微闪，笑着道:“自然自然。”

马车一路向着皇城而去，开始是市井的热闹声，可越往里走，越靠近皇宫，便越来越寂静。

这厢事宜安排得如火如荼，朝廷之上也是波云诡谲。

今日是今上自登基一来，首次入朝，可不就是重中之重。

乔仲海的官职微末排在稍后方，跟众人一样也在猜测着这新君到底是何人物，心中又是紧张又是激动。

不过想到乔姒被亲宣入宫，乔仲海心中也是得意的，忍不住想当初退婚果真是做对了。

这不，泼天的富贵可在后头呢。

正想着，就听见太监尖锐的声音响起。

“陛下到！”

霎时间，原本吵闹的朝堂瞬间安静下来，紧接着跪了乌泱泱的一大片人，乔仲海也在其中。

随着跪拜问安，半晌，才从上头传来一道声音。

“众卿平身。”

诸位朝臣这才起身。

紧接着殿上便有人先行禀报，说话的正是镇国公于岳，历经两朝，赫赫有名的征西大将军，后才被先皇封镇国公，也是当今太后的兄长。

“如今陛下登基大赦天下，加之又设恩科，朝中已是稳定，可陛下后宫空无一人，也该选秀，绵延子嗣，方使国祚昌盛。”

这么些天过去了，褚曜处置了那些个残暴不仁的宗室以及贪官之后便再无动作，朝臣们便觉得没什么不得了。

一个个都开始笼络势力，尤其是皇帝后宫，历来都是臣子们与天子亲近的象征，两相安稳。

听着镇国公的话，褚曜哪里不知这个老家伙是想着将他的女儿送进宫里头来。

出了一个太后不满足，还想要再出本朝皇后，如先前拿捏先皇一般拿捏他不成。

镇国公说完话，手中的朝笏微微捏紧，低着头等着上头的人给他回复。

少顷，他才听见一声极轻的笑。

“老国公不必如此担心朕的后宫事，朕只是暂不想耽误后宫之事。”

褚曜一句话将老国公的话堵了回去。

可老国公不甘心道:“当年先皇登基时便是这般，到最后才闹出那些谋逆的事情来，还请陛下开设后宫，延绵子嗣才是。”

说着老国公更是“扑通”一声跪在地上。

接着一大片的老臣都跟着跪下。

镇国公的势力，比他想象中还要牵扯极深。

褚曜生平最恨被人威胁，既是给了台阶不要，也不必再给面子。

他不怒反笑，“国公爷放心，朕早已下了旨纳乔家女入宫，只是不爱耽误情爱后宫罢了，难不成国公爷是想朕如先帝一般不成？”

先帝就是耽于情爱，光是后妃就不知道纳了多少，最后掏空了身子，养大了那些宗室的狼子野心。

这话多多少少都有几分指责，你镇国公若是敢应，就证明就是这么想的，既然想到这不愿新帝好，那就是狼子野心。

一下堵死了镇国公对褚曜说的那句广开后宫。

镇国公也没想到这位陛下居然还留着这么一手，不是说人早就被送回去了吗？

看着老国公脸上的怀疑之色，褚曜也不过多解释，而是将目光落在后头乔仲海身上。

他低垂着头，若不仔细查看，险些找不到。

“朕认为如今尚不着急，乔大人觉得呢？”

本来还高兴的乔仲海，看见陛下和老国公斗法，身子恨不得俯跪在地上去。

谁知道陛下这一句话，所有人的目光都看了过来，尤其是老国公那恨不得杀人的眼神，一看一个激灵。

乔仲海只好被迫站了出来，上前几步回话。

只是甫一抬眼对上褚曜那双似笑非笑的眼睛，以及那张化成灰都忘不了的脸。

“扑通——”

乔仲海腿软得一下跪在了地上。

怎么，怎么会是他！？

他不是个外头来的野种吗！

乔仲海面如土色，心瞬间沉了下去。

褚曜看着他，笑意不及眼底。

“怎么，这个问题，乔大人是很回答吗？”

乔仲海才看清面前的地方，擦了擦额头冒出的冷汗，声音紧张得磕磕绊绊。

“微臣以为，陛下说的极是，陛下圣令怎会有错。”

这话里话外恨不得将天子捧上天去。

旁边的同僚不时投来惊讶鄙夷的眼神，这乔仲海今日怎么倒是如此反常。

无人在意的地方，乔仲海只觉得心都跳到了嗓子眼，眼睛不敢再去看褚曜，生怕这位算旧账。

先前那些个梦想着荣华富贵的想法一瞬间都成了空，只盼望着这位陛下不记仇，饶乔家一命才是。